Однако заговорщики друг другу не доверяли, так что пришлось дать Клятву, произнеся ее мысленно, но так, чтоб собеседник с помощью легиллименции слышал ее:
Клянусь не причинять вреда, не разглашать доверенную информацию, помогать во всем, что способствует достижению цели и сохранении тайны. Если на то будет необходимость, клянусь доверить свою жизнь в руки Гарри Джеймса Поттера (Северуса Тобиаса Снейпа)
После этого Снейп провел краткий экскурс в собственную жизнь, растянувшийся на несколько часов. Сказано было достаточно, чтобы немного приблизиться к пониманию образа мрачного зельевара, но не больше необходимого. Впрочем, Гарри лишних вопросов не задавал (что тоже удивило профессора) и, потратив несколько минут на переваривание полученной информации, попросил заняться с ним окклюменцией. Возможности Снейпа были сейчас ограничены, но их вполне хватило, чтобы объяснить теорию и провести несколько атак на мозг подопечного. Когда Поттер окончательно выдохся (впрочем, сумев разобраться в своих ошибках), Северус погнал его в лабораторию – если Гарри будет заменять его какое-то время, то ему все равно придется варить зелья, а уровень знаний юноши по этому предмету оставлял желать лучшего.
Краткое знакомство с доверенной территорией – и вот уже новоиспеченный Северус Снейп корпит над котлом, периодически сверяясь с пергаментом. Наблюдая за сообщником, профессор невольно отметил, что в неформальной обстановке тот готовит ингредиенты куда лучше, нежели на уроке. И не просто лучше – профессионально! Нож держит уверенно, ступка ритмично постукивает, не сбиваясь с ритма... Где это он успел натренироваться? Не на кухне ли?.. А чего тогда косится на котел, словно тот вот-вот бросится на него и покусает? Дождавшись, когда «зельевар» поднимет голову, профессор поинтересовался:
«Поттер, ты готовить умеешь?»
«Да, профессор» - ааа, ну тогда все ясно.
«Хорошо?»
«Ну... да»
«Тогда почему ты так учишься по зельеварению?! Зелья и супы – в принципе одно и тоже в плане технологии! Правильно подготовил ингредиенты – считай, полдела сделано» - да, и котел та же кастрюля, кстати.
Гарри ненадолго задумался, потом кивнул и снова вернулся к зелью. Видимо, он никогда не смотрел на содержимое котла с такого ракурса, но предложенный вариант парню пришелся по душе. Движения стали уверенней и быстрее, кажется, юноша даже заинтересовался приготовлением. С непривычки ему было, конечно, трудно уследить за температурой варева, интенсивностью помешиваний и добавлением ингредиентов точно по инструкции и вовремя, однако полученный результат был достаточно неплохим. Разумеется, зелье было не без недостатков, но его можно было смело использовать, не боясь отравиться. Воодушевленный, Поттер принялся за более сложное варево, твердо решив попробовать как можно больше рецептов.
Снейп неожиданно вспомнил про свой старый учебник за шестой курс по зельеварению, исписанный вдоль и поперек придуманными заклинаниями и усовершенствованными рецептами. Заклинания там, конечно, темные, но ведь Поттеру следует соответствовать образу Северуса, а значит, их-то он и должен знать в первую очередь. А как же! «Сам» придумал ведь... Однако, учитывая гриффиндорское прошлое, Снейп опасался резкого неприятия Темных Искусств – и Темных Зелий в том числе. Несколько рецептов таковых были записаны в конце учебника, и Северусу не раз приходилось их готовить. Но возьмется ли парень за зелье, в ингредиентах к которому значится кровь единорога, человеческая кровь и плоть, пепел феникса?.. Однако зельевар опасался зря. Он просто недооценил мальчишку, в котором сейчас причудливо смешались слизеринские и гриффиндорские черты: от такого подарка парень пришел в мрачный восторг и заявил, что при случае выучит книгу наизусть. Северус только хмыкнул про себя, но ничего не сказал. И даже не мяукнул.
До глубокой ночи Гарри обживался в лаборатории, учась готовить необходимые обоим лагерям зелья: Заживляющее, Восстанавливающее, Перечное, Кроветворное, Костерост и противоожоговую мазь. Яды и противоядия он отложил на потом, решив для начала набраться мастерства. Примерно в половине третьего утра Снейп погнал его спать, однако Поттер был слишком взбудоражен, чтобы заснуть. Но ослушаться профессора юноша не решился, и послушно погасил огонь под котлом и убрал рабочее место. Приняв душ и тщательно отмыв голову, он обосновался в кресле у камина в личных покоях зельевара и уткнулся в подаренный учебник.