Опасность создавало и не устраненное при ремонте наследие XIX в. – открытые бортовые клюзы, через которые вода при всяком заметном волнении свободно "поддавала" внутрь помещений корабля. Крышки, предусматривавшиеся для защиты от воды, оказались ненадежны. И, хотя якорные цепи были отклепаны заранее, правую крышку выбило, и только героическими усилиями команды клюз удалось забить матами и досками. Но пока это удалось, шпилевое отделение было полузатоплено. Много воды поступало через неплотности стыков орудийных портов и палубных люков, их тоже приходилось заделывать досками, оставив в действии только два люка. Это, конечно, был серьезный укор судостроению и МТК, так и не сумевшему предложить надежные и удобные конструктивные решения (изъян этот обнаружился еще в походе крейсера "Баян" в 1903 г. в Порт-Артур).
Только утром 29 января обнаружили потерю правого спасательного буя, закрепленного на борту, левый пришлось убрать. По счастью, людей, смытых за борт, не оказалось. Вода и сырость царили в палубах и каютах. Только высокий крейсерский полубак принимал воду лишь отчасти, качка же была столь сильной, что в адмиральской столовой из башмаков выбило и опрокинуло массивный обеденный стол.
К вечеру шторм немного ослабел, перебои машин уменьшились. Имея 42 об/мин машин, снова повернули на Брест, надеясь до него дойти без захода в Англию. Но с утра 30 января ветер от WNW вновь усилился до 8-9 баллов. Удавшаяся обсерватория показала, что вместо 10 уз, как следовало бы из числа оборотов, скорость составляла лишь 7,5 уз. Корабль продолжало валять 36° качкой.
Интенсивный радиообмен с метеостанциями США и пароходами в океане (в освоении радио флот свое довоенное отставание преодолел особо решительно) подтверждал мощь и размах царившего в океане шторма. Даже крупнейший тогда трансатлантик "Олимпик", несмотря на суровость и непреложность расписания (в жертву ему годом ранее был принесен его собрат "Титаник") сообщал, что вынужден идти только средней скоростью.
Полагая, что в сложившейся обстановке, несмотря на отличное качество принятого в Америке угля, расход его будет столь велик, что его на подходе к Бресту останется не более чем на один день плавания, командир решил все же зайти на Азоры, куда и повернули днем 30 января. При ветре SW 7 баллов на фордевинд и зыби в бакштаг качка составляла 30°.
Пасмурность усилилась, остров Флориш решили обойти по счислению, чтобы попасть в луч его прожектора, затем повернули к находившемуся восточнее о. Фаял, имевшему защищенный от северных ветров рейд и днем 31 января встали там на якорь.
В продолжение 10 суток похода (пройдено 2348 миль со средней скоростью 9,7 уз), несмотря на изнуряющую качку и сырость (офицерам пришлось, как и команде, спать в подвесных койках, а командир, по его словам, вовсе не спал), теоретические занятия по возможности продолжались. Корабль и команда, проявив примерные выносливость и самоотверженность, особенно машинная и кочегарная, отлично выдержали тяжелое испытание.
Время, занятое стоянкой в Америке, командир считал для учебы малопродуктивным. Для завершения учебного процесса командир считал необходимым совершить внеплановый заход в испанский порт Виго. Он, надо добавить, славился удобством для рейдовых учений, как об этом еще в 1897 г. докладывал командир "России". Но в Петербурге похвальное стремление командира не одобрили – кроме унтер-офицеров флоту не хватало еще и штурманских специалистов. Их искусство он и должен был довести до совершенства в новом предполагавшемся походе. За ними "Россия" и должна была без промедления следовать на родину.
На рейде г. Фаял, став фертоингом, приняли 800 т угля. Переход в Брест с утра 4 февраля до 8 февраля совершили при условиях все еще сильной зыби, продолжавшей вызывать перебои машин. На подходе к порту по радио получили указание встать на подготовленную бочку № 5. Там на рейде и в гавани застали три французских легких крейсера (включая знакомых "Марсельезу") под флагом начальника 2-й легкой эскадры, два учебных корабля, два старых броненосца, пять подводных лодок, отряд английских крейсеров во главе "Шенноном". Непогода заставила по примеру англичан завести на бочку по второму канату, приготовив одновременно один якорь к отдаче.
Согласованно и символично прошли в Бресте демонстрации единения уже сформировавшегося союза стран Антанты: командный состав на приеме, устроенном английским адмиралом для русских и французских союзников, матросы – в обильных дружеских излияниях на берегу с английским и французскими друзьями. Команда, не имея увольнений со времен стоянки на Ямайке, в обнимку с зеленым змием и союзниками, "погуляли" вволю, но все сумели потом прибыть на корабль.
Дружбы не получилось только с греками (они перегоняли принятые в Штеттине шесть 134-тонных миноносцев) – очень они вели себя агрессивно. Утром 17 февраля с уходившими в море "Марсельезой" и "Глори" (англичане ушли раньше) обменялись, как писал командир, "сигналами с благо пожеланиями". На следующий день "Россия" вышла в Киль. Счастливого плавания пожелал и оставшийся на рейде крейсер "Амираль Аубе".
11 февраля ученикам унтер-офицерам произвели окончательный экзамен. В Английском канале обогнали пароход "Новгород" русской Восточно-Азиатской кампании, приветственными сигналами обменялись со старым знакомым по Вест-Индии германским парусником "Принцесс Эйтель Фридрих". Несмотря на ухудшившуюся погоду, маяки открывали своевременно. На радиограмму из Либавы дали ответ о своем местонахождении. Плавучий маяк "Скаген" у входа в пролив внезапно исчез в полосе жесткого шквала от SW со снежной пургой. Пытались определиться по глубинам, но маяк не нашли и должны были, получив штормовое предупреждение, вернуться в Скагеррак.
С рассветом 22 февраля продолжили путь. С флагманского корабля германской эскадры додредноута "Вительсбах" получили сообщение о номере назначенной "России" рейдовой бочки и добавление "Привет из Киля". Его, как выяснилось по приходе, сделал начальник службы связи – уроженец Петербурга.
В череде обмена визитами (с непременными салютами по чину) на "России" побывали флотоводцы грядущей мировой войны – начальник 2-й эскадры флота Открытого моря вице-адмирала Шеер, командующий этим флотом адмирал Ингеноль. На завтраке по приглашению Принца Генриха Прусского и принцессы Ирены командир "России" Ворожейкин "имел счастье" сидеть рядом с принцем, которые и после завтрака удостаивали его "милостивыми расспросами". Особенно его высочество интересовался способом временной заделки на "России" ее поврежденного цилиндра низкого давления.
417-мильный путь в Либаву проделали с 26 по 27 февраля со средней скоростью 10,7 уз. На подходе к порту, чтобы пройти 30,2-фут глубину Либавского канала привели осадку крейсера на ровный киль.
За все время плавания прошли 13396 миль.
17. В штурманском походе
Задачи, программу и маршрут предстоящего "России" нового плавания были обстоятельно изложены в предписании адмирала Н.О. Эссена за № 50 от 27 февраля 1914 г. С 7 марта (выход из Либавы) до 30 апреля "Россия" должна была совершить плавание с 31 офицерами-слушателями штурманского класса при Главном Гидрографическом управлении и 400 учениками-кочегарами. Целью плавания было представление слушателям "возможно больших практических занятий в море" и обучение учеников-кочегаров их специальности. Занятиями с ними будут руководить прикомандированные подполковник Матусевич, лейтенанты Лодыженский, Емельянов, Огильви, а также штурманский офицер крейсера лейтенант Бунин.
Учениками-кочегарами будут руководить два младших инженер-механика, 13 унтер-офицеров инструкторов, три или четыре ротных командира и несколько взводных унтер-офицеров. В теоретических занятиях с учениками особое внимание предлагалось обратить на устройство тонкотрубных котлов. Общее руководство занятиями возлагалось на старшего судового механика Зайцева. Более подробные инструкции по обучению он должен был получить у флагманского механика 1-й минной дивизии инженер-механика капитана 1 ранга М.К. Боровского (1872-1939, Вильно в должности инженер-механика контр-адмирала польского флота).