* * *
По пути я заехал в больницу и после долгих поисков отловил молодого хирурга. Видимо, ему удалось поспать, потому что вид он имел бодрый, а гладкая физиономия, наверное, существенно отличалась от моей. Ухватив за халат, я прижал его прямо в коридоре:
- Ну, как он там? К нему можно?
- В ближайшие сутки исключено!
- А как же...
- Упокойтесь, жить будет, а вот когда встанет, это вопрос.
- Спасибо тебе, доктор, ты даже не представляешь, что для меня сделал. Вот, возьми, это благодарность! - Я неуклюже сунул в карман его халата отвоеванные у Милки деньги.
- Не нужно! - вытаскивая мятую капусту, отказался он. - Я пока не привык делать деньги на чужом несчастье. Дайте немного санитаркам и медсестрам, за ним сейчас необходим постоянный уход. А за плату они присматривают лучше. Я могу передать им сам. И еще: я приготовил вам список необходимых ему препаратов и лекарств. Все это есть в аптеках, но нет у нас в больнице, пожалуйста, купите все сегодня же.
Протянув мне записку, он отсчитал несколько сотенных бумажек и ушел, оставив меня с открытым ртом.
В аптеку я заехал тут же и, набрав полный пакет каких-то пузырьков, пузыречков и пузырищей, вернулся назад. Крупными буквами надписав пакет "Для Максимилиана Ухова", я с благоговением передал его медсестричке.
* * *
Антонина Михайловна к моменту моего приезда уже ждала меня в условленном месте. Забравшись в машину, она тут же потребовала открыть истинную причину нашего рандеву, а не парить ей мозги, как в прошлый раз.
- Как дела на работе? - спросил я.
- Если вы за этим меня позвали, то отвезите домой, и на том мы с вами расстанемся. Идиотку из меня вы делали предостаточно, больше не хочу!
- Простите, но это не моя вина, так вам меня представила Алиса, кстати, как она поживает?
- Вот у нее и спрашивайте! Давайте к делу, если таковое у вас имеется.
- Конечно! Вы хорошо разбираетесь в банковских хитростях?
- Достаточно, я закончила экономический факультет и каждый год повышаю квалификацию на курсах. А в том, что я сейчас работаю скромной расчетчицей, большая заслуга господина Каретникова, занявшего мое место. Кстати, сегодня он почему-то не явился на работу. А по его душу приходили ваши товарищи, очень интересовались, где он может находиться.
- И где же он может находиться?
- Но я им уже ответила русским языком - не знаю, да и знать не хочу. Чтоб он сгинул на веки вечные! Возможно, в этом случае я опять займу свое прежнее кресло. У меня тогда кое-кто поплачет...
- И кто же это? - чувствуя, что нашел надежную союзницу, опрометчиво поинтересовался я.
- Да так... - понимая, что брякнула лишнее, замкнулась Антонина Михайловна. - Не слушайте бабские откровения. Итак, в банковском деле я разбираюсь достаточно хорошо. Но что из того?
- Вы хотите немного заработать?
- Бог мой, а кто же не хочет? Вопрос только - как и сколько?
- Если вы мне к утру перелопатите эту кипу бумажек и сделаете соответствующий анализ, возможно, даже обнаружите липу, то я вам уплачу двести рублей. Хотите, даже авансом?
- Вы ненормальный? Это же невозможно! Прежде всего я не знаю специфики предприятия, основных его операций. И простите, с чем я все это буду сверять? С собственной задницей? Поверьте, я найду для нее более приятное применение.
- Успокойтесь, там бумажки вашего треста. Они почему-то оказались дома у Каретникова. - Я протянул ей несколько заполненных бланков, заверенных печатями.
- Ну и дела, - просмотрев их, задумчиво протянула Антонина. - Что ж, видно, сам Бог дает мне их в руки. Теперь-то у меня точно один мужчинка попляшет! Давайте аванс. К утру будет вам анализ. Отвезите меня домой, я приведу себя в порядок, а через пару часов, когда на работе никого не останется, вернусь и спокойно поковыряюсь в документации. Только бы не нагрянул Кир!
- Успокойтесь, скорее всего, вы его больше не увидите. Вы, случаем, не знаете, где бы он мог залечь на дно?
- Я же вам сказала - нет! - раздраженно ответила она. - Тем несколько раз повторяла одно и то же, теперь - вам. Тупеете вы в своей конторе! Остановите, приехали, дальше дойду пешком. Завтра с утра позвоните мне на работу. Говорить будем иносказательно, сами видели - баб полный отдел.
Выйдя из машины, она помахала мне рукой, а когда я уже развернулся, в последний момент крикнула:
- Стойте. Алискина дача находится в Веселой балке, шестой квадрат, домик Ж-27. Маленький, под синей крышей.
- Ну и что? Зачем мне это?
- Не знаю, подумайте, может, пригодится. У нее отличные соленья.
Решив, что имею дело с ненормальной, я отпустил сцепление.
* * *
Предстоял нелегкий визит к Елене. Я бы предпочел его отложить, но сегодня вечером она все равно обязательно позвонит, и чувствовать я себя буду скверно.
Елена оказалась дома, причем опять вдвоем с братом, и я начал подозревать, что ее супермуж - не более чем выдумка.
- Как мама? - с порога спросил я.
- Слава Богу, оклемалась, - ответила она и вопросительно на меня уставилась.
- Это хорошо. У тебя чай-то есть?
- Ой, извини, проходи в комнату. Сашка, займи гостя, я сейчас. Может, выпьешь чего-нибудь?
- Не суетись, обойдемся и без чая. В принципе я на минуту заехал.
- Да говори же...
- В общем, ты была права... Его убили.
- Кто? Вы поймали его? Кто это сделал?
- Ты его не знаешь, некий Эдуард Шувалов.
- Но вы поймали его? - чуть не плача, повторила Елена вопрос. - Его надо приговорить к расстрелу. Я бы его своими руками...
- Ты опоздала, за тебя это сделал кто-то другой.
- Дай Бог ему здоровья!
- Я бы на твоем месте не торопился ему здравицу петь!
- Что?..
- Ну, я, пожалуй, пойду, поздно уже.
- Постой, Костя, я знаю, это твоя работа... Ты этим зарабатываешь... Мы с Сашкой решили... Вот тут немного денег, вот...
- Иди ты вместе со своим Сашкой в задницу! - равнодушно посоветовал я и вышел за дверь.
Дворовый пес Лагиных повеселел. Счастливо накручивая лопастью хвоста, он проводил меня до машины.
* * *
Дома меня поджидали гости - моя чудом объявившаяся матушка и ее неизменный Толик. В другое время я с удовольствием бы с ними пообщался, но сегодня хотел одного: спать, спать, спать! Поэтому, когда в десять часов Солнышко глянула на часы и неуверенно сказала, что уже поздно и пора бы домой, я протянул Милке ключи от машины и попросил доставить гостей до дома.
Рухнув на постель, я думал, что немедленно захраплю, но не тут-то было! Путаные и сбивчивые мысли вдруг самопроизвольно и без усилий начали дружно выстраиваться в ровные, стройные ряды и шеренги. Только непонятно - зачем? И так все ясно: Каин убивал Авеля, чего тут мудрствовать? Какого рожна еще надо? Но откуда вдруг появилось чувство тревоги? Какое-то беспричинное беспокойство, словно я упустил курицу и никак не могу поймать ее. Что это может быть? Или никакой курицы не было, и ты, Гончаров, понапрасну, за просто так ломаешь свою бесценную голову? Ведь нет никакой причины... Стоп, приехали! Теперь понятно, где собака зарыта! Зарыта она в словах Антонины. Как она там сказала? "Алискина дача находится в Веселой балке, шестой квадрат, домик Ж-27, домик маленький, под синей крышей". И еще: "Говорить будем иносказательно, сами видели - баб полный отдел". Похоже, Гончаров, не она, а ты идиот, если не понял такую прозрачную наколку! Стареем, Константин Иванович, пора заниматься другим делом, как ты сегодня не совсем удачно посоветовал полковнику. Так, пойдем дальше. Дача - это хорошо, но что меня там ожидает? Если такой же прием, как в Филипповке... Больше не хочется что-то... А чего хочется? Спокойно спать, предоставив преступникам полную свободу? Неужели очаровательная Алиса повязана с этой компанией? Конечно! И в этом случае все встанет на свои места! И нечего сюда припутывать разные насморки и поносы, сломанные руки и больные головы. Все проще простого: действовала сплоченная бригада. Но где же болтается Милка? Не иначе как заехала к своим многочисленным подругам. Позарез нужна машина! А впрочем, на стоянке находится уховская телега, причем оснащенная всем необходимым для таких случаев инструментом.