Талисман
Автор: Sammy Lee
Бета: XTreme
Жанр: слэш, космоопера, romance, местами возможен angste.
Рейтинг: R
Предупреждения:
Есть ненормативная лексика.
Автор читал очень много космоопер и космической фантастики вообще, поэтому что-то совсем свое в техническом смысле придумать не в состоянии. Сознательно не плагиатила, старалась применять так называемые общепринятые в космической фантастике понятия и термины, но, возможно, вы что-то опознаете.
Пролог.
Когда люди выбрались, наконец, в Большой Космос, он оказался удручающе пустым с точки зрения наличия в нем разумной жизни. Следы мертвых чужих цивилизаций находили несколько раз. Две погибли явно от глобальных техногенных катастроф, еще три – по неизвестным причинам, скорее всего, от природных катаклизмов. Ничего полезного из изучения этих обломков извлечь не удалось. Да и что полезного, если здраво подумать, могли дать те, кто проиграл борьбу за выживание?
Поначалу разочарование землян было огромным, но постепенно люди свыклись с мыслью о своем одиночестве. Не приходилось ожидать ни от кого помощи, но зато и агрессии тоже. Человечество плюнуло на поиски братьев по разуму и ринулось обживать предоставленный в его распоряжение уголок Галактики так, как оно считало нужным.
Примерно триста тысяч лет назад, на планете, названной потом землянами Кобальт.
Вук упал на колени возле тела жены, трясущимися руками закрыл ее веки. Сорвал с себя и с нее ставшие бесполезными аорг’кхи. Квазиживые кристаллы были заботливо взращены погибающей сейчас цивилизацией мирных травоядных, чтобы прятать от чужих хищных глаз своих хозяев, а своим, родным и любимым, наоборот, показывать, где их искать в минуты опасности. Они помогли им освоить свой родной мир, выжить и размножиться, но не могли спасти от ставшего гибельным взора Солнца. Кажется, только вчера он с благоговением преподнес своей любимой бесспорное свидетельство их