- Приветствую вас, учащиеся Хогвартса! – разнесся над трибунами его низкий голос. – Сегодня, впервые за последние пятьдесят лет, квиддичный сезон открывает матч Гриффиндор-Слизерин! Несомненно, игра будет жаркой! Матч судит профессор летного дела мадам Хуч. Коменнтирует ваш покорный слуга Блейз Забини.
Трибуны взорвались овациями.
- Команды выходят на поле. В этом году школа сделала подарок командам, и теперь все они укомплектованы метлами модели «Нимбус-2012». Так что теперь игрокам придется полагаться на свое мастерство, а не на скорость. Впрочем, ловцы команд Драко Малфой (Слизерин) и Гарри Поттер (Гриффиндор), единственные, кто имеет личные метлы, будут соревноваться на «Молниях»…
Пока комментатор перечислял составы команд, Снейп незаметно наложил на Поттера невербальное защитное заклинание – после того памятного случая пять лет назад, когда Квирелл чуть не сбросил мальчишку с метлы, он всегда перестраховывался, боясь повторения. Немного подумав, зельевар накинул на гриффиндорца еще одно заклинание – Жизнеотвод. Если парень получит травму, то профессор успеет перекинуть ему часть своих жизненных сил и Поттер обойдется малой кровью. Тело получит дополнительную сопротивляемость ранениям и самой смерти, гриффиндорец выживет и регенерирует как оборотень. Если бы мальчишка знал, сколько раз Жизнеотвод спасал его жизнь и карьеру ловца… Впрочем, нет, не стоит ему это знать. Равно как и Дамблдору. Только мадам Помфри в курсе дела. Но ведь ей по статусу положено знать такое, верно?
- Команды стартовали… ого, какой рывок! Джон Смит выхватывает мяч из клубка тел и метел, несется к воротам Гриффиндора… какая неудача! Бладжер чуть не сбивает его с метлы! Квоффл в руках у Джинни Уизли, в этом году она пробует себя в качестве охотника Гриффиндора… она несется к воротам Слизерина… великолепный обходной маневр, бросок… мяч перехватывает вратарь в сумасшедшем прыжке! Браво!
- Северус, тебе не кажется, что этот бросок в прошлом году демонстрировал мистер Уизли? – с едва заметной ехидцей поинтересовалась Минерва.
- Не кажется. Но на этот удачный ход патент не наложен – почему бы и не воспользоваться? – парировал зельевар.
- Мастерское исполнение! – восхитился Флитвик, не обращая внимания на двух деканов. – Хотя, обратите внимание на посадку вратаря Слизерина, очень неустойчивая поза – его легко сбить с метлы!
- Да, но так удобнее отбивать квоффл! – возразила Вектор. – Думаю, для вратаря такая посадка простительна…
Спор прервал звонок колокола:
- О, да! Джинни все-таки забивает гол! Счет 10:0, ведет Гриффиндор… нет, команда Слизерина подтягивается, счет 10:10.
Профессора зааплодировали, вежливо выказывая уважение к мастерству команд, открывших счет уже на пятой минуте матча – и не просто открывших, но еще и сравнявших.
Атмосфера стала накаляться. Игроки носились, как сумасшедшие, квоффл переходил из рук в руки по нескольку раз за минуту, и все не приближался к воротам. Охотникам удалось довести счет до 30:30, но не более. Загонщики перебрасывались бладжерами как теннисными мячиками; в попытках увернуться от черных шаров остальные игроки выделывали фигуры высшего пилотажа. Ловцы же нарочито неторопливо кружили над полем, высматривая снитч и не вмешиваясь в общую свалку. Блейз же комментировал настолько эмоционально, что вскоре на ногах оказался весь стадион: болельщики возбужденно подпрыгивали, остервенело размахивали шарфами и до хрипоты в голосе скандировали названия факультетов. Профессорская трибуна так же разделилась на два лагеря: Снейп, Флитвик и Вектор отчаянно болели за Слизерин, МакГонагалл, Спраут и О’Леннайн – за Гриффиндор. Видимое спокойствие сохранял только Дамблдор, но и тот восторженно охал, когда игроки показывали высший класс полетов.
Когда охотник красно-золотых поднял счет до 30:40, профессора-болельщики Гриффиндора вскочили на ноги и, аплодируя, подхватили клич половины трибун «Вперед, Гриффиндор!». Но не прошло и нескольких секунд, как счет снова выровнялся, и теперь на ногах оказались профессора-болельщики Слизерина.
- Ловцы заметили снитч!!! – заорал Забини в микрофон и как по команде игроки зависли в стоп-кадре, напряженно наблюдая за Поттером и Малфоем.
Ловцы летели рядом, преследуя золотой мячик и отчаянно пытаясь вырваться вперед. Скорость была слишком большой, чтоб хоть что-то разглядеть, но Снейпу показалось, что парни одновременно выбросили вперед правые руки, резко пригнулись к древкам метел…