Согласно легенде, как-то Вятко спас тонущих в реке молодого дикого черного бычка и красного рысенка. За это волшебные звери стали служить ему верой и правдой. Они помогали ему и на охоте, и в сражениях. В честь своих магических помощников воины-вятичи раскрашивали щиты в красный и черный цвета. Кроме того, они покрывали левую ладонь сажей, а правую — кровью.
Перед смертью Вятко сказал своим соплеменникам, что душа его отныне вселится в смоляного тура и червонную рысь и будет дозором обходить землю вятичей. «Помните, если наступят худые времена — идите в леса дремучие, в болота непроходимые, в рощи заповедные. Зовите смоль-тура да червонную рысь. А чтобы я знал, кто меня ищет, кто помощи ждет, оставьте на тропинке особые знаки — досточку или щепочку, выкрашенные в смоляной и красный цвета. И приду я на те ваши знаки беды, как на зов о помощи».
В XII веке угодья вятичей поделили между собой суздальские и черниговские князья, и городище на Рысьей излучине сровнялось с землей. Но с той поры русские воины накануне сражений проводили на своих щитах черную и красную черты — сажей и кровью. А в Заповедной роще и по сей день попадаются досточки и щепочки, выкрашенные в черный и красный цвета. Говорят, такая находка сулит удачу.
В России что ни лес, то «полный чудес». Так, в Калужской области есть зоны с чахлой растительностью, где отмечается необычное поведение животных. Приборы исследователей время от времени фиксируют там повышенный электромагнитный фон. А на востоке области находятся целые три неблагоприятные зоны — в окрестностях деревень Щигры, Огарково и Никитское.
Близ деревни Щигры, расположенной примерно в 7 км на юго-запад от железнодорожной станции Зикеево, по сведениям, полученным от исследовательской группы Андрея Перепелицына, побывавшей там в 1990-х годах, наблюдались странные свечения и неопознанные летающие объекты самых различных форм.
В районе Огаркова почему-то люди часто плутают (не исключая местных жителей). А деревня Никитское расположена вблизи болота, за которым тянется дремучий лес. Жители деревни опасаются туда ходить: почти все деревья в лесу — «больные», стволы их изогнуты причудливым образом. Трава там не растет, не видно животных, не слышно птиц. Зато, по словам неосторожно переступавших границу заповедной территории грибников, путь в чащу им иногда преграждали смутные силуэты, мало напоминающие человеческие… Многие из них ощущали необъяснимое беспокойство и иррациональный страх, порой — головную боль и одышку… Над лесом много раз наблюдали снижающиеся красные шары, компания молодых людей как-то повстречалась с «лешим» — выглядел он как живой пушистый клубок, катящийся по земле.
Наезжали в Никитское и исследователи. Войдя в лес, они сразу же ощутили нарастающее беспокойство. Потом откуда-то из чащи раздался дикий вой. Небо над лесом мгновенно потемнело, и пошел град. Мох побелел от покрывшей его наледи. Люди обратились в бегство. Однако выйти на опушку они смогли лишь через несколько часов… В деревне стояла жаркая погода, на небе ни облачка. Никто не слышал ни о каком граде…
Если отбросить идею сверхъестественных сил, то можно подобрать два объяснения происходящему. Либо «чертовщина» просто мерещилась людям в измененном состоянии сознания, вызванном влиянием электромагнитного излучения, либо в зоне присутствует некая природная аномалия. Кстати, доказано, что некоторые разновидности НЛО могут иметь плазменное происхождение. Уж не плазмоиды ли летают над калужскими лесами?
Севернее деревни Коренево Жиздринского района Калужской области (где 7 октября 1996 года произошел взрыв неизвестного космического тела) есть крохотный островок Машин, названный в честь его первооткрывательницы, члена «Космопоиска» Маши Лоренц. На пространстве площадью 1 м растет всего одна березка. Растительность здесь значительно отличается от окружающего болотистого пейзажа. Но главная аномалия заключается в том, что на островке неисправно работают физические приборы.