Одновременно с цветением растут и ромбовидные листья с перисто-рассеченным краем. Все побеги боярышника, за исключением самых молодых, покрыты большими прочными колючками. «Стоит дерево кудряво, а когти волчьи» — так говорится в русской загадке. Вот эти-то «когти» — шипы и колючки — хорошо защищают гнезда птиц, которые поселяются среди ветвей боярышника. Ни коварная кошка, ни остроглазый ястреб, никакой другой хищник не будет угрожать жизни птенцов. А там, где птицы, — меньше вредных насекомых. Но не только своими защитно-охранительными свойствами ценен боярышник.
Это лекарственное растение, его препараты назначаются при сердечно-сосудистых заболеваниях. Плоды можно использовать для приготовления компотов, мармеладов, желе, киселей. У боярышника крепкая, прочная, в народе говорят — вязкая древесина. Она идет на разные столярные поделки, из нее вырезают художественную посуду и игрушки.
Малина обыкновенная (Rubus idaeus)
Малина, давно введенная в культуру, ставшая буквально обязательным растением каждого приусадебного участка, кажется такой знакомой, что ничего удивительного от нее уже не ждешь.
Но вот вы вошли в лиственный лес, спустя какое-то время вышли на хорошо освещенную опушку и попали… в сплошные заросли малины. Пробираться через такие заросли без риска быть поцарапанным о крепкие шипы дикой малины можно только в прочной и плотной одежде. Густые заросли — это обычная жизненная форма этого полезного кустарника. И на приусадебном участке могут образоваться непроходимые заросли малины, если каждый год не удалять старые, отплодоносившие побеги.
От длинного прочного корневища многолетнего куста каждый год появляется новый побег. Такой побег в первый год жизни не образует цветков и не дает плодов. Он бывает густо покрыт красивыми листьями. Перистые, с тремя дольками верхние листья и с пятью — семью дольками нижние снизу имеют беловатое войлочное опушение. Такое опушение полезно растению, оно спасает малину как от излишней потери влаги, так и от ее избытка.
Каждый раз под порывами ветра малина внезапно преображается, кусты становятся серебристо-белыми от того, что листья перевернул ветер. В течение всего лета растет и утолщается побег малины. Весной второго года от прочных рыжеватых перезимовавших побегов отрастают короткие боковые веточки, которые вскоре покроются цветками. В цветках с белыми пятилепестковыми венчиками, охваченными снизу пяти раздельными чашечками, содержится много пестиков и тычинок.
После опыления начинают созревать яркие, сочные, вкусные, с неповторимым ароматом плоды малины, которые мы называем ягодами. С ботанической точки зрения каждая такая ягода — это соплодие нескольких отдельных плодиков-костянок, образующихся из завязи каждого пестика одного цветка. А весь плод называется многокостянкой. А уж как полезна малина, это знает всякий: и человек, и звери, и птицы.
Миндаль обыкновенный (Amygdalus communis)
Миндаль — это дерево до 10 м высотой или кустарник. С незапамятных времен в Средиземноморье миндаль считался самым обычным растением. Он так и называется — обыкновенный. Люди с восхищением смотрели на цветущий миндаль, его нежные розовые цветки сравнивали с легко краснеющими застенчивыми девушками. Древние финикийцы в цветках увидели образ юной красавицы богини Амигдалы, отсюда и возникло латинское название миндаля — «амигдалус».
Цветущий миндаль восхищает каждого, кто наблюдает этот процесс. Русский писатель, тонкий знаток природы К. Паустовский писал, что ни у одного дерева нет более трогательного и чистого цветения, чем у миндаля. В цветках миндаля пять лепестков, пять чашелистиков, много тычинок и один пестик, из завязи которого развивается плод — сухая костянка. Плоды миндаля считаются созревшими, когда начинают легко выпадать из раскрывающихся оболочек — околоплодников.
В природе встречается миндаль сладкий и горький. У миндаля сладкого семя сладковатое, съедобное, у горького — горькое и ядовитое. Если растолочь семя горького миндаля с водой, появится характерный запах синильной кислоты и эфирного масла. Горький миндаль используется в медицине в качестве болеутоляющего средства, а сладкий находит разнообразное применение в пищевой, парфюмерной промышленности, а также в медицине. Сладкий миндаль едят в свежем и поджаренном виде, подсоленным или с сахаром. Из семян получают ценное миндальное масло, которое используют для медицинских целей. Вообще миндаль — универсальное растение, все части которого служат людям. Кожура плодов и их оболочки вместе с листьями дают стойкую желтую краску. Ценным материалом для токарных и столярных изделий является плотная, крепкая красноватая древесина. У нее есть еще одно важное качество — она не растрескивается ни во время обработки, ни потом в изделиях и со временем не теряет своей теплой привлекательности. А из — наплывов, которые образуются на стволах, изготовляют художественные поделки и украшения.