— Он твой жених? — «шепотом» спросила Салия.
— Нет, просто друг, а что?
— Такой красивый, — мечтательно протянула девочка, вызвав улыбку на лице Лана, — тогда я сама на нем поженюсь, когда вырасту!
Мы переглянулись и рассмеялись, Лан сквозь смех произнес:
— Первый раз на мне жениться собрались!
Салия надула губки, в голубых глазах показались слезы:
— Вы…
— Ну что ты, малышка, — ласково сказала я, — просто женятся мужчины, а ты ведь не мужчина? А девушки выходят замуж, вот нам и стало смешно, не обижайся!
— Правда? — слезы моментально высохли.
— Правда-правда, — весело ответил Лан, — иди сюда, должен же я с невестой поближе познакомиться!
Салия доверчиво подошла к нему, Лан протянул к ней руки:
— Садись ко мне на колени. Кстати, у нас для тебя подарок!
— Правда? — она просияла улыбкой, — покажи!
Он протянул ей куклу, купленную в одной из лавок, Салия схватила ее и принялась разглядывать, а потом вдруг обняла Лана и сказала:
— Спасибо! Ты и взаправду хороший и красивый!
В этот момент в комнату вошла Фралия, которая явно смутилась:
— Простите мою девочку, тар, она еще совсем мала и не понимает правил вежливости.
— У вас очаровательная дочь, нари Фралия, — улыбаясь, ответил Лан, — и она просто восхитительна в своей непосредственности. Поверьте, я ничуть не обижен, скорее польщен!
Когда через некоторое время мы, распрощавшись с Фралией и ее дочерью, которая явно не хотела расставаться с нами, вышли на улицу, в Лане не осталось и следа той боли и тоски, что я так явственно почувствовала в Академии. Напротив, в нем появилась какая-то легкость, а в его чувствах, улавливаемых мной, преобладали радость и уверенность. Отойдя от дома на пару шагов, он тряхнул головой и улыбнулся:
— Знаешь, Лин, я никогда раньше не общался с такими маленькими детьми. Если честно, я их даже немного побаивался, но эта малышка такая чудесная!
— Мне она тоже очень нравится, — кивнула я, — ну что, в Академию?
— Да, идем.
По дороге Лан задал вопрос:
— Послушай, Рейн уже наверняка спрашивал о том, что мы чувствовали на каникулах, но я тоже хочу узнать: что это было?
— Я была при смерти, но не спрашивай, как это произошло. Я пообещала Рейну рассказать все, а повторять такое дважды… — меня передернуло.
— Я подожду, — покачал головой Лан, — да и Кэл явно захочет это услышать!
Кэл… Осознание моего непонимания, что теперь будет с нами, накатило на меня волной, и я отвернулась, чтобы сдержать слезы.
— Не уверена, что Кэл захочет это услышать. Да и последний случай произошел у него на глазах, так что я расскажу вам двоим в любое время, когда это будет удобно.
— Вы что, поссорились? — взгляд Лана был удивленным.
— Нет, просто глупая и нелепая случайность, — вздохнула я, — и теперь я не знаю, как он себя поведет.
— Все будет хорошо, не переживай, — улыбнулся он мне.
За разговором мы незаметно дошли до Академии, Лан проводил меня до общежития и ушел, пожелав доброй ночи. Я же медленно принялась подниматься по лестнице, размышляя о том, стоит ли рассказывать о нашем разговоре Сигни. Подумав, решила промолчать: если Лан захочет, он всегда может поведать об этом друзьям и сам.
Следующим утром — я в это время раскладывала учебники для второго курса, только что полученные в библиотеке — в дверь требовательно постучали. Открыв, я с удивлением уставилась на нежданного визитера:
— Раян? Что ты тут делаешь? Или мне нужно обращаться к тебе «магистр Раян»? — последние слова я поговорила с надеждой.
— Нет, — покачал он головой, вызвав у меня разочарованный вздох, — и мне нужно тебе кое-что рассказать. Могу я зайти?
— Да, конечно, если сплетен не боишься, — взглядом указала я на сокурсниц, у которых вдруг совершенно случайно нашлись дела в коридоре.
— М-да, — протянул он, — давай лучше поговорим в «Пьяном петухе».
Когда мы разместились за столом, Раян активировал амулет от подслушивания и сказал:
— Я встречался с ректором и принцем Тиррианом, рассказал им обо всем, что произошло: о тенаритовой шахте, изысканиях Таэршатт, переговорах с Шарэррах. И о твоем участии во всем этом.
