— Но… зачем она тебе?
Шерман широко улыбнулся. Его зубы так ослепительно сверкали, что мы невольно прищурились.
— Чтобы поставить ГНУСный приз.
Мы с Финменом и Кренчем переглянулись.
— Чего? Какой ещё гнусный приз?
— Каждый год миссис Гнус вручает серебряный кубок самому выдающемуся ученику четвёртого класса.
— В таком случае лучше отдай подставку мне, — небрежно бросил я. — Миссис Гнус меня просто обожает! Так что, можно считать, я уже выиграл.
— Берни, — Шерман задрал нос, — приз дают не тому, кто выльет на себя больше всего суперпенного пива. Чтобы выиграть, надо быть выдающимся учеником и выдающимся гражданином.
Финмен звучно рыгнул.
— Чем не выдающийся ученик! — заметил Кренч.
Шерман задрал нос ещё выше.
— Когда я получу ГНУСный приз, я выставлю его в Школьном центре, чтобы все видели: я не только богатый, но и выдающийся! — заявил он и удалился, напевая себе под нос.
Меня бросило в дрожь. Зубы застучали. Руки задёргались. А глаза чуть не вылезли из орбит.
Финмен схватил меня за плечи и тряхнул.
— Берни, что с тобой?
— Я… я должен получить этот приз, — выдавил я. — Не позволю Шерману победить. Я самый выдающийся ученик Тухлой школы. И просто обязан доказать это миссис Гнус.
Финмен и Кренч в недоумении на меня уставились.
— Но как?..
Глава 3
МЕЧТАЙ БОЛЬШЕ!
Мы живём в Тухлом общежитии. Это старое, ветхое здание, но нам оно нравится.
Мы с приятелями заняли третий этаж. Потому что сверху здорово бросаться в прохожих воздушными шариками с водой.
Ведь главное — чтобы было весело.
А вот миссис Гнус так не считает. Она наша комендантша, так что ей по должности положено быть серьёзной. Миссис Гнус всё время шпионит за нами, подглядывает, вынюхивает. Такая у неё работа: не давать нам веселиться.
По скрипучей лестнице я поднялся на третий этаж и вошёл в свою комнату. У моей кровати на полу растянулась миссис Гнус.
— Миссис Гнус! Что с вами?
Она высунула голову из-под кровати и поглядела на меня.
— Я провожу досмотр того, что ученики прячут под кроватями. Ты не представляешь, что я уже нашла в некоторых комнатах!
— И что же?
— К примеру, на втором этаже я обнаружила под кроватью мальчика! Он лежал там уже три дня.
— А, это мой друг Бурундучок, — отмахнулся я. — Вы же знаете, какой он стеснительный. Не любит лишний раз попадаться на глаза.
Миссис Гнус вытащила у меня из-под кровати коробку с тайным запасом ореховых батончиков. Я собирался продать их второклашкам по доллару за штуку.
— Ага! — обрадовалась комендантша. — Что тут? Решил что-то от меня спрятать, Берни?
— Э-э-э… вообще-то да. — Я выхватил у неё из рук коробку. — Это подарок вам на день рождения. Не смотрите, а то сюрприза не получится.
Прищурившись, миссис Гнус поглядела на меня через толстенные стёкла очков.
— Подарок на день рождения? — Она забрала у меня коробку и тряхнула. — По звуку похоже на шоколадные батончики.
Ну и слух!
Я снова отобрал коробку у миссис Гнус и задвинул её под кровать.
— Вообще-то это не просто подарок, — добавил я, озаряя её своей ослепительной улыбкой. Перед моими ямочками на щеках НИКТО не может устоять. — Таким образом я хотел вас отблагодарить.
— Отблагодарить? За что?
— За то, что вы собираетесь вручить мне ГНУСный приз, — не переставая улыбаться, объяснил я. — Это такая честь для меня.
— Что за шутки?! — возмутилась комендантша и направилась к двери.
— Подождите! Я хочу вам кое-что показать! — крикнул я и подтащил её к окну. — Вот здесь, на подоконнике я поставлю серебряный кубок.
— Мечтай больше! — Она закатила глаза.
— Вы не могли бы одолжить мне его на пару дней, чтобы я к нему немного привык?
Миссис Гнус сунула палец в рот и сделала вид, что её тошнит.
— Так-так, я понял. Вы намекаете, что приз в любом случае достанется только мне.
— До свидания, Берни, — бросила миссис Гнус и, неодобрительно качая головой, вышла из комнаты.
Я погладил подоконник, представляя, как будет сиять в лучах солнца серебряный кубок. А моё имя будет выгравировано на нём большими буквами. Может, как-нибудь приглашу Шермана полюбоваться.
— Салют, ББ! — прервал мои мечты чей-то крик.
Я обернулся:
— Салют, Бельцер! Чего тебе?
Глава 4
НЕОЖИДАННОЕ ПИСЬМО
— Я сделал за тебя домашнее задание, — сообщил Бельцер, складывая на столе пачку книжек и тетрадок.
Бельцер всегда делает за меня уроки. Он у меня молодчина: знает, что мне нужно много свободного времени, чтобы разрабатывать коварные планы на благо всех ребят в нашем общежитии. Мне просто некогда делать домашнее задание!