– Ничего страшного. Как тебя зовут?
– Марит, милорд.
– Какая прелесть, – и приятели слащаво заулыбались. – Ну не бойся, милая. Иди-ка сюда, попробуй? – и он, схватив испуганно охнувшую девушку, усадив себе на колени, насильно влил ей в рот вина. Горничная поперхнулась, проливая вино на себя. – Ну как, Скайнер, пойдет новенькая, а? Сладенькая маленькая горничная? – и они снова дружно захохотали. – Могу даже комнату освободить, только пусть она за собой простыни сменит.
– Точно! А то еще тебе на крови лежать придется!
– Прошу… не надо… у меня жених, – лепет девушки был еле слышен сквозь слезы.
– Не бойся, милая! – усмехнулся Укрэс. – Твой жених не будет против, что он второй после принца! Когда еще случай представиться!
– Ну, если Скайнеру не по рангу развлекаться с горничными, то я вполне могу заняться маленькой птичкой! – на этих словах Марит попыталась вырваться, но Атис не только удержал ее, но и умудрился запустить руку в вырез ее платья. Девушка уже рыдала во всю, но этих тварей ее слезы только раззадорили. Одновременно с рукой Атиса, Укрэс начал поднимать ей юбку, а Гранет распускать волосы. Вид стекающих слез стал предел моего терпения.
– Отпустили ее, – тихо проговорила я, пытаясь сдержать ярость.
– Да ладно тебе, Скайнер, давай повеселимся!
– Ты раньше не возражал, – добавил Гранет.
– Отпустили ее. Быстро! – рявкнула я, и руки Атиса разжались. Девушка тут же вскочила, но не двинулась, в испуге уставившись на меня. – Иди отсюда, – посоветовала я, и девушка бегом бросилась вон. Я смотрела на этих породистых, красивых, богатых парней… "золотая молодежь", как бы у нас назвали, с такой гнилью внутри. Медленно встала и посмотрела на них. – Значит так, говорю один раз. Если еще раз подобное повториться, это будет последний раз, когда вы вообще подумаете о женщинах.
– Скайнер, да что с тобой?!
– Я сказал. Вы услышали, – и больше не добавляя ничего, покинула общество уже бывших друзей.
Теперь надо было найти Ветриара. Остановив первую попавшуюся служанку, я потребовала отвести меня к принцу, но, увы, он покинул пределы дворца. Интересно, куда это он смылся? И что мне теперь делать? Искать Ларинэ? Нет, лорд начальник Тайного отдела подождет, сначала беседа с принцем и право использования им права вето. Все-таки решать такие дела не посоветовавшись – чревато. И тогда меня посетила другая, на мой взгляд, прекрасная идея. Назвав служанке новое имя, я отправилась следом за ней. Спустя пять десять минут я стояла перед дверями двумя этажами ниже, и стучала. Через минуту дверь открылась, и на меня изумленно воззрились серо-зеленые глаза.
– Леди Трината, могу я войти?
– Конечно, милорд, – девушка была, мягко сказать в шоке, но спустя минуту она встряхнулась и напряглась. – Чем обязана?
– Мы можем поговорить?
– Да, присаживайтесь, – она плавным жестом указала на одно из двух кресел, предложив выпить. Мотнув головой, я оглядела комнату. Немного беднее, чем у Атиса, но стиль неизменный. Похоже, тут все-таки везде одинаково, вздохнула я и перевела взгляд на девушку. Достаточно высокая, настолько, что ее рост, скорее всего, доставляет ей определенное неудобство. У нас бы с таким ростом она стала бы моделью, если бы еще и похудела. Нет, она была не толстой, но крупную кость никуда не деть, хотя смотрелась органично и приятно. Симпатичное лицо, без налета высокомерия, светлые глаза смотрят настороженно. Умная девушка. Хм… я взглянула на браслет. Адуляр, мда, плохо, но приставка перед фамилией "эс", что в плюс. В общем, девушка мне понравилась. – Милорд, – наконец прервала она молчание, – чем обязана?
– Леди Трината, у меня к вам крайне деликатный разговор, и прошу дать мне слово, что даже, если вы не согласитесь на мое предложение, то сохраните все в тайне.
– Даю слово, милорд, – серьезно кивнула девушка.
– Отлично. Вы знаете, что у меня сейчас при дворе четыре, то есть уже три официальные фаворитки?
– Да, – судя по тому, как она скривилась, ей это не по вкусу.
– Думаю, вам также известна моя репутация? – еще кивок. А еще раз окинула девушку взглядом, подбирая такие слова, чтобы и сама могла поверить. – Но дело в том, что в свете последних событий, мое мировоззрение немного изменилось. Побывав по ту сторону жизни, начинаешь переосмысливать многие вещи. И одна из них, что рядом должны быть люди, которым можно доверять. Леди, о которых шла речь ранее, обладают довольно скверным характером, жадностью и отсутствием интеллекта. Я не хочу больше видеть их. Более того, собираюсь в будущем найти одного единственного человека, который будет рядом. Но дело в том, что быстрая перемена поведения вызовет слишком много разговоров, а сейчас это последнее, что мне нужно. Вы понимаете, что я имею в виду?
– Надеюсь, что нет, – пробормотала девушка. – Вы предлагаете место вашей фаворитки?
– Да, но не в полном смысле слова.
– То есть?
– Фавориткой вы будете только для общества. Никакой интимной связи я не предлагаю вам. Но для остальных вы будете поддерживать легенду. Об истинном положение дел будет знать всего пара человек.
– Почему я?
– Во-первых, вы новенькая, и никого не удивит, что я заинтересовался дебютанткой. Во-вторых, уровень силы – высший, что позволит вам защититься. В-третьих, вы аристократка, и никто не осудит нашу "связь". Ну и в-четвертых, вы мне понравились. Вы умны, сдержаны, в меру горды и амбициозны. Мне кажется, я могу вам доверять. К тому же, – я хитро прищурилась, – мои друзья, крайне не советовали мне с вами общаться. Так что, я принял во внимание их мнение.
– Понятно… но, что мне будет от этого?
– Статус. Определенная власть, которую он дает. Сами понимаете, что значит быть фавориткой, и даже не просто фавориткой, а единственной фавориткой наследника. Деньги? Должность?
– Хм… я могу подумать? Вы ведь понимаете, что для меня помимо статуса, это вполне определенная опасность? Да и в будущем будут проблемы с замужеством…
– Вполне. Даю вам время до вечера. На бал мне нужна уже вполне официальная фаворитка, а вам платье, – я улыбнулась. – Я вас жду. Детали обговорим после вашего согласия. А насчет брака… приведете ко мне вашего жениха, и я поклянусь на кристалле, что между нами ничего не было.
– Хорошо, милорд.
До своей комнаты я добралась с помощью очередной служанки, на этот раз призывно улыбающейся, но голова моя дурная была забита не этим. Все думы роились вокруг одной мысли – сколько ошибок я успела сегодня наделать? Боюсь, что к вечеру меня ждет серьезная взбучка от Ветриара. Ох, надеюсь, ничего не поправимого я не наделала…