– Добро пожаловать на борт "Энтерпрайза", господин премьер-министр, – сказал Кирк, чуть наклонив голову, что считалось обычной формой приветствия. Вместо поклона Колдрен шагнул вперед и протянул руку.
– Мы на корабле Федерации, – торжественно произнес он, – и будем соблюдать установленные здесь правила.
"По нашим правилам следовало бы воспользоваться транспортатором", – подумал Кирк, улыбаясь и пожимая протянутую руку. Рукопожатие премьер-министра оказалось крепким и энергичным. Остальные четверо тоже протянули руки, когда Колдрен, не называя имен, представил их как своих "помощников". Но их рукопожатия были неуверенными, даже неловкими.
– Это старший офицер Спок, – представил Кирк, когда помощники отступили за спину премьер-министра, – и начальник медицинской службы лейтенант Леонард Маккой.
Колдрен по очереди протянул им руку, а затем снова повернулся к Споку.
– Если я не ошибаюсь, вы вулканец?
– Совершенно верно, – подтвердил Спок.
– Это хорошо, – кивнул Колдрен. – Я знаю, что вулканцы славятся своей объективностью и способностью логически мыслить.
– Да, – сказал Кирк, не обращая внимания на недоуменное выражение лица Маккоя. – Вы хорошо информированы, господин премьер-министр.
– Мы приняли решение не присоединяться к федерации, но тем не менее тщательно изучили полученную от вас информацию. Я рад присутствию офицера Спока – логическое мышление и беспристрастность будут нам необходимы.
– Можете рассчитывать на мою помощь, – сказал Спок.
– Благодарю, – ответил Колдрен и повернулся к Кирку. – По моим сведениям, бортовой компьютер "Энтерпрайза" – кажется, он называется "Диотроникс" – способен считывать информацию с наших более простых устройств.
– По всей вероятности, да. "Диотроникс" – очень гибкая система.
Премьер-министр внимательно осмотрел ангар.
– Вероятно, компьютер управляет всеми системами вашего звездолета.
– Под контролем экипажа, – вступил в разговор Маккой.
– Конечно. Ведь компьютер, даже самый совершенный, – это всего лишь машина, за которой требуется постоянный контроль. Так обстоит дело с нашей техникой, и я беру на себя смелость утверждать, что и с вашей.
– Разумеется, – многозначительно произнес Маккой.
Спок недоуменно поднял бровь, а Кирк бросил на доктора быстрый взгляд.
– Отлично, – Колдрен указал на чемоданчик, который держал в руках один из его помощников. – У меня с собой есть видеозапись нескольких террористических актов, совершенных бунтовщиками. Я уверен, что компьютер подтвердит их подлинность.
– Мы в состоянии только определить, является ли это записью реальных событий, или изображение получено при помощи компьютера, – сказал Спок. – Что касается идентификации личностей, то здесь мы вынуждены будем полагаться на ваши слова, господин премьер-министр.
– Вы предполагаете... – раздраженно начал Колдрен.
– Я ничего не предполагаю, а только констатирую факт.
Премьер-министр взял себя в руки.
– Конечно. Примите мои извинения, мистер Спок. Боюсь, что общение с бунтовщиками – некоторые из них до недавнего времени были моими друзьями – сделало меня недоверчивым. Я только прошу выслушать меня и просмотреть видеозаписи.
Вздохнув, Колдрен оглянулся на свой корабль. Оттуда вышел еще один человек и неподвижно застыл прямо перед люком, который мягко закрылся за ним.
– Надеюсь, вы не будете возражать, капитан, если один из моих людей останется на посту, когда мы уйдем из ангара.
– Конечно нет, – сказал Кирк, стараясь скрыть недовольство, – но уверяю вас, в этом нет необходимости.
– Это может показаться странным, но я буду чувствовать себя спокойнее, если мой человек останется здесь.
– Как вам будет угодно. А теперь пойдемте и займемся делом.
"Если от этого будет толк, – скептически подумал Кирк, направляясь к лифту, – когда вы нам так не доверяете".
Через несколько минут они уселись вокруг стола в кают-компании, а Спок подключил принесенное Колдреном устройство к бортовому компьютеру. Пульт управления замигал разноцветными огоньками, когда компьютер начал анализировать кареллианский прибор и настраивать свои входные цепи для приема информации.
– Насколько я знаю, – начал Кирк, пока они ждали перед чистым экраном, – Ванкадия должна была получить независимость только через два года, к сотой годовщине со дня высадки карелланцев на эту планету.
Колдрен усмехнулся:
– Совершенно верно. Но они не захотели ждать – Десять лет назад, когда Звездный Флот впервые вступил с вами в контакт, у вас ведь не было конфликтов с колонией. Во всяком случае, наши представители ничего не заметили.