Хогвартс являлся школой Магии, но далеко не единственной. Лучшей, но не единственной. В каждой стране таких было несколько, просто Хогвартс стоял особняком по крайне прозаической причине.
Там училась элита.
Сыновья и дочери аристократии, титулованной и богатой, но не только деньгами - магией. В школу принимали детей с изначально высоким уровнем магии, ну или тех, кто записан туда с рождения, как и их предки. Полукровки попадали опять-таки или при наличии Контракта, или при крайне высоких показателях, а вот маглорожденные... Только при крайне высоком уровне магии, а таких было крайне, крайне мало, из ста учеников - ну может человек пять, в особо урожайный год - десять. Все остальные шли в школы попроще, причем, даже сквибы.
Ситуацию можно было сравнить с Итоном, Кембриджем и им подобными заведениями, где давали не только и не столько знания, сколько связи. В Хогвартс дети шли нарабатывать именно связи, ну и учиться немного, так как домашнее образование никто не отменял.
Маги жили в Средневековье, причем раннем, и совершенно не собирались этого менять, да и как, при их долгожительстве? Теперь Виктор понимал, почему в каноне было такое противостояние чистокровных и маглорожденных. Попасть из современного мира в мир, где правит бал строгое подчинение и этикет... человеку конца двадцатого века, воспитанному в попустительстве и демократии, совершенно не понравится, что за собой и своим поведением надо следить каждую секунду, ведь от этого зависит не только твоя репутация, но и репутация Рода.
Аристократия имела множество прав, но еще больше она имела обязанностей, которые опутывали магов с рождения и до смерти, а то и после нее.
Общество было жестко структурировано, даже кастово. На самой вершине стояли Лорды Магии. Совершенно особая категория магов, крайне немногочисленная и невероятно могущественная и влиятельная. Виетору удалось узнать немногое: титул даровался не магами, а Магией (тут у него возникли прекрасные ассоциации с ситхами и Лордами Ситхов, а также с Темным лордом в особенности). Их воля была практически непререкаемой, но и спрос был огромен, ведь судила их не общественность, а Магия, или как ее называл Виктор - Сила. Чуть ниже стояли Лорды - титулованные аристократы, принадлежащие к древним родам. Следом шли не титулованные, часто являющиеся вассалами первых, затем просто чистокровные, и в самом низу маглорожденные. Последних было крайне мало, в большинстве своем они являлись потомками сквибов, ушедших в обычный мир (их, оказывается, никто никуда не выгонял!), бастардов или потерянных родов. Истинных маглорожденных было мало, и за ними шла натуральная охота.
Ввести в свой Род чистую магическую кровь, без накопленных родовых проклятий и прочей вредной гадости, усилить потомков... что может быть лучше? Обретенные - истинная ценность, за которую часто разворачивались настоящие бои. К остальным отношение было попроще: такие маги были довольно слабыми, хотя и от них была польза.
Вообще, на взгляд Виктора, мир магов отличался от его родного в лучшую сторону. Да, войти в аристократическое общество было тяжело, но возможно: знание традиций, правильное поведение и знакомства... нужно учиться, а не балду гонять, как это демонстрировал в каноне незабвенный Поттер, выезжающий только на попустительстве директора и квиддиче. Разве он учился? Что вы, это же так утомительно!
И таких мелочей, меняющих картину в целом, было множество. Взять даже ту же Меропу. По книге она была оборванной дурнушкой с минимумом мозгов, а в реальности...
Виктор вздохнул, вспоминая свой крайне недолгий брак и впечатления от него. Меропа предстала перед ним той, кем и являлась: аристократкой обедневшего Рода. Изящное, хрупкое телосложение, красивый овал лица, большие темные глаза, длинные пушистые волосы, уложенные в скромную прическу, неторопливость движений, хорошо поставленная речь, знание этикета, а также хорошее образование, что ясно было видно из проведенного ею ритуала.
С бухты-барахты такое не проделаешь, а любая, даже мельчайшая ошибка может быть фатальной.
Да, одежда была скромной, но чистой, вела себя девушка с огромным достоинством, демонстрируя при переговорах ясный, живой ум.
Как оказалось, отношения с Риддлом были начаты не просто так, и даже не из желания поправить финансовое положение за счет глупого магла. Девушка просто выполняла свой долг перед Родом и Магией, производя на свет здорового, сильного ребенка. Как понял Виктор из кратких пояснений Меропы, Род Мракс выродился. Ее отец и брат были безумны, причем в самом прямом смысле этого слова: не самая приятная внешность, страшные, разрушительные приступы ярости, проблемы с магией, сбои в памяти...при этом, они все-таки смогли получить образование в Хогвартсе, хоть и с огромным трудом, благо записаны туда, как и все потомки рода Мракс, но вот подобрать достойную партию для Морфина и Меропы уже было невозможно, хорошо хоть ее, как женщины, безумие не коснулось.
Аристократия крайне щепетильно относилась к вливаниям в свою кровь посторонних примесей, производя сложные расчеты на совместимость. Никто не хотел проблем с погибающим от груза родовых проклятий и нескольких неправильных браков родом, пусть и имеющим общие корни с прославленным магом древности.
Меропа сама провела такие проверки, сделав ужасающее открытие: ребенок, рожденный от брака с чистокровным или полукровкой, гарантированно, с вероятностью в девяносто процентов, будет безумным. Брак с маглорожденным уменьшал эту вероятность на двадцать процентов, с Обретенным - на половину, и только брак с маглом понижал планку до десяти процентов, а при удаче полностью очищал кровь.
Такую самоотверженность нельзя было не уважать, так что, Виктор каждое воскресенье появлялся на ее могиле, отчитываясь о своих успехах и жизни сына.
Мужчина сожалел о ее смерти, ведь если бы Меропа осталась жива, это крайне облегчило бы вхождение в общество, но увы... оставалось только учиться, наблюдать за жизнью магов, тренироваться и обеспечивать свою жизнь и жизнь сына.
Пусть он пока его только по Духу, а не по Крови, но это только пока.
***
Дни шли один за другим, уверенно складываясь в недели и месяцы. Прошло уже полгода с тех пор, как Виктор осчастливил этот мир своим присутствием, срок, за который было сделано ой как немало.
Первым делом ситх занялся обеспечением Марволо и себя материальными благами. Ему-то пока ничего, но малыша надо кормить, поить, тепло одевать, укладывать спать в кроватку, развлекать. Все это требует денежек, а где их взять? Клады дали небольшой стартовый капитал, который позволил провернуть маленькую авантюру.