Для моих родителей радиоприемник был приобретением на всю жизнь; сегодня такие взгляды, конечно, устарели. Существует небезосновательное подозрение, что срок службы продукта точно рассчитан. Мы наблюдаем планируемое устаревание, заданное производителем и иногда даже желаемое клиентом (как у мобильного телефона, которым не хочется пользоваться более года). Когда компания планирует достижение оптимума соотношения «материал – цена», ее действия не имеют ничего общего с заговором: я не могу упрекнуть производителя жестких дисков в том, что он отказался от больших накопителей. Хотя прежние и были, возможно, долговечнее, но производитель сознательно создает накопители меньше и дешевле. Но не потому, что хочет обмануть, а потому, что потребителю нужен жесткий диск меньшего размера и по наиболее низкой цене.
Помимо запланированного существует еще функциональное устаревание, наступающее, когда появляются возможности для установки новых функций в устройство. Конечно, в отдельных случаях сложно решить, насколько значимо улучшение и насколько разумна покупка нового оборудования. В области программного обеспечения стоит обратить внимание на так называемую совместимость «снизу вверх», позволяющую не уничтожать старую технику с появлением новой программы. Спешить выбрасывать старую технику также не нужно. Кроме того, мы встречаемся и с психологической разновидностью устаревания, при котором потребители часто следуют модным направлениям, заставляющим их приобретать новую одежду или дизайнерскую мебель, хотя старые вещи еще находятся в хорошем состоянии. В интересах производителя – поднять спрос на замену устаревшего устройства, а компаний – достичь оптимального соотношения дорогих качественных деталей и способа их изготовления.
Я часто раздражался, что нельзя заменить аккумуляторы электрической зубной щетки или мобильного телефона, когда их срок службы подходил к концу. Если бы это было возможно, я бы пользовался приборами дольше.
Сегодня проводится достаточно исследований для производства более качественных аккумуляторов. Популярная концепция электромобилей заставляет ускорить решение данных задач, так что можно ожидать появление аккумуляторов с повышенным сроком эксплуатации в ближайшем будущем. Но пока это недоступно. Кофеварки бастуют всего через несколько недель после истечения срока гарантии, а нагревательные стержни стиральных машин слишком рано выходят из строя. Часть проблемы решится, если мы будем проводить регулярное техническое обслуживание: например, удалять накипь. Другую часть проблемы поможет устранить обязательное увеличение срока гарантии и комплектация приборов запасными частями для необходимого ремонта.
Сейчас в компьютеры вместо износостойких компонентов встроены недолговечные, и устройства «испускают дух» так внезапно, словно в них встроен таймер на определенное количество включений, после которых подается сигнал о прекращении работы. С другой стороны, мало кто использует морально устаревшие товары. Поэтому необходимо найти баланс между выпущенными из благих побуждений недолговечными продуктами и теми, чей срок службы легко продлить без особого ущерба для производителя. Это помогают сделать потребители, высказывая свои претензии и пожелания.
Например, если зацепить колготки ногтем или часто стирать их, то на них появятся «стрелки», потому что ткань недостаточно крепкая и нити легко рвутся. Если мы хотим получить более прочные колготки, то стоит задаться вопросом, готовы ли мы как клиенты платить больше. Для многих материалов существует правило: чем дороже, тем долговечнее. Конечно, потребитель не всегда может купить качественные товары с длительным сроком службы, просто потому что их уже не существует или они стали редкостью. Однако ситуация изменится, если мы начнем ценить товары, долговечность которых оправдает их высокую цену.
Вроде бы выгодный для потребителя подход к выпуску недолговременных вещей влияет на занятость производителей, ведь товары длительного пользования изготавливаются в меньшем объеме и за счет меньшего количества рабочих рук. Но если я выступаю за краткосрочные продукты, то наношу вред окружающей среде. Необходимо найти правильное решение, чтобы продлить жизнь вещей и в то же время не снизить количество рабочих мест.