В 1983-м и 1985-м СТРАННЫЕ ИГРЫ становились лауреатами фестивалей Рок-клуба, пользовались неизменным успехом у слушателей и записали два великолепных альбома (второй из них, «Смотри в оба», отчасти предвосхищал музыкальные идеи АВИА), однако со временем взгляды на творчество ее участников разошлись, и она стремительно распалась в июне 1985-го.
Начало следующей осени было отмечено попыткой альянса с МАНУФАКТУРОЙ, в которой уже играли Рахов и Кондрашкин. 12 октября, на открытии очередного сезона в Рок-клубе, там выступил дуэт Гусева и Кондрашкина, а чуть позже все трое воссоединились под именем АВИА.
Название это (с ударением на «И») сами участники негласно расшифровывали как «Анти-ВИА», что должно было, по их замыслу, противопоставить живое и искреннее творческое начало казенной банальности лицемерию тогдашней официозной эстрады. Дебют АВИА состоялся 31 января 1986 года в ДК им. Ленина, где АВИА показали программу «Из жизни композитора Зудова», которая легла в основу их дебютного альбома «Жизнь и творчество композитора Зудова», записанного на студии Алексея Вишни следующей весной (к сожалению, этот альбом до сих пор не издан официально).
1 июня 1986 года АВИА выступили на III фестивале Рок-клуба и стали лауреатами, а Гусев и Кондрашкин уже традиционно были отмечены как инструменталисты, однако сами музыканты ясно ощущали необходимость расширить арсенал своих выразительных средств. С этой целью в ноябре 1986 года к сотрудничеству с АВИА был привлечен актер мим-труппы «Лицедеи» Антон Адасинский (р. 15.04.59 в Ленинграде) – в середине 70-х он играл на гитаре в школьной группе ВТОРОЕ ДЫХАНИЕ вместе с Раховым.
Его новаторские идеи оказались созвучны музыке группы, и вскоре АВИА разрослись до масштабов целого театра. В него вошли актеры и музыканты Марат Темиргазов, Елена Бобрецова, Татьяна Миронова, а также шоу-группа (своего рода кордебалет), состав которой колебался в интервале от пяти до десяти человек. Ушедшую в начале 1987 года Миронову последовательно сменяли саксофонисты Александр «Зольдат» Немков (известный своими студийными проектами под именем STEREO ZOLDAT) и Алексей Меркушев.
В декабре 1987 года группа с успехом представляла Питер на «Рок-панораме-87» в Москве, где разделила аплодисменты публики с NAUTILUS POMPILIUS, после чего начала регулярно гастролировать по стране. На телеэкранах появились их номера «Весенняя массовая», «Я не люблю тебя» и т. д., которые, по сути дела, стали первыми отечественными видеоклипами. Сняла их режиссер питерского ТВ Клара Фатова, хотя режиссурой, по большей части, занимались сами музыканты.
АВИА
Фото: архив группы
Отвечая изначально декларированной установке на пародию, гротеск, иронию и музыкальную стилизацию, АВИА сатирически переосмысливали и выворачивали наизнанку стереотипы массового сознания, доводя до абсурда идеологические штампы и умело обыгрывая реалии повседневной жизни; как мастера соц-арта в живописи, в своей музыке АВИА пародировали тоталитарный масс-культ 30-х, официозные ритуалы, казуистику масс-медиа и эстрадные штампы, что делало их творчество доступным даже не понимающей языка аудитории.
Благодаря этому, начиная с 1987-го АВИА все чаще выбирались за рубеж, где их «тоталитарный китч» мгновенно встретил горячий отклик. Во второй половине 80-х АВИА гастролировали практически во всех странах Европы и выступали на рок-фестивалях в Великобритании, Финляндии, Италии, Германии и т. д.
В 1988 году фирма «Мелодия» издала второй альбом АВИА «Всемъ!», который два года спустя с легкой руки экс-менеджера PINK FLOYD Питера Дженнера был переиздан в Британии «Hannibal Records» и удостоился четырех звездочек от влиятельного журнала «Q».
Если изначально АВИА ориентировались на синтезаторную новую волну (первый альбом включал преимущественно короткие и мелодичные номера с броскими соло инструментов), то с течением времени драматургия спектакля начала подчинять себе музыку, отводя ей чисто декоративную роль. Это повлекло за собой конфликт между костяком АВИА и Адасинским (что нашло косвенное отражение в фильме Алексея Учителя «Рок», где Антон фигурировал как один из главных героев) и, в конечном счете, сделало раскол между группой и театром неизбежным. В октябре 1988 года Адасинский ушел и вскоре создал свой мим-театр «Derevo», ныне успешно работающий на площадках всего мира. Его роль взял на себя появившийся в группе за пару месяцев до этого шоумен Дмитрий Тюльпанов.
В декабре 1988-го Меркушева сменил коллега Гусева по АРГОНАВТАМ и БАРОККО, саксофонист Евгений Жданов (p. 26.02.52 в Хабаровске), который предыдущие семь лет играл с САВОЯРАМИ. Он быстро стал неотъемлемым элементом звучания АВИА. Год спустя группа окончательно рассталась с театральными проектами и шоу-группой, сменив ее на духовую секцию в составе: Евгений Скоблов, труба, и Валерий Кутейников, тромбон. Оба дебютировали в составе АВИА в апреле 1990 года, когда группа представила на суд слушателей свою очередную ироническую программу «Навстречу 1000-летию Великого Октября» на концерте с финским хором SHOUTERS.
В сезоне 1989–1990 годов Рахов и Кондрашкин несколько раз выступили в Питере и совершили короткий тур по Германии в составе трио ВОСТОК-1 (+ Александр Титов из АКВАРИУМА на басу).
В начале 1991 года персональные проблемы принудили покинуть АВИА Кондрашкина, место которого занял Иван «Ян» Феденко (р. 13.12.66 в Севастополе, ранее играл в группах СЕПСИС и ДЖУНГЛИ). Позднее Кондрашкин все же вернулся в музыку: он участвовал в реставрации СТРАННЫХ ИГР, играл с АКВАРИУМОМ, ЧИЖОМ & Со и индустриально-джазовым комбо NOISE & TOYS, однако в мае 1994-го, во время турне по Германии с КЛУБОМ КАВАЛЕРА ГЛЮКА, упал с большой высоты и, получив серьезные травмы, окончательно покинул сцену. 8 июля 1999 года в результате инсульта, вызванного осложнениями после этих травм, он умер.
Первую половину 90-х АВИА провели в состоянии полураспада: Гусев работал в документальном кино (в Финляндии вышло несколько лент с его музыкой) и на радио, записывался с Юрием Ильченко, занимался звукорежиссурой на принадлежавшей АВИА студии «Indie», а также управлял делами созданного под крышей их родного ДК им. Ленина клуба «Indie». Рахов играл с группой НОМ и вел программу на радио, а Жданов выступал и записывался с этно-джазовым комбо САМКХА, джазовыми комбо и группой НЭП. В 1992 году фирма «Zona» (Вильнюс) отпечатала в виниле альбом АВИА «Ура!».
Лишь в 1994 году АВИА воссоединились в составе Гусев – Рахов – Жданов и записали изданный год спустя «General Records» альбом «Песни о природе и любви» (та же фирма переиздала и альбом «Всемъ!»), после чего начали выступать на сценах появившихся к этому времени клубов, прежде всего «Wild Side», в котором Рахов год работал арт-директором. Летом 1995-го АВИА сыграли на проводимом клубом фестивале «Rock Side II» в парке «Екатерингоф».
Продолжая работать и с АВИА, и с возрожденными СТРАННЫМИ ИГРАМИ, Рахов в 1996 году стал участником группы DEADУШКИ (вместе с коллегой по ИГРАМ Виктором Сологубом). Он также сочинил музыку к фильму «Принц крови» (реж. Максим Лукинов), делал ремиксы для ряда известных поп-исполнителей, писал песни для молодой певицы Лины Милович, иногда выступал соло в клубе «ГЭЗ-21», а в конце 2005 года создал собственный проект PAXOB (пишется латиницей).
АВИА
Фото: архив группы
В октябре 1997-го компания «Manchester Files» выпустила первый соло-альбом Гусева «Исправленному верить», работа над которым заняла около трех лет. Помимо того, он занимался журналистикой, работал на телевидении, с весны 1998 года принимал участие в группе НОМ, музыка которой во многом продолжает творческие поиски самих АВИА (с НОМ в разное время сотрудничали Рахов и Кутейников), записывался с экс-гитаристом ДИЛИЖАНСА Федором Столяровым и продолжал работать над киномузыкой.