- Не смей… Ааа!..
Судя по резко оборвавшемуся крику, демон заткнул чем-то рот скайраса, и сейчас звуки его голоса доносились весьма приглушенно. Траксес слышала звуки борьбы, что-то упало и разбилось, кажется, именитая фаза из скайрасского фарфора. Неужели демон решил…? Нет, нужно остановить его!
Траксес быстро преодолевает расстояние до двери, распахивает ее и видит, что… слишком погорячилась с выводами.
Террорблейд и Драгонус замерли, уставившись на Траксес. Демон сжимал в руках подрагивающее крыло с неестественно подогнутым суставом, видимо, пытаясь его выпрямить. Скайрас же просто сжимал в зубах свою рубашку, которая лежала на столе, которую он снял, чтобы было удобнее вправлять сустав крыла.
- Чем-то могу помочь? – весьма спокойным тоном поинтересовался демон и, не глядя на крыло, резко дернул.
Крик Драгонуса подсказал ему, что сустав встал правильно.
***
Дейвион покосился на клинки в руках Мародера, но промолчал. Рейд начался, совсем недавно они вышли на лесные тропы разведчиков и теперь шли в полном безмолвии. Вокруг то и дело сновали деловитые белки, которые еще не боялись людей, таскающие шишки, орешки и грибы. Летали совы, элитные ночные охотники, добывая себе пропитание, выискивания своим острым зрением добычу в траве.
Тихий шорох травы, лесные звуки – все это было давно позабыто демоном. Сейчас он дышал полной грудью, наслаждаясь иным запахом, не тем, что был у него в заточении. Этот воздух был прекрасен, со своими неповторимыми нотками запаха старой листвы, сырой древесной коры, с ароматами сотен ночных цветущих растений. И почему остальные так низко ценят то, чем они дышат?
- Хей, рыцарь, а ты знаешь хотя бы, против кого нас с тобой поставили? – улыбнувшись своим мыслям, спросил Террорблейд.
Дейвион дернул плечом и буркнул что-то нечленораздельное, но демону и не нужен был какой-то вразумительный ответ. Потому что он знал, что никто в крепости Света не знает ничего о Баланаре. Они даже имени его толком не помнили, пока он, Мародер, не произнес его несколько раз.
- Понимаешь ли, доблестный рыцарь, Баланар не выползал из своего гнезда сотни лет после того, как меня заточили в Фоулфелл. Мы были с ним братьями по оружию. Ну, как по оружию… - Террорблейд с нежностью посмотрел на клинки в своих руках. – Он предпочитал работать когтями, а я выбрал способ разделки человечины почище…
- Мне неинтересно слушать про твои похождения, демон, - прервал раздумья и ностальгию рыцарь-Дракон, пытаясь заставить себя не представлять кровавые побоища, разрушение и смерть, которые могли принести Террорблейд и Ужас Ночи.
Мародер осклабился.
- Нет, тебе интересно узнать о своем враге. Не обо мне, конечно. Никто из вас даже не подозревает о том, что тебя не дождались бы, если бы отправили одного.
Рыцарь резко остановился, тон демона ему совсем не понравился.
- О чем это ты говоришь?
- Плохо ты в детстве страшилки читал, - Террорблейд резким движением рук раскрыл, подобно веерам, клинки в обеих руках. – Баланар вышел из Ночи, из той самой, которая была ДО всего. Из этой же Ночи сотканы темницы для отступников Света или Тьмы – неважно – эта первородная материя создает себя сама и способна сдержать любую силу.
- К чему ты клонишь?
- Баланар умеет создавать Ночь.
И тут Террорблейд сделал то, чего Дейвион от него не ожидал – он метнул клинки прямо в него… и они со свистом пролетели мимо и воткнулись в дерево. В следующий момент страшная сила отшвырнула его к мощному стволу, под лапы мохнатой ели.
- Здравствуй, брат, - улыбнулся Мародер, магией подзывая клинки обратно. Сталь снова пропела в воздухе. А из сумрака выступил тот, о ком демон говорил в последнее время.
Синекожий, с огромными жилистыми крыльями, Баланар был действительно похож на ужас ночи, разинувший трехгранную пасть. Его глаза светились мертвенно-желтым, пугающим светом, и весь его вид заставлял холодок пробегать по спине. Когда Ужас Ночи взмахнул лапами, Мародер прокричал всего одно слово, а Дейвион был уже на ногах и срывал с себя доспехи, чувствуя, как сила древнего дракона наполняет его тело, подвергая метаморфозам.
- БЕГИ! – громкий крик был адресован Траксес, которая, как был уверен рыцарь, уже неслась в крепость с докладом для Тресдин. А следующие слова предназначались ему, - Ну что, Дейв, осилишь две ночи сражаться бок о бок с демоном против самой Ночи?
Зазвенела сталь. Полыхнуло яростное пламя дракона. Вокруг них сгущалась тьма, отрывая от мира, оставляя их наедине с противником.
- Приветствую тебя, Мародер, - облизнулся с омерзительным звуком Баланар, схватившись за клинки демона и не отпуская их, даже не чувствуя, как его собственная горячая кровь бежит по рукам. – Не ожидал от тебя такой доброты – сначала ты спасаешь от моих слуг птичку из Крепости, а теперь ты, как верная шавка Тресдин, идешь сюда ночью, умирать? Как глупо с твоей стороны.
- Видишь ли, мой давний брат, от птички, которую я спас, мне все-таки вышел прок, ты не поверишь, - демон жмурился, как кот, глядя в глаза своего противника. – Меня научили пользоваться моими двойниками совсем не так, как я привык.
В свете драконьего пламени блеснула сталь, рассекая кожу Баланара. И тот исчез, растворившись во тьме ночи.
- Приготовься, Дракон, - заговорил Мародер тремя голосами. Двойники стояли рядом с рыцарем, а настоящий демон чуть впереди. – Непросто сражаться с противником, которого ты не видишь.
Первый удар когтистой лапы распорол живот одного из двойников.
Темнее ночи. Пустота.
Драгонус проснулся из-за жуткого холода. Одеяла на нем не было, равно как и подушки под головой. Что-то вокруг изменилось… Он просто лежал на полу, рядом с кроватью. Скайрас зашевелился, чувствуя, как неприятно онемело тело и как болел ушибленный при падении с кровати локоть. Держась за кровать, юноша поднялся на ноги, а крылья тут же подняли его над полом.
Чувство тревоги не оставляло Драгонуса. Он подлетел к окну и попытался всмотреться вдаль, но дальше ограждения крепости он ничего не мог разглядеть, все поглотила мгла. Неужели настолько пасмурно сегодня ночью, что не видно ни звезд, ни луны? Обычно ночное светило хотя бы слабым пятнышком показывает себя, но сегодня этого не было. Странно это. И куда делся Террорблейд? Приходила Траксес, говорила что, Тресдин вызвала демона к себе. И его до сих пор нет.
Из раздумий Драгонуса вывел стук в дверь. Та тут же отворилась, в комнату вошла статная женщина в тяжелых доспехах и с огромными парными мечами в наспинных ножнах. Ее взгляд пылал гневом и жаждой убивать. Скайрас поежился, встретившись глазами с Тресдин. Командир Легиона Света никогда на его памяти не была в настолько полном боевом облачении. Позади, прикрепленные к доспеху, взмывали вверх крылья Валькирии – небесной воительницы, которая, по легендам некоторых народов Севера, забирает с поля брани души храбрых павших воинов.
- Ты нужен, Драгонус. Дейвион и Мародер столкнулись с кое-чем… Им одним не справиться. Охранять Крепость останутся Фурион и Аюшта – они привели сюда драконов из леса и сатиров, Азраф – его иллюзии уже много времени не подводят нас, охраняя границы возле Южного перевала; также останется Эзалор – он будет поддерживать уровень магической энергии оставшихся бойцов и сможет, в случае острой необходимости, вызвать кого-нибудь из нас фантомами лошадей.
Скайрас, слушая командира, уже натягивал доспехи, шлем, вытаскивал из стойки один из самых зачарованных посохов – закаленный в недрах Высоких Скал, охлажденный в лунной воде, обагренный кровью самых древних скайрасских магов, его навершие блестело золотистым солнечным светом.
Светлые волосы Драгонуса скрылись под тяжелым шлемом, защищавшим его глаза и переносицу, на основаниях крыльев появилась легкая, не отяжеляющая полет кольчуга. Броня на груди могла защитить скайраса от многих заклинаний и метательного оружия. А вот кольчуга на лапах была не слишком надежной, но лапы скайрас обычно поджимал довольно удачно. Впрочем… не стоит думать о плохом…