Согласно финским данным, в этот день в воздушных боях было повреждено два «Гладиатора». Интересно, что один из подбитых в бою бипланов (GL-253) только 29 февраля был получен из 2/LLv 26, благополучно пережив побоище в Руоколахти, учиненное «Гладиаторам» летчиками 68-го ИАП. Сержант С.Витикайнен сумел довести свою машину все до того же аэродрома Руоколахти, однако при посадке потерпел аварию, и самолет пришлось отправить в ремонт. У второго «Гладиатора» (GL-275) в бою было повреждено крыло, и при посадке на своем аэродроме в Кархусярви самолет перевернулся, его пилот прапорщик К.Тиукканен, как и Витикайнен, получил ранения.
Справедливости ради стоит отметить, что никакой уверенности в том, что оба «Гладиатора» стали жертвами именно летчиков 44-го ИАП, нет, поскольку финские данные об этом бое крайне скудны, а в этот же день только 7-й ИАП претендовал на два «Гладиатора», два «Бульдога» и один «Геймкок». В любом случае подбитые машины принадлежали разным звеньям LLv 12, которые к тому же и базировались на разных аэродромах. Таким образом, вероятность того, что оба истребителя были на счету 44-го ИАП ничтожно мала. Тем не менее, вряд ли будет ошибкой сказать, что единственный воздушный бой летчиков И-16 44-го авиаполка закончился полной и безоговорочной победой «сталинских соколов» 59*.
К сожалению, предпоследний день войны стал по-настоящему «черным» для летчиков 44-го ИАП. Восьмерка И-16 2-й эскадрильи под командование капитана Приемова в 16:25 атаковала на станции Лумяки замеченный эшелон из 15–20 товарных вагонов и десяти платформ груженных каким-то металлическим ломом. По самолетам с южной стороны станции был открыт сильный пулеметно-артиллерийский зенитный огонь — лётчики наблюдали до 12 снарядных разрывов одновременно. Наиболее интенсивно «ишаки» обстреливались на выходе из атаки. Однако, несмотря на это, истребители звеньями методично заходили в атаку на эшелон. В итоге паровоз взорвался, а товарные вагоны начали гореть. Но и финские зенитчики сумели показать себя — на выходе из третьей атаки И-16 капитана Приемова получил прямое попадание в правую плоскость в районе центроплана. Звено в составе старшего лейтенанта Ступина, младших лейтенантов Тюрина 60* и Дмитриева 61* остались прикрывать подбитый И-16 командира, а военком эскадрильи Пасечник со звеном старшего лейтенанта Чапленко 62*ушли на ближайший аэродром на оз. Перк-ярви для дозаправки.
Если бы Приемов взял курс строго на юг, то он вполне мог бы дотянуть до плацдарма на северном берегу Выборгского залива в районе Виройоки — Виролахти, захваченном частями Красной армии, но капитан пошел на юго-восток. В результате, пролетев чуть больше 30 км в 16:45 Приемов не выпуская шасси совершил посадку в северной части оз. Пукалусъярви на территории противника.
Увидев, что командир садится с убранным шасси, младший лейтенант Тюрин немедленно пошел на посадку вслед за ним. Не останавливая самолет, чтобы лыжи не примерзли к снегу, Тюрин дал возможность Приемову вскочить на правую лыжу и начал разбег, но направление взлета выбрал не верно. Лишний груз, усугубленный глубоким и рыхлым снегом, затянул взлет и, пробежав примерно 350 м, И-16 достиг северо-восточного берега озера, где налетев на кусты и пни, скапотировал.
В это время старший лейтенант Ступин (Дмитриев ушел немного раньше, так как на его самолете заканчивалось горючее) кружил над самолетом Приёмова на высоте всего 20–30 м. К своему облегчению вскоре летчик увидел выбравшегося из под перевернувшегося «ишака» Тюрина, который махал ему в направлении своего аэродрома. Однако Ступин решил не бросать товарища и, выпустив шасси, пошел на посадку. Когда его самолет уже был на выравнивании перед посадкой, с берега по нему произвели несколько одиночных выстрелов, а прямо по курсу Ступин заметил несколько выбоин от разрывов снарядов, резко дал газ и пошел на второй круг. В это время он заметил, что к Тюрину присоединился Приемов, который тоже махал перчаткой в сторону дома. В сложившихся обстоятельствах садиться было бессмысленно, да и топливо подходило к концу, поэтому Ступин пошел на ближайший аэродром Перкъярви.
52* Кузьмин Марк Михайлович, капитан, командир 3-й эскадрильи 44-го ИАП. Родился в 1908 году, в РККА — с 1930 г., в 1932-м окончил военную школу пилотов. За участие в боях в Финляндии награжден орденом «Красное Знамя».
53* Анохин Сергей Васильевич, младший лейтенант, младший летчик 3-й эскадрильи 44-го ИАП. Родился в 1917 году, в РККА — с 1938 г., в том же году окончил 2-ю Борисоглебскую военную школу летчиков им. Чкалова. За участие в боях в Финляндии награжден орденом «Красное Знамя».
54* Мацаков Дмитрий Васильевич, старший лейтенант, флагштурман 3-й эскадрильи 44-го ИАП. Родился в 1910 году, в РККА — с 1930 г., в 1934 окончил Ейскую военную школу морских летчиков. За участие в боях в Финляндии награжден орденом «Красная Звезда».
55* Ступин Николай Иванович, старший лейтенант, командир 2-й эскадрильи 44-го ИАП. Родился в 1914 году, в РККА — с 1934 г., в 1937 окончил 9-ю Харьковскую военную школу пилотов. За участие в боях в Финляндии награжден орденом «Красное Знамя».
56* Зараменских Владимир Александрович, лейтенант, младший летчик 2-й эскадрильи 44-го ИАП. Родился в 1917 году, в РККА — с 1936 г., окончил 2-ю Борисоглебскую военную школу летчиков в 1939-м. За участие в боях в Финляндии награжден орденом «Красное Знамя».
57* Воркунов Александр Павлович, лейтенант, помощник военкома 2-й эскадрильи 44-го ИАП. Родился в 1914 году, в РККА-с 1935 г., в 1937-м окончил военную школу пилотов. За участие в боях в Финляндии награжден орденом «Красное Знамя».
58* Часть «Гладиаторов», полученных финнами, сразу пошла на укомплектование истребительных звеньев 12-й и 14-й эскадрилий 1 — го авиаполка, предназначенных для ведения дневной разведки и обеспечения деятельности двухместных разведчиков. 1/LLv 12 получила первые три «Гладиатора» еще 12 февраля, а уже 14 февраля совершила первые боевые вылеты на этих машинах.
59* Это был не единственный воздушный бой 44-го ИАП, 17 февраля летчики 4-й эскадирльи полка на «Чайках» провели успешный бой с «Гладиаторами», в котором, по советским данным, было сбито два самолета противника, однако его подробное описание выходит за рамки данной работы.
60* Тюрин Михаил Петрович, младший лейтенант, младший летчик 2-й эскадрильи 44-го ИАП. Родился в 1918 г., в РККА-с 1937 г., в 1938 г. окончил военную школу пилотов. Погиб 11.03.40, посмертно удостоен звания Герой Советского Союза, награжден орденом Ленина.
61* Дмитриев Петр Григорьевич, младший лейтенант, младший летчик 2-й эскадрильи 44-го ИАП. Родился в 1917 г., в РККА — с 1936 г., в 1939 г. окончил 2-ю Борисоглебскую военную школу пилотов. За участие в боях в Финляндии награжден орденом «Красное Знамя».