— На самом деле, Холли, я не смогу приехать в эти выходные.
Она уловила нервозность в тоне Брандона и задалась вопросом, что происходит.
— Мне нужно, хм... кое о чем тебе сообщить, — произнес он.
— Что такое?
— На самом деле это трудно объяснить. Я... я не знаю, как тебе сказать, но...
Холли замерла от страха. Брандон откашлялся.
Она заставила себя задать вопрос:
— Брандон, в чем дело?
— Я не хотел говорить тебе прежде из-за Челси и всего остального...
— Говори же! — Она почти кричала. Он ее пугал.
Брандон снова откашлялся.
Холли крепче схватила рукой телефонную трубку и зажмурилась, сдерживая слезы.
Неужели Брандон хочет ее бросить?
Чувствуя себя словно утопающий, она начала вдруг вспоминать всю свою жизнь. Школьная вечеринка, на которой она встретилась с Брандоном. Вот он помогает ей с домашним заданием по алгебре, сидя за большим поцарапанным столом на уютной кухне ее матери. Знакомый контур его губ. Рубиновый медальон в виде сердца, который он подарил ей на День святого Валентина три года назад. Она вспомнила, как ей хотелось уткнуться носом в его шею с веснушками, когда он ее обнимал. Ощущение безопасности, которое она испытывала всякий раз, оказываясь рядом с ним...
Сейчас от паники у нее сдавило горло.
Она не могла представить, что расстанется с ним. Особенно теперь, когда она потеряла Челси.
— Ты должна согласиться, что судьба не на нашей стороне, — сказал Брандон.
— Что ты имеешь в виду? — пролепетала она.
— Мы видимся только несколько раз в году.
— Но я почти закончила учебу... — Она заговорила пронзительно и умоляюще: — Я скоро приеду домой, и мы сможем...
— Мне жаль, Холли. Видишь ли, дело в том... Я... я встретил другую женщину.
Глава 2
Такси подъехало к дому на Вест-стрит, и Грей Кидман вспомнил, как приехал в этот многоквартирный дом из красного кирпича в первый раз. Тогда он был еще влюбленным женихом, полным надежд, и не догадывался о предстоящих сердечных страданиях.
На этот раз он знал, зачем приехал, и был готов к предстоящим сложностям и возможной неудаче. Прямо сейчас, выйдя на тротуар и посмотрев на дом, где его ждали дети, он почувствовал, как от волнения засосало под ложечкой.
Дрожащей рукой он нажал на кнопку домофона.
Дети ответили мгновенно:
— Папочка!
— Привет, пап!
Грей закрыл глаза, поразившись эмоциям, которые пробудили в его душе голоса детей. Он ждал встречи с ними долгие три месяца. Сначала ему не позволил увидеться с ними сезон дождей и паводки. Затем он сломал лодыжку, пока пытался пересечь бурный ручей. Теперь, наконец, он склонил голову к переговорному устройству домофона.
— Привет, прохвосты.
Анна завизжала:
— Я нажму кнопочку, чтобы тебя впустить!
— Я ее уже нажал! — крикнул Джош, переполняясь чувством собственной значимости и восторгом.
Грей усмехнулся. Стеклянная дверь открылась, и он смог войти в фойе. Надев рюкзак на плечо, он зашагал по выложенному синей плиткой полу, едва заметно прихрамывая. Как только он нажал кнопку лифта, сразу напомнил себе, что теперь, когда приехал в Нью-Йорк, должен называть лифт на американский манер — подъемник. Дети сразу его поправят, если он оговорится.
Его дети...
От волнения у него сдавило живот.
Перед ним стояла серьезная задача. Он хотел дать своим детям только самое лучшее. Если бы это было в его силах, он обеспечил бы Анне и Джошу идеальную стартовую площадку для будущей жизни, безопасный и уютный дом, любящую семью и лучшее образование.
По иронии судьбы все вышеперечисленное они могли получить прямо здесь, в Нью-Йорке. Дом, в котором они живут, безопасный и современный. Кузина бывшей жены Грея была учительницей и являлась первоклассной няней для детей. Поблизости к Анне и Джошу жили безумно любящие их бабушка и дедушка. Дети посещали отличную школу, получившую всевозможные награды в сфере образования.
Несмотря на то, что Грей едва не сошел с ума, когда жена увезла детей из Австралии, он должен был признать, что Анне и Джошу лучше жить в Нью-Йорке, чем в его доме на ранчо, в одном из отдаленных уголков Австралии.
Грей отпустил жену и детей. Он не мог поступить иначе. Разведение скота было его единственным занятием и источником доходов. Ранчо «Залив Джабиру» было единственным, что он мог предложить своим детям. И он опасался, что этого окажется недостаточно.
Двери лифта открылись на третьем этаже.
— Папа! — Анна бросилась в объятия Грея, как небольшая торпеда.