— Прости, но иначе нельзя было? Я про мое участие…
— Я рассказал им только о том, без чего история выглядела нескладной. Так что я умолчал о том, что конкретно произошло в шахте и о том, что ты стала другом клана Шарэррах. И кстати, о Сигни с Эрвейном я тоже ничего не сказал.
— Спасибо! — я взглянула на него с благодарностью, — а ты не знаешь, чем это мне грозит в дальнейшем?
Он пожал плечами:
— Усиленным вниманием со стороны ректора и принца, так оно у тебя и так уже есть! Ни принц, ни ректор не собираются посвящать в эту историю кого-либо еще.
— И слава Богам! Раян, а ты не вернешься к преподаванию? Почему? Ведь принцессы уже нет в Академии!
Он усмехнулся:
— Во-первых, место преподавателя как магии Воздуха, так и страноведения занято на ближайшие три года, у них заключены контракты, которые ректор без очень веских причин разрывать не будет. А во-вторых… Как мне показалось, ректор предпочитает, чтобы то место, что занимаю сейчас, я занимал и впредь.
— То есть место его глаз, ушей и голоса? — спросила я.
— Это так очевидно? — он взглянул на меня с интересом.
— Ты сам меня учил разбираться в политике, дипломатии и прочих хитрых вещах, — развела руками я, — надеюсь, я была прилежной ученицей?
— Вполне. Да, ты права, именно в этом и состоят мои функции. Попутно я везде ищу то, что может помочь моей основной цели. Так что скоро опять уеду…
— А как дела у Тины? Я ее теперь и не увижу, — вздохнула я, — и еще у меня есть один вопрос… Что сделают с той тенаритовой шахтой?
— У Тины все хорошо, — просиял Раян, — у нее оказалась очень сильная Жизнь. Так что она теперь студентка факультета Целителей. А насчет шахты… Ты что, не знаешь, что ее уничтожили?
— Нет! — я помотала головой, — когда?
— Как только вывезли оттуда людей. Обрушили вход, завалили камнями всю долину, а затем драконы щедро опалили камни своим огнем. Так что теперь до тенарита не доберется никто! Ну и в любом случае Шарэррах будут за этим местом присматривать. Ладно, мне пора! Пойдем, провожу тебя до ворот.
Уже на улице Раян спросил:
— Лин, а Кэл уже приехал? Вы поговорили?
— Нет, — вздохнула я, — во всяком случае, я его не видела.
— Ну ничего, завтра он в любом случае появится, разберетесь! — приободрил меня Раян.
Кэла на следующий день я так и не увидела, хотя целый день просидела на подоконнике, наблюдая за суетой во дворе. Как потом сказал мне Дойл, Кэл появился в их комнате только поздним вечером, перед самой полуночью…
Глава 2
На следующий день я проснулась затемно. Вот и начинается второй курс, что принесет он мне и моим друзьям? Сегодня я в любом случае увижу Кэла, и от одной мысли об этом было радостно и тревожно одновременно…
К тому времени, как зазвонил будильник, я была полностью готова к разминке. Сигни поднялась по сигналу, ворча, что опять высыпаться не будет, и чего некоторым остроухим не спится? Усмехнувшись, я предложила ей поспать до Колокола, на что удостоились злобного взгляда и шипения.
Спускаясь по лестнице, мы весело переглянулись, завидев первокурсниц с потрясенным выражением на лицах, выходящих из комнат на втором этаже. Давно ли мы сами были такими же? Всего год, а казалось, что это было так давно!
На полигоне мы с Сигни оказались одними из первых, чуть позже подошли Дойл, Рейн и Лан, весело поприветствовав нас. Я огляделась по сторонам, Кэла нигде не было видно. Дойл, поймав мой взгляд, прошептал, что он вышел сразу за ним.
Кэл появился буквально за несколько секунд до начала разминки. Вот его еще не было, моргнула — и он уже подходит к нам. Короткий кивок, слова приветствия всем одновременно, и начинается занятие, а я так и не успела посмотреть ему в глаза…
После разминки, во время которой я все время пыталась хоть на секунду поймать его взгляд, Кэл исчез так же незаметно, как и появился. Я только оглянулась растерянно и беспомощно, чувствуя, как к горлу подкатывает комок.