Володя протянул мне письма, полученные от Еремина и Савенко.
— А где они, наши боевые друзья? — не утерпел Егоров.
— Савенко — бригадир полеводческой бригады на Украине, Еремин — заместитель директора рыбного завода на Волге.
…Мы вышли на улицу Горького. По широкой магистрали лился шумный людской поток, сновали машины. Москва жила своей обычной деловой, мирной жизнью.
— А сколько, наверно, среди этих людей, — сказал Неустроев, — таких, которые в дни войны штурмовали Берлин, брали Варшаву, Прагу, Будапешт… А сейчас все мирные люди. Но я не поверил, если бы мне сказали, что они забыли войну и никто из них не думает об армии, об обороне страны, о воспитании защитников Родины?
— О себе-то ты что можешь сказать? — спросил его Егоров.
— Я-то не забываю об этом. Выбрали меня заместителем председателя заводского комитета ДОСААФ, готовим народ свой к обороне…
— А я руковожу стрелковым кружком на нашей шахте, — добавил Кантария. — Есть чем поделиться с народом, боевое оружие в руках держать не разучился.
Егоров с гордостью сказал, что у него на заводе теперь три оборонных кружка — стрелковый, радиотехнический и санитарный и что молодежь охотно в них занимается.
— Да и как же иначе: мир — миром, а об обороне страны забывать нельзя.
— Да, слушай-ка — обратился ко мне Неустроев. — А твой челябинский старик, о котором ты не раз нам рассказывал, он жив-здоров?
— Пешехонов Сергей Васильевич?
— Он самый, Пешехонов.
— Конечно, жив-здоров. Идти на пенсию много раз предлагали Не хочет. Но с завода ушел и сейчас преподает в ремесленном училище, как говорится, растит новое поколение советского рабочего класса…
Мы, беседуя, долго бродили по улицам и площадям столицы. Солнце стало садиться. Но не хотелось идти домой. Хороша, прекрасна мирная Москва!
Прошло десять лет с той поры, как Знамя Победы взвилось над Берлином, как отгремели бои Великой Отечественной войны советского народа. За это время многое изменилось. Наша славная Родина, залечив раны войны, стала еще более могущественной и прекрасной. В лагерь социализма прочно вошли Польша, Чехословакия, Венгрия, Румыния, Болгария, Албания. Навсегда сбросил с себя цепи империализма великий Китай. Храбро выстояли в войне с иноземными захватчиками Корея и Вьетнам. Мы приобрели миллионы друзей во всех частях земного шара.
Но все это не дает нам права на благодушие и беспечность.
Советские люди, помня о том, что в мире есть силы, стремящиеся к развязыванию новой войны, изо дня в день должны крепить индустриальную и колхозную мощь родной страны, проявлять постоянную заботу о своих славных Вооруженных Силах.
Многое могут сделать и наши советские ребята. Я не ошибусь, если скажу, что каждый из них хотел бы быть таким, как Семечкин, Иванов, Егоров, Кантария, Неустроев. И каждый из вас, мои юные друзья, может стать таким. Но для этого надо хорошо учиться, овладевать знаниями. Будьте активистами нашей славной патриотической организации — Добровольного общества содействия армии, авиации и флоту. Занимайтесь спортом, изучайте в кружках военное дело.
Отечество видит в нашей молодежи своих верных и надежных сынов, готовых, когда будет нужно, смело выступить на его защиту.