Рыбки приближаются к Юрке и даже не замечают тончайшей, как паутинка, капроновой сети, которую он раскинул у них на пути. Еще мгновение — и Юрка затянет сеть, а потом осторожно пересадит барбусов в большие широкие бидоны — канны, где они будут жить, пока стремительный ТУ-114 не перенесет удачливого рыболова домой.
И тогда настанет час Юркиного торжества. Рано утром он пересадит штук двадцать — тридцать барбусов суматранусов в две стеклянные банки и понесет на рынок. Он понесет своих рыбок, и жаркое солнце будет дробиться и плавиться на круглых боках банок, а барбусы будут сверкать под его лучами. Все мальчишки в городе будут глядеть в них с завистью и восхищением, и Юрка сделает вид, что не замечает их жадных, изумленных взглядов.
Окруженный нетерпеливой толпой, он придет на рынок, отыщет взглядом Сашку Короля и дядю Васю и станет рядом с ними. И Сашка ахнет, вытаращит глаза и облизнет губы, а дядя Вася посереет от зависти. И Юрка насмешливо посмотрит на них — надо же насладиться своим торжеством! — а затем, набрав побольше воздуха, как перед прыжком в воду, громко, на весь рынок, закричит:
— Кому нужны барбусы, барбусы суматранусы?! Прекрасные барбусы, только вчера выловленные в реке Муса на далеком острове Суматра!
И вокруг него закипит людской водоворот, и все будут наперебой спрашивать, как он попал на Суматру и почем барбусы, и совать ему помятые рубли, а дядя Вася посмотрит на Сашку, и они оба удовлетворенно улыбнутся — совсем не этого они ждали и боялись. «Молодец! — будут говорить их взгляды. — Выходит, не зря мы тебя, дурака, уму-разуму учили. А доходом ты с нами поделишься, на этот счет мы спокойны, с нами все делятся, кто начинает рыбками торговать».
И тогда Юрка ошарашит их ликующим возгласом: — А нипочем барбусы! Просто так, бесплатно! Да вы не толкайтесь, кому не хватит, пойдем ко мне, дома дам. У меня их штук пятьсот еще дома, сроду у нас таких барбусов не было! Вот тут-то и расколется земля под ногами у дяди Васи и Сашки и провалятся они ко всем чертям, потому что никак им не перенести, чтобы кто-то за здорово живешь роздал рыбок, за которых сами они содрали бы по полтора рубля за штучку. Пятьсот рыбок по полтора рубля — ой сколько денег, даже считать не хочется! Да и к чему это Юрке — считать! Он просто возьмет маленький сачок и начнет вылавливать рыбок с вишнево-красными плавничками и осторожно выдувать их в подставленные банки и баночки водой. И в первую очередь самыми лучшими барбусами он, конечно, наделит мальчишек, которые, как и сам Юрка когда-то, каждое воскресенье отдают дяде Васе и Сашке Королю до копеечки все деньги, что удается выпросить у мамы и сэкономить на завтраках, на кино и трамвае. Больше мальчишки не понесут дяде Васе и Сашке рубли и полтинники, потому что Юрка даст им здоровых, крепких рыб и научит выводить мальков. А потом этих мальков можно будет обменять на любых других рыбок. Потому что как ни красивы барбусы суматранусы, а в настоящем аквариуме должны быть и неоновые рыбки, и скалярии, и тетрагоноптерус, которых продают Сашка, дядя Вася да еще Анна Михайловна.
Только одно условие поставит Юрка перед теми, кто возьмет его рыбок, — никогда не торговать ими. Он ничего не станет объяснять, но это условие будет обязательным и непременным…
Эх, если бы все это так и было! Но пока только во сне Юрка видит себя хозяином огромной стаи розовато-золотистых рыбок, только во сне раздает барбусов и с радостью замечает, как дядя Вася и Сашка бессильно сжимают кулаки, чувствуя, что приходит им конец. На самом же де пока Юрке самому надо неделями ломать голову над тем, где раздобыть немного денег, чтобы в воскресенье купить на Кисловке еще парочку барбусов, мраморных гурами, о которых он так давно мечтал, или стеклянного окуня удивительную, почти прозрачную рыбку желтовато-золотистого цвета с голубоватой оторочкой на плавниках.
Вот почему, укладываясь спать, Юрка мечтает о том, чтобы снова и снова оживал перед ним сказочный остр Суматра, где барбусов и других аквариумных рыбок не покупают на рынке, а ловят в заводях, как у нас — обыкновенных пескарей. Вот почему он с мучительной завистью думает о Сашке, о дяде Васе и Анне Михайловне, о том, что у него, наверно, никогда не будет таких аквариумов, таких рыбок, как у них. Хотя, что касается Сашки, так тут дело не только в зависти, тут все посложней…