- Я их видел, - Терри отставил чашку. - Им еще дважды делали замечания за болтовню... Одну из них я вспомнил, это дочь управляющего одним из наших банков, кажется, ее фамилия Хейл. А ты уверена, что в крепости были именно они?
- В моем сне они были как будто старше, - Лили махнула рукой официанту. - Стакан сока и эспрессо! Но я уверена, что не обозналась. Спасибо, сдачи не надо. А девочка из дворца совсем не изменилась, только одета в юбку и свитер, а не в нелепую ночнушку.
- И что ты будешь делать?
- Выясню что-нибудь, если получится.
4.
Услышав, что за ее спиной кто-то вошел в дамскую комнату, Корнелия, поправлявшая макияж, оглянулась и чуть не уронила помаду, увидев Лили Стэнфорд. Богатая наследница, впрочем, пока будто бы не собиралась нападать на Корнелию или трансформироваться в Фею. Она спокойно прошла мимо Корнелии, утопив девочку в аромате "Пуазона", достала из сумочки косметичку, при виде которой Стражница не сдержала завистливый вздох, и тоже начала прихорашиваться.
Решив, что Фея притворяется, будто не узнает ее, или действительно не узнает, Корнелия взяла расческу и стала укладывать волосы. "Наверное, она думает, что мы ей просто приснились. Миссис Лин говорила, что очень часто Феи и Мстители принимают путешествия своего астрального тела за обычные сновидения... Вот цапля на каблуках! И надо ей было сюда приехать! Мальчишки совсем поглупели от нее. Конечно, для старухи на четвертом десятке она выглядит неплохо, но не лучше меня... Блондинки сейчас снова в теме!"
"Почему она так на меня посмотрела? Неужели она видела тот же сон, что и я? Я так надеялась, что мы с Терри все же ошибались, и у меня просто странные сны. И как же она себя любит, эта забавная малышка! Наверное, считает себя невероятной красавицей, а между тем гламурные блондинки уже всем приелись, а брюнетки в стиле вамп сейчас набирают популярность!"
Корнелия убрала расческу, еще раз провела пуховкой по лицу и критически осмотрела глаза. Кажется, левый подведен ярче. Или это так падает свет?..
- Ты ведь что-то знаешь, правда?
От голоса Лили Стэнфорд Корнелия чуть не выронила пудреницу:
- А? Вы ко мне?
- Ну не к себе же, - миллиардерша чуть усмехнулась, отошла к дивану и села, вытянув обтянутые черными брюками ноги безукоризненной формы. - Я давно подозревала, что это не простые сны. Кстати, если вы не хотели привлекать к себе внимания, не нужно было в зале трещать как сороки на ветке.
- Уж вы-то хорошо знаете, что это за сон, - Корнелия бросила косметичку в сумку и развернулась к сидевшей на диване княгине. - Может, скажете, чего вы хотите от Меридиана? Надеюсь, сейчас вы не исчезнете без ответа.
Лили озадаченно сдвинула брови. В своих снах она знала, что ей нужно в том странном городе. Но наяву она понятия не имеет, что ответить этой девочке. Но показывать этого не стоит, чтобы не давать Корнелии морального перевеса. Терри называет это "хорошей миной при плохой игре" и регулярно применяет этот прием в Конгрессе и на пресс-конференциях. Вроде помогает.
- Если вы так ничего и не поняли, это ваши проблемы, - усмехнулась она. - И как вы дотянули до восьмого класса, если так туго соображаете?
- Но это невозможно! - подступила к ней Корнелия, покраснев от обиды. - Мы все сделали, чтобы спасти Вселенную от Фобоса, а вы требуете начать все сначала?!
- Мое дело было предупредить, - высокомерно ответила Лили. Кое-что она узнала. Итак, город ее снов называется Меридиан, а Фобос - это, скорее всего, тот блондин в темнице. "Надо сказать спасибо Терри!"
Глава 7. Принц и королева
Для того разговора, который Элион собиралась провести, ей не нужны были лишние свидетели. Поэтому она не спустилась в атриум, а попросила охрану привести собеседника в Круглую комнату, стены которой блокировали любую магию. Правда, при необходимости она не сможет применить силу. И ее собеседник - тоже.
Когда он появился в дверях в сопровождении гвардейцев, юная королева невольно приподнялась. Они не виделись уже несколько месяцев. За это время он еще больше похудел, черты лица стали резче, глаза потемнели, а в углах глаз и рта появились тонкие сеточки морщинок, отпечаток камеры-одиночки. Но держится он по-прежнему прямо, величественно, и кажется, будто солдаты не конвоируют его, а эскортируют на военный парад. А он идет перед ними с гордо поднятой головой и прямой спиной, как король. Темница его не сломила, он не впал в уныние, и Элион невольно восхитилась им. Может, он и виновен перед народом Меридиана и перед ней, но какое у него самообладание, какая моральная сила!
- Оставьте нас, - велела Элион солдатам.
- Мы будем поблизости, ваше величество, - поклонился Ватек.
Дверь закрылась. Они остались вдвоем по разные стороны круглого стола.
- А ты уже освоила повелительный тон, - заметил он. - Правильно, королеве необходимо сначала научиться повелевать.
- Здравствуй, Фобос, - от волнения у Элион пересохло в горле, и ей пришлось откашляться. Сев за стол, девочка продолжала:
- Как ты себя чувствуешь?.. Садись.
- Спасибо за участие, - Фобос подвинул себе кресло и сел напротив нее. - И спасибо за то, что удостаиваешь меня права табурета, - он положил руки на стол. На черном дереве столешницы его тонкие руки с длинными изящными пальцами казались еще белее. - Я отлично себя чувствую, как на курорте. Но ты пришла сюда не только затем, чтобы справиться о моем здоровье? Иначе бы я еще долго ждал твоего визита.
Элион хотела обидеться, но вспомнила, что действительно первый раз навестила брата в темнице.
- Едва ли мы сразу сможем разобраться, кто больше виноват, - ответила она. - Но кто-то уже разобрался.
Тут Фобос обеспокоенно приподнял брови и подался вперед.
- Я догадываюсь, о ком ты говоришь, - тихо сказал он.
- Да, - на душе у Элион стало полегче. При всех недостатках у Фобоса был один плюс: он все понимал с полуслова.
- Ты тоже ее видела? - спросил брат.
- Да, недели две назад. Она появилась ночью в моих покоях.
Элион рассказала Фобосу о встрече с Феей. Услышав о брошенной свече, Фобос поморщился:
- Извини, сестра, но такую глупость могла совершить только ты! В ответ на предостережения Феи так себя повести! Господи, какой идиотизм!
- А что я должна была сделать? - растерянно спросила Элион. - Я могу извиниться перед ней. Мы узнали, кто она. На Земле ее зовут Лили Стэнфорд. Мне нужно пойти к ней и попросить сказать, чего она хочет?
- Наяву она вряд ли поймет, о чем ты говоришь. Чаще всего Фея - астральное тело носительницы Дара, и женщина воспринимает свои путешествия как сны... Да, наделала ты дел, Элион! Все, сестренка, теперь жди Мстителя. Ты отвергла предупреждения Феи, и теперь она приведет к тебе своего спутника! Советую...
Элион привстала, жадно ловя каждое слово брата.
- ... молиться, чтобы он не сравнял столицу с землей, - безжалостно заключил Фобос. - И Боже тебя упаси вызывать его на бой. Он неуязвим, и против его силы никто и ничто не устоит. И он беспощаден ко всем, кто не искупил вину, - Поднявшись с кресла, Фобос подошел к двери и трижды стукнул по створке кулаком:
- Стража! Моя сестра уже уходит.
- ОТкуда ты так хорошо знаешь Мстителя? - жалобно спросила Элион, когда брат уходил, окруженный десятью стражниками, гордый, велчавый и не сдавшийся.
- Знаю, - коротко ответил Фобос, не оборачиваясь. - Рад был встрече.
- Я тоже.
- А вот врать ты умеешь пока плохо, - прежде, чем Элион успела ответить, Фобос вышел, махнув рукой конвойным. Они по многолетней привычке повиноваться принцу поспешили за ним. "Он и тут король", - подумала Элион и выбежала в коридор, чуть не запутавшись в длинном платье. Догнав брата у входа в атриум, Элион схватила его за рукав мантии: