Часть 1. Прошлое и настоящее
Санкт-Петербург. Начало июня 1998 года.
Антонина Львова заметила граффити на гранитном парапете еще издалека, и сразу поняла, что оно означает. То, что остальные прохожие считали очередной хулиганской выходкой, для нее стало сигналом к действию Красная стрела, указывающая на юг, была нарисована так, что бросалась в глаза при сходе с Троицкого моста. И под ней были четко выведены цифры - "11.06". Значит, завтра нужно выехать в Москву поездом "Красная стрела". Их ждет новая работа. Тоня сразу узнала шифрованное послание от шефа.
- Мог бы так не конспирироваться, вряд ли нас кто-то "ведет", - пробормотала девушка, вытаскивая сигареты.
Возле рисунка остановились двое патрульных. Субботним утром в 8 часов Дворцовая набережная была почти пуста, и Тоня по дороге к воротам Летнего сада отчетливо слышала каждое их слово - интересные пожелания хулиганам, расписавшим гранит, и высказывания об умственных способностях начальника, не желающего на время белых ночей усилить охрану исторического центра - "а то у "Авроры" тоже парапет измалевал какой-то гад, жаль, удрал, художник фигов!".
- Можно было бы без всяких затей назначить встречу в Москве, - пробурчала Антонина, поравнявшись с "лучшей в мире из оград".
В саду было безлюдно и тихо. Густая зелень и затейливая ограда полностью отделяли сад от города, поглощая все шумы и даже голоса центра Петербурга.
Тоня покосилась на кафе - конечно, закрыто, а жаль. После ночного дождя утро было прохладным. И лишняя чашечка кофе не помешала бы. Девушка плотнее запахнула легкую курточку и размеренным шагом направилась к пруду, уже думая, что после прогулки поедет на вокзал за билетом на завтрашнюю "Стрелу". Потому что послезавтра ее ожидают в столице. "А ребята хорошо изучили мой график. Запомнили, что по субботам в 8 утра я гуляю по Троицкому мосту и сижу в Летнем Саду. Или прогуливаюсь по Петровской набережной. Судя по словам патрульных, ребята и там оставили сообщения. Юг, ты хулиган!", - Антонина невольно хихикнула, представив, как возле крейсера ругаются дворники, оттирая с гранита красную стрелу, которую нарисовал кто-то из ребят Юхана.
Мельбурн. 1984 год.
- И, конечно, ты была уверена, что миссис Финчер оплатит свои долги в магазине перед отъездом. Тебе ведь и в голову бы не пришло, что она может забыть о таком пустяке, как 500 долларов долга, и даже не уведомить нас о переезде... Теперь у нас недостача в магазине, и все благодаря тебе!
Мария Касканис тихо опустила голову. Когда Джордж был не в духе, с ним лучше было не спорить. А сейчас он был в очень плохом настроении, проверяя счета их магазинчика. Женщина принялась с удвоенным старанием вытирать тарелки.
Афина Касканис еще ниже опустила голову, допивая свой чай, чтобы отец не заметил выражение ее лица. Вечно он встает не с той ноги и доводит маму до слез своим занудством, а ее то и дело сажает под домашний арест, запрещая даже разговаривать по телефону. И с садистской ухмылкой напоминает по сто раз на день: "Ты наказана! Нет, нельзя: ведь ты наказана! Нет, Софи, Афина не сможет подойти к телефону: она наказана!". А за такой взгляд, которым она наградила отца, две недели под замком ей обеспечены.
Услышав, что Мария тихо всхлипывает над мойкой, Джордж удовлетворенно хмыкнул и подлил себе кофе. Вот так, пусть запомнит, что нельзя быть такой безмозглой курицей и отпускать продукты в долг всем подряд.
Афина отставила чашку:
- Я пошла. У нас сегодня контрошка по физике. Надо еще раз повторить тему перед уроком.
Джордж неодобрительно покосился вслед дочери. Все демонстрирует, что ей не по нутру домашний уклад. Нахваталась от своих австралийских подружек этих бредовых идей женской эмансипации и феминизма. Выпороть бы ее как следует, и отвадить от этих болтливых дур, чтобы не сбивали девчонку с толку. Скоро ее можно будет замуж выдавать, четырнадцать лет уже, то-то достанется кому-то сокровище с вывихнутыми мозгами! "Почти невеста", - подумал Джордж, вытирая внезапно вспотевшие ладони о брюки и снова листая гроссбух.
Глава 2. Санкт-Петербург. 1998 год.
Вечером Антонина занималась своими обычными делами, но в прихожей уже стояла небольшая дорожная сумка, а на столе лежал билет на завтрашний фирменный поезд в Москву. Сразу после прогулки в Летнем саду Тоня отправилась на вокзал и привычно купила билет в двухместное купе, заплатив за оба места. Она предпочитала ездить без посторонних соседей. Это было связано не столько с тем, что она не любила вторжений в свое личное пространство. Просто среди пассажиров попадались любители пошарить в чужих вещах. Даже в спальном вагоне. Какой сюрприз бы их ждал в Тониной сумке... И еще, вполне может быть, что ехать ей придется не одной.
Антонина была абсолютно спокойна и собранна. Она уже готовилась к предстоящей работе. Очень вовремя: ее финансы уже готовились спеть романсы. Маленький книжный магазинчик у нее был только для прикрытия, и с его доходов трудно было свести концы с концами, оплачивая квартиру в элитном доме на Кронверкском проспекте.
Завтра утром надо будет предупредить продавщиц об отлучке и оставить старшей указания. Им не впервой; девушки уже привыкли к периодическим отлучкам хозяйки. Правда, в этот раз ее "отпуск" затянулся почти на полгода, так и квалификацию недолго потерять.
Закончив уборку и приняв ванну, Антонина включила видеоприставку и поставила "Захват" в русском переводе. Это был хороший способ отшлифовать свою разговорную речь. Не то чтобы Тоня жаловалась на свое знание русского языка, но привычка постоянно тренироваться стала ее второй натурой.
Отметив, что при дублировании этой копии переводчики допустили ряд вольностей по отношению к тексту, Антонина приостановила ленту и вышла на кухню приготовить себе чай.
За окном дробно стучал крупный частый дождь. Небо плотно затянуло тучами. Но все равно вечер был очень светлый. В 9 часов еще можно было не зажигать свет. Сквозь стук дождя снаружи доносился шум оживленного проспекта. Белыми ночами город почти не спал, особенно в центре. Через несколько часов разведут мосты, и по Неве заснуют теплоходы с любителями ночных экскурсий. Нормальный ритм жизни большого города, как в любом мегаполисе мира.
Глава 3. Юхан
Петербург, 1998
Юхан Свенссон уже давно не был в родном городе, но, сойдя с поезда и окунувшись во влажную петербургскую прохладу, сразу ощутил себя почти дома, в родной среде. В Акурейри сейчас, наверное, так же. Жары там не бывает, небо чаще всего прячется за облаками, залив дышит прохладой, и время от времени на город спускается солоноватый серебристый туман. Город тогда затихает, приобретает загадочную таинственность. Такую, что даже убежденный скептик и прагматик Юхан вспоминал легенды об эльфах, феях и троллях, в которые верит большинство его соотечественников.
Сдав свою дорожную сумку в камеру хранения, Юхан не спеша спустился в метро, мимоходом сверившись со схемой. Через несколько минут он поднялся на Невский проспект.
Чарли уже ждал его у решетки канала Грибоедова, щелкая фотоаппаратом и глазея на идущих мимо девушек.
- Переигрываешь, - вместо приветствия бросил ему Юхан. - Хорошо, что хоть в туристическую карту не утыкаешься.
- С приездом, шеф! - худощавый подвижный чернокожий парень белозубо улыбнулся ему, вытянулся в струнку и даже попытался щелкнуть подошвами кроссовок.
- Вольно, - невольно рассмеялся Юхан, расстегнув куртку и отыскивая в кармане солнечные очки. - Ну, что?
Они не спеша шли по проспекту к повороту на набережную Мойки - Чарли в яркой ветровке и джинсах, типичный турист, и Юхан - во всем черном, рослый, крепко сложенный, с густой копной посеребренных черных волос, крупными чертами лица и добродушной улыбкой. Впрочем, иногда она бывала обманчивой. Его люди хорошо знали, что при желании шеф может выглядеть настоящим увальнем и даже недотепой, но эта маска слетает с него мгновенно в нужный момент. И тогда горе тем, кто не успел вовремя убраться на безопасное расстояние.
Черноглазый, смуглый и горбоносый Юхан в России нередко привлекал к себе внимание патрульных милиционеров, настороженных активностью кавказских экстремистов в больших городах. И они невероятно удивлялись, увидев паспорт гражданина Финляндии Конрада Валтари, абсолютно настоящий, "чистый", и вынуждены были извиняться. Юхан был рад, что в Питере и Москве на улицах не патрулируют полиглоты, которые отличают разновидности скандинавских акцентов. Во всяком случае, еще никто не догадался, что "господин Валтари" - не финн, а исландец.