Условный знак-символ. Осужденные наносят на своем теле татуировки не только в виде дат, цифр, отдельных букв, слов, сочетания букв, рисунков очевидного содержания, но и условные знаки — символы, имеющие зашифрованный смысл и непонятные для непосвященных. Знаки-символы зачастую имеют не одно, а несколько толкований.
Для того, чтобы более полно разобраться в символике, проследим вкратце путь ее развития. Человечество не знало письма на протяжении большей части своей жизни. Одной из ступеней к современному письму была пиктография, или письмо в рисунках. Понадобилось не одно тысячелетие, прежде чем человек осознал рисунок как знак. Набор рисунков-понятий со временем упростился и схематизировался, превратившись в знак-идеограмму — приблизительное очертание первоначального образа. Во времена первобытного общества наши предки выбивали на скалах или рисовали на теле изображения различных животных. Им поклонялись, как прародителям родов. В изображении тотемов многие исследователи видят прообразы гербов, геральдики.
Изображения животных, птиц, пресмыкающихся и рыб были широко распространены в искусстве разных племен и народов. Изображались они в виде символов. Символ есть особая разновидность знака. Так же как любой иной знак, он выступает в процессе познания в качестве своеобразного обозначения реальных предметов, процессов и явлений.
Однако, в отличие от всех иных знаков, символ обладает частичным сходством с обозначаемым объектом, выбор того или иного символа для обозначения указанного объекта не вполне произволен. На эту особенность символов указывал еще Гегель. Он писал: «Льва, например, берут как символ великодушия, лисицу — как символ хитрости, круг — как символ вечности, треугольник — как символ триединства. Символ, взятый в этом более широком смысле, является не просто безразличным знаком, а таким знаком, который уже в своей внешней форме заключает в себе содержание выявляемого им представления».
Для символа достаточно обнаруживать хотя бы отдельное сходство с представляемым объектом, чтобы вызвать тем самым определенные ассоциации. Поскольку между символом и обозначаемым им объектом нет однозначной связи, то восприятие его зависит от конкретных обстоятельств. Скажем, изображение креста далеко не всегда выступает как символ христианства. Знак красного креста, например, — международный символ врачебной помощи.
Изображение змеи, проглотившей собственный хвост (образ замкнутого правильного круга, линии, у которой нет ни начала, ни конца), — это символ вечности жизни, он постоянно встречается в искусстве разных народов. У некоторых народов змея — это еще и воплощение справедливости, воплощение вечного движения. У многих народов Африки змея — символ мудрости, поэтому ее образ связывают с вождями и старейшинами.
Истолковать татуированные знаки-символы нелегко, ибо они меняют свое содержание во времени и пространстве. Избранный сюжет, как правило, выражает желание, стремление обладать каким-либо качеством, свойством, выделить себя из общей среды. Осужденные при нанесении татуировок на тело чаше всего выбирают такие рисунки-символы, которые отражают не только их вкусы, желания, намерения, но и нередко фиксируют определенные этапы их преступной деятельности: какое именно совершил преступление (убийство, изнасилование, кражу и т. п.); сколько имел судимостей; сколько лет пробыл в местах лишения свободы; какое положение занимает в преступной среде и тому подобное.
Остановимся на смысловом содержании таких рисунков-символов.
Голубь летящий — стремление выйти на свободу, освободиться от наказания.
Голуби целующиеся — символ любви.
Орел — символ силы, здоровья, власти, стремления к свободе. Изображения «царя птиц» татуируются, как правило, на груди людей физически сильных, обладающих упрямым характером.
Браслет (на запястье) — находился в местах лишения свободы не менее пяти лет. Браслеты на запястьях обелх рук — десять лет лишения свободы.
Перстни (на пальцах рук): один перстень — первая судимость, два перстня — две судимости и так далее. Подробное толкование перстневых татуировок дано в книге «Преступники и преступления. Обычаи, язык, татуировки», с. 170.