Живопись отмечена ценностью художественного замысла. На сводах в виде крупных
монументальных композиций изображены главные евангельские праздники, связанные с
жизнью Христа. Стенные изображения подробно рассказывают о его жизни, которая
развертывается перед зрителем в последовательном чередовании взаимно связанных
композиций. Изобразительный язык художника прост и в значительной степени условен.
Пейзаж воспроизведен намеком в виде уступов скал или ряда холмов, а палаты и здания в
виде богато декорированных портиков. На этом фоне движутся, беседуют и жестикулируют
человеческие фигуры. Прекрасное понимание законов композиции и уверенная прорисовка
фигур позволили художнику создать выразительные и впечатляющие группы. Здесь плывут
диковинные корабли, там, у торговцев, изгоняемых Христом из храма, вылетают голуби из
корзин, на суку висит труп Иуды.
В галереях церкви размещены библейские легенды и сцены из апокалипсиса (так
называется легенда о видении Иоанном Богословом «конца света»). Роспись галерей —
характерный образец свободного отношения художника к церковной тематике. Летящие,
взбирающиеся на лестницы и падающие с них фигуры, странствующие с мешками за
плечами люди, тонущие кони — все это не оставляет места для какого-либо религиозного
чувства. Это свободный пересказ древней легенды, сделанный в сказочных образах,
созданных русскими художниками.
В стремлении создать впечатление нарядности и праздничности внутреннего убранства
храма живописцы ввели в роспись много орнаментально-декоративных мотивов. Круговые
обрамления фигур и композиций на фоне роскошного растительного орнамента, розетки
полотенец с фантастическими птицами, грифами, рыбами и цветами, орнаментация
драпировок, одежд и архитектуры — все это носит на себе печать изысканности, вкуса и
неистощимой творческой изобретательности одаренных мастеров.
Местные иконы «Воскресение» и «Богоматерь на троне» одновременны с росписью
храма.
В 1954 — 1955 годах была произведена реставрация фресок главного помещения
Воскресенской церкви и южной галереи.
ЦЕРКОВЬ ИОАННА БОГОСЛОВА
Другая надвратная церковь — Иоанна Богослова — поставлена над «вратами, что к
конюшенному двору», почти посередине западной стены. Построенная в 1683 году, она
представляет собой выдающееся произведение ростовского зодчества XVII века, для
которого характерно простое и строгое построение массы бесстолпного храма, опоясанного
богато декорированными галереями и завершенного стройным пятиглавием.
Высокий одноэтажный подклет, на котором стоит окруженная с трех сторон светлыми
галереями церковь, является частью разобранных и переделанных старых палат. На него
ведет каменная лестница с крыльцом, реставрированным в XIX веке. Апсиды храма имеют
очень небольшую кривизну, что характерно и для других церквей Ростовского Кремля. По
стенам апсид проходит декоративный пояс из прямоугольных ниш с треугольным
завершением, повторяющий мотивы Успенского собора. Главная ось храма расположена
перпендикулярно к западной стене Кремля. На всех фасадах куба, покрытого многоскатной
тесовой кровлей, так же, как у церкви Воскресения, имеется по три щипца-фронтона. Форма
этого первоначального покрытия восстановлена в 1956 году. Алтарь, тоже расчлененный на
три части, удачно завершается покрытием, имеющим оригинальную форму «тройни». Все
пять изящно удлиненных барабанов подчеркивают общую устремленность ввысь всего
сооружения.
Художественные особенности этого храма очень велики .и заслуживают особого
внимания. По сравнению с другими архитектурными сооружениями ансамбля его силуэт и
пропорции стройнее, расстановка масс живописнее, а обработка фасадов наиболее сочная.
Башни, фланкирующие храм, расставлены асимметрично и уравновешиваются настенной
колокольней, придающей всей композиции особую живописность. В декор церкви введена
аркатура, повторяющая мотивы Успенского собора и сообщающая всем членениям фасада
определенную легкость. Аркада галерей решена богаче и -разнообразнее, а наличники окон
наряднее, чем у остальных зданий Кремля.
Церковь Иоанна Богослова может рассматриваться с любой стороны, и трудно сказать,
который из ее фасадов интереснее. Однако наибольшее впечатление производит все же
западный фасад, отличающийся торжественностью и парадностью. Богатое обрамление
проемов галерей, широкое поле квадратных ширинок, башни, фланкирующие храм, их
прапорцы, аркатурный пояс и высокие золоченые кресты пятиглавия — все это представляет
собой интересное сочетание элементов крепостного зодчества с формами гражданской и
церковной архитектуры и создает впечатление (к которому и стремились, очевидно,
строители) подчиненности атрибутов военной силы религиозным символам. Восточный
фасад также разнообразен по своему архитектурному содержанию. Здесь перед зрителем
поднимаются несколько ярусов храма. Трех-частное членение фасадов в каждом ярусе
имеет свою особую трактовку. Смещенное в сторону крыльцо хорошо сочетается с
несимметричным силуэтом стоящих на заднем плане башен и настенной колокольни. Вся
эта архитектурная группа лучше всего смотрится в условиях скользящего вечернего
освещения.
Церковь Иоанна Богослова.
Интерьер церкви Иоанна Богослова типичен для церквей времени Ионы Сысоевича:
квадратный план, сомкнутые своды с крещатыми распалубками, световой центральный
барабан и глухие малые барабаны. Сильно вытянутое кверху пространство основного
четверика прекрасно освещено с трех сторон. У «царских врат», перед аркадой алтарной
стены и у «горнего места» в алтаре поставлены характерные для ростовского стиля кивории.
Посвящение храма апостолу Иоанну Богослову связано с древней ростовской легендой о
том, что один из первых миссионеров христианства Авраамий в своей борьбе с язычеством
якобы получил от Иоанна Богослова чудодейственную трость и с ее помощью сверг
языческого идола. Особый культ этого апостола, таким образом, должен был напоминать о
событиях глубокой древности в истории Ростова. Именно поэтому в росписи храма,
датируемой 1683 годом, нижний ярус посвящен событиям из жизни Авраамия. Здесь
рассказывается о встрече его с Иоанном Богословом, свержении языческого идола, мести
дьявола, оклеветавшего Авраамия перед киевским князем Владимиром и о поездке
Авраамия к Владимиру для оправдания. Вероятнее всего, что здесь в искаженном виде
нашли отражение реальные исторические факты — вражда между первыми миссионерами
христианской церкви и жителями Ростова, сопротивлявшимися насильственной
христианизации края. Наивный пересказ этого местного мифа показывает, что во время
росписи церкви Иоанна Богослова события церковной истории отступали перед легендами,
связанными с историей города.
В связи с посвящением храма Иоанну Богослову росписи его галерей рассказывают о
деяниях апостолов. Жизнь Иоанна Богослова охарактеризована во втором, третьем и
четвертом ярусах росписи главного помещения. Основными мотивами здесь являются
проповеди апостола, хождение по суше и езда по морю на лодках в сопровождении его
ученика Прохора, а также сцены крещения язычников. Многие картины посвящены сюжету
искушения апостола бесами. Последние изображены с примечательными подробностями.