Князь. Очень хорошо.
Г-н Богатонов. Ведь надобно же мне сказать ей когда-нибудь, что я влюблен в нее без памяти.
Князь. Так вы решились сегодня сделать вашу декларацию?
Г-н Богатонов. Да, мой милый! Да вот что беда: не знаю, с чего начать.
Князь. Как будто это так трудно!
Г-н Богатонов. Как ты думаешь: сперва примусь я вздыхать.
Князь. Однако ж как можно менее: женщины до вздохов не охотницы.
Г-н Богатонов. Потом закину несколько обиняков; а там вдруг хлопнусь перед ней на колени.
Князь. На колени! Фи! кто нынче становится на колени! Вы испортите все дело.
Г-н Богатонов. Неужели?
Князь. Баронесса тотчас догадается, что любовник ее принадлежит к прошедшему столетию.
Г-н Богатонов. Хорошо, хорошо! А там скажу я ей, а там я ей скажу... что... я… что она... Вот тут-то, мой милый, и запятая!
Князь. Потом вы признаетесь ей в любви своей.
Г-н Богатонов. Да, да, потом признаюсь ей в любви моей, то есть скажу, что я люблю ее.
Князь. Какое мещанское выражение! «Я люблю вас!» — как это обыкновенно! Нынче, сударь, одни провинциалы и простой народ любят; а мы обожаем, боготворим!
Г-н Богатонов. Право! Вот видишь ли, мой милый, все это для меня ничего, пустячки; вся сила в том, как начать, а там уж не бойсь, лицом в грязь не ударим.
Князь. Как начать? Ну, вот, например, представьте себе, что я баронесса; вы подходите к ней и начинаете говорить: «Как я рад, сударыня...»
Г-н Богатонов. «Как я рад, сударыня...»
Князь. «Что могу, наконец, говорить с вами откровенно о моих чувствах».
Г-н Богатонов. «Говорить с вами откровенно о моих чувствах».
Князь. Теперь положим, что баронесса скажет: «Как, сударь, о ваших чувствах! Я не понимаю вас, что вы хотите сказать».
Г-н Богатонов. Что? Как что?
Князь. Отвечайте же.
Г-н Богатонов. Погоди, погоди, дай справиться. Что бишь она спросит?
Князь. «Что хотите вы сказать?»
Г-н Богатонов. «Я хочу сказать, сударыня, что... что...» Да вздор, братец, она этого не спросит. Зачем ей спрашивать? Ведь она знает, что я в нее влюблен.
Князь. Но, сударь, в таких случаях женщины должны хоть для одной проформы казаться недогадливыми.
Г-н Богатонов. Вот еще какое глупое обыкновение! Ну, я скажу ей: «Сударыня! я хочу объявить вам, что ваша красота пронзила мое сердце; что чувства мои, то есть мои чувства, от прелестей ваших, которые прельщают взор, сиречь зрение, прельстили мои чувства и свели с ума вашего покорнейшего слугу». А! каково?
Князь. Изрядно!
Г-н Богатонов. Слушай, слушай, то ли еще будет! «Прекрасная и жестокая баронесса! я обожаю тебя!»
Князь. Хорошо, хорошо! жестокая и прекрасная баронесса!
Г-н Богатонов. Помилуй! я умираю, горю, таю!
Князь. Прекрасно!
Г-н Богатонов. То-то же, мой милый! я тебе говорил: лиха беда мне начать, а там уж только слушай!
Князь. Теперь я не сомневаюсь: вы успеете совершенно вскружить голову моей кузине.
Г-н Богатонов. Ой ли? как бы только не забыть начало. Как быть? Да, да: «Как я рад, сударыня...»
Князь. Да вот и она!
Те же и баронесса.
Князь (идя к ней навстречу). Что, сударыня, невеста моя поет?
Баронесса. Она сейчас только начала петь арию из «Жоконда».[13]
Князь. Из «Жоконда»! Извините, я вас оставляю.
Г-н Богатонов (тихо князю). Я что-то, мой милый, начинаю робеть!
Князь (тихо). Стыдитесь! (Громко.) Я оставляю вас в приятном обществе, сударь. (Идя вон, тихо баронессе.) Не забудьте о моей женитьбе.
Баронесса и г-н Богатонов.
Баронесса (после минутного молчания). Вы хотели что-то говорить со мною.
Г-н Богатонов. Да-c, я хотел... (В сторону.) Гм! Гм! смелее! (Громко.) Как я рад, сударыня...
Баронесса. Вы рады?
Г-н Богатонов. Да, сударыня, я рад, очень paд!..
Баронесса. Чему же вы радуетесь, сударь?
Г-н Богатонов. Что... что сегодня у нас прекрасная погода. (В сторону.) О, трус!
Баронесса. Вы это только и хотели мне сказать?
Г-н Богатонов. Ах, сударыня!..
Баронесса. Вы вздыхаете?
Г-н Богатонов. Да, сударыня, я вздыхаю. Ах!..
Баронесса. Можно ли спросить вас о причине сих вздохов?
Г-н Богатонов (в сторону). Она спрашивает! Не робей, Иван Сидорыч. (Громко.) Я вздыхаю оттого, что должен вздыхать.
Баронесса. Должны! Поэтому вы имеете какую-нибудь скрытную горесть; сердце ваше неспокойно?
Г-н Богатонов. Бедненькое, оно все изныло!
Баронесса. Отчего же? скажите, г-н Богатонов, кто причиною вашей горести?
Г-н Богатонов. Одна безжалостная особа...
Баронесса. Безжалостная особа?
Г-н Богатонов. Тиранка моего сердца.
Баронесса. Как, сударь! да вы влюблены!
Г-н Богатонов (в сторону). Ух, насилу догадалась!
Баронесса. И, мне кажется, не на шутку.
Г-н Богатонов. Какие шутки! Я горю, пылаю, таю!
Баронесса. И даже таете! Как это жалко!
Г-н Богатонов. Вы жалеете! Ах, матушка баронесса! если бы я смел; если бы вы знали...
Баронесса. Что, сударь?
Г-н Богатонов. Ни-ничего, ничего, сударыня. (В сторону.) С духом не могу собраться!
Баронесса. Итак, вы любите эту жестокую?
Г-н Богатонов. Люблю! О нет, сударыня, боже сохрани!
Баронесса. Что это значит? (В сторону.) Он повредился!
Г-н Богатонов. За кого вы меня принимаете! Чтоб я стал любить,— я обожаю, боготворю!
Баронесса. Так вы обожаете, а не любите. Кто же эта счастливая смертная?..
Г-н Богатонов. Мучительница моя? Ах, сударыня! она самая прекрасная и самая жестокая персона в целом свете. Я страдаю, томлюсь — и она не хочет этого и заметить.
Баронесса. Может быть, вы не искали случая доказать ей любовь свою; женщины помешаны на доказательствах: это лучший способ тронуть их сердце. Да и как верить словам вашим: вы все, мужчины, обманщики.
Г-н Богатонов. Помилуйте, матушка баронесса!
Баронесса. Нет, нет, опыт меня уверил в этом. Вот, например, вы, описывая таким пленительным образом любовь вашу, вкрадываясь, так сказать, в сердце, смеетесь, может быть, внутренне над тою, которая вам верит.
Г-н Богатонов. Ах, боже мой! да какие вам надобно доказательства? Хотите ли, чтоб я выпрыгнул из окошка, сломил себе шею; хотите ли...
13
...