Я потихоньку выбрался из Милого дома. Как я мог сдержаться? Победный вопль сам вырвался из груди. Я приплясывал всю дорогу до Тухлого общежития.
Финмен и Кренч вносили мои вещи в мою комнату. Кренч пыхтел под тяжестью моего письменного стола.
— Да, тебе будет не хватать Бельцера, — выдавил он. — Кто принесёт тебе завтрак в постель? Кто станет тебя одевать, гулять с Газиком, таскать тебя на уроки на своём горбу?
— Не боись. Бельцер никуда не денется. Сверим часы, — объявил я, взглянув на свои. — В полдень Бельцер уже будет здесь.
Финмен и Кренч тоже посмотрели на часы.
— А теперь к делу! — скомандовал я. — Тащите мою кровать. И поосторожнее с матрасом, не помните его!
Глава 24
11:59
Было 11:59. Мы с Финменом и Кренчем сидели в моей комнате и ждали, прислушиваясь к шагам на лестнице.
— С чего ты решил, что он будет тут через минуту? — спросил Кренч.
— Тс-с-с… Слышишь? — прошептал я.
Мы напрягли слух.
Точно. На лестнице послышались топот и пыхтение.
В комнату, тяжело дыша, ввалился Бельцер.
Я поглядел на часы. Полдень.
Вот так! Я никогда не ошибаюсь.
Бельцер трясся как осиновый лист. Весь покрылся испариной. Казалось, даже веснушки прыгали у него на лице.
Мы молчали. Я ждал, когда Бельцер заговорит.
— Берни, прошу тебя, разреши мне вернуться.
— Вернуться сюда? — переспросил я. — Но ведь король Бельцер не должен жить в такой дыре!
— Берни, умоляю тебя! В Милом доме я и дня не выдержу. Мы сегодня учились ВЯЗАТЬ! И целый час по очереди пели «Вниз по речке»! А потом сажали редиску на школьном огороде. А потом пришлось отдать все свои деньги… на БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОСТЬ! УЖАС! Я там УМРУ!
— По-моему, довольно весело. У нас тут такая тоска.
— Берни, ну пожалуйста! — Бельцер вцепился в мою футболку. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Позволь мне вернуться.
— Не могу. Ты же король школы. Ты должен жить в нормальных условиях.
— Не хочу быть королём! — завопил Бельцер. — Хочу, чтобы всё было, как раньше.
— Как раньше? — Я пристально на него посмотрел.
— Да!!! Я буду гулять с Газиком. Я буду стирать твои вещи. Буду делать за тебя уроки. Буду носить тебя на руках на занятия.
Я потёр подбородок, как будто глубоко задумался. Несколько раз покачал головой, а потом сказал:
— Ладно, Бельцер. Уговорил. Возвращайся в свою комнатушку, к Финмену и Кренчу.
— Спасибо тебе, Берни! Спасибо! — закричал Бельцер. Слёзы брызнули у него из глаз. — Спасибо! Спасибо! Ты не пожалеешь, что разрешил мне вернуться!
— Вот и отлично. Рад, что всё уладилось. Я рад, что ты не возгордился, оттого что немного побыл королём. Рад видеть старого доброго Бельцера. Эх! Принеси-ка мне суперпенного пива.
— Сам принеси, — огрызнулся Бельцер.