Мила Лешева
Обрести крылья. Дорога в небеса
Глава 1
Мы неспешно ехали по улицам Тар-Каэра, направляясь к его западным воротам: именно оттуда начинался путь в провинцию Лорм. Нашу процессию провожали заинтересованные взгляды горожан и особенно — молодых горожанок, заставляя парней горделиво выпрямиться в седле. Дорога, по словам Раяна, займет примерно седмицу, ехать мы будем по торговому тракту и останавливаться на придорожных постоялых дворах. А вот в самом Лорме скорее всего придется вдоволь поездить по полям и лесам, разыскивая признаки открытия проходов.
К воротам мы подъехали примерно к полудню. Как и у прочих врат города, здесь было многолюдно: кто-то вез товары в город и спорил со стражниками относительно пошлины, кто-то вел караваны на запад, въезжали и выезжали кареты и всадники… При нашем появлении все почтительно расступались, а вслед слышались благие пожелания. Раян, заметив мое удивление, пояснил негромко:
— Люди понимают, как много мы делаем для их спокойствия и безопасности. Поэтому, хотя в целом магов могут недолюбливать за высокомерие, тем более что большинство из нас урожденные аристократы, это никогда не касается боевиков и целителей. То, что говорил Гаррод, чистая правда, да ты и сама это знаешь.
— Ты прав. Скажи, а почему ты считаешь, что в Лорме может случиться прорыв?
— Это долго объяснять, да и карты смотреть нужно. Знаешь, я тут подумал… Мы поздновато выехали, так что предлагаю остановиться на ночевку на природе — на тот постоялый двор, где можно переночевать без риска быть съеденными насекомыми, мы сегодня не доедем. Вот тогда все и обсудим. Кстати, у меня есть кое-что для тебя и Кэла, вот выедем за ворота и расскажу.
Мы выехали за ворота и направились по торговому тракту на запад. Отлично выезженные кони мягко рысили по широкой дороге, мы правили ими практически машинально: боевка сделала из всех прекрасных наездников. Лето было в разгаре, впрочем, в районе Тар-Каэра оно никогда не было слишком жарким и душным. Так что лучи солнца согревали, но не палили, от придорожных лугов долетал аромат цветов и трав, перебивая — что уж греха таить — запах навоза, неизменный спутник больших торговых трактов.
Сразу после выезда из города определился походный порядок: мы с Кэлом направили коней в голову процессии, присоединившись к Раяну, следом ехали Сигни и Дойл, а в арьергарде следовали Лан и Рейн. Раян улыбнулся нам:
— Ну что, как ощущения? Первая практика — это незабываемо! Хотя мне в свое время здорово не повезло с первым местом назначения, оно представляло собой практически огромное болото с редкими селениями. Вам в этом отношении лучше, все-таки лес, тем более на границе с эльфийскими владениями — это не болото, особенно в отношении всякой кровососущей гадости. Ух, как я ее ненавижу, — он комично скривился.
— Ну ее никто не любит, — улыбнулась ему я, — а ощущения… Пока не осознали, верно? — подмигнула я Кэлу.
— Верно. Раян, так о чем ты хотел поговорить?
— Во-первых, у меня письмо от твоих родителей, вот, — он зацепил поводья за луку седла и достал конверт из сумки у седла, — во-вторых, хотел выразить свое восхищение ими. Они у тебя замечательные!
— Спасибо, — улыбнулся Кэл, забирая письмо, — я так понимаю, ты говорил с отцом по поводу артефакта защиты от влияния Туманных гор?
— Да, и он согласился над ним поработать. Мы даже в побывали там!
— Как?! — удивленно спросила я, — как вы туда добрались?
— Ларкар помог. Жаль мне этого парня, он слишком порядочен и благороден, и не в состоянии принять того, что руководство клана не всегда следует путем чести. Как бы он из клана не ушел… В общем, у него было несколько свободных дней, вот он и отнес нас туда. Так что Ларт взялся за работу, жаль только, что материалы довольно дорогие, я чувствую себя очень неловко: мало того, что он стал меньше работать на заказ, так еще и свои деньги тратит на эксперименты. Хотя если у него получится, я полагаю, мы найдем того, кто захочет приобрести готовые артефакты.
— Знаешь, Раян, а вот этого я бы не очень-то и хотела. Кто знает, что случится, если в Туманные горы полезет кто попало? Процесс должен быть под нашим контролем! А насчет денег… Кое-что у меня есть, — усмехнулась я, — легко пришло, легко ушло…
— Те деньги от рудника, — понимающе кивнул Кэл, — хорошая идея. Кстати, насчет магов: все боевики, с кем мы учились, согласны идти в Туманные горы, если это поможет избавиться от тварей. Девятнадцать боевиков, с тобой двадцать — немалая сила!
— Ты прав. Хотя мне почему-то кажется, что нам понадобятся не только маги, а целая армия…
— Возможно, к тому времени она у нас будет, — улыбнулась я Раяну, — всё так меняется… попросим помощи у Тирриана…
Раян вдруг рассмеялся, а потом пояснил:
— Боги, как бы я хотел увидеть лицо принца в тот момент, когда он узнает, кто ты! А относительно армии ты права, будем решать вопросы по мере их поступления. Сейчас гораздо важнее вопросы защиты разума. И вашей практики! Кстати, мне ректор сказал, что этот напыщенный болван Дианер не дал вам ни одного защитного заклинания, что совершенно недопустимо. Так что на привалах придется поработать…
— Мы с радостью, — кивнул Кэл, — отсутствие защиты заставляет чувствовать себя слегка… неодетым. Хорошо хоть магистр Валина пару водных защит показала.
— Хм, а Валина по-прежнему разыгрывает из себя обворожительную куколку? — весело поинтересовался Раян, и мечтательно улыбнулся, — очаровательная женщина, что и говорить…
— Раян, — укоризненно заметила я, — а как же Тина?
— Лин, вообще-то у меня и до знакомства с Тиной была личная жизнь, и я отнюдь не был отшельником. С Валиной нас связывают исключительно приятные воспоминания, не более. Она меня не учила, но… — подмигнул он, заставив нас рассмеяться.
В письме Ларт и Талли писали, что скучают, рассказывали о своих новостях и приглашали по возможности заехать к ним после практики хоть ненадолго, причем вместе с друзьями. На мой вопросительный взгляд Кэл пожал плечами и сказал, что пока не хочет ничего планировать, посмотрим по обстоятельствам.
На ночлег мы остановились на берегу небольшой речушки, что текла в стороне от дороги. Развели костер, приготовили отвар, нарезали взятый с собой хлеб, ветчину и сыр и расселись вокруг костра с кружками, весело переговариваясь. Когда походный ужин был завершен, Раян оглядел нас всех и спросил:
— Ну что, поговорим? Вот это карта нашей части Аллирэна, — он развернул наклеенную на кусок ткани подробную карту Каэрии и близлежащих земель. — Синими кружками отмечены те точки, в которых открывались проходы до недавнего времени. Эти точки совпадают с теми, что были указаны на одной древней карте…
— Да, нам магистр Крен говорил о ней, — кивнул Дойл, — а красные? Их немного, и почти все в Каэрии…
— Красные — известные нам места новых проходов. Вот, к примеру, — он коснулся одной из точек почти на южной границе Каэрии, — это место, где находилось имение родителей одного из ваших соучеников, Нерта, кажется. К сожалению, сведения о новых проходах очень отрывочны и неполны: древняя карта показывала проходы на всей территории Аллирэна, в том числе и на других материках, а мы располагаем точной информацией только по Каэрии и некоторой — по нашим соседям. Из-за этого вычислить закономерность сдвига проходов не получается. Если порталы в Туманном море смещались по дуге, то тут такой очевидной картинки не получается. Это может прозвучать страшно, но для определения более-менее точного места проходов нужно еще несколько нападений тварей.
Нас передернуло, Раян вздохнул и покивал:
— Понимаю, самому мерзко. Но это действительно так, и хвала Богам, что мы точно знаем магический центр этой силы, иначе бы никогда не смогли установить закономерность. Тем не менее, в результате сопоставления мест старых и новых проходов мы с большой долей вероятности предположили несколько возможных районов следующих атак. И провинция Лорм, в которую мы едем, одно из таких мест.
— Раян, а можно вопрос? — Лан пристально смотрел на карту, — здесь столько красных точек, а боевиков — мало. Как предполагается справляться со всем этим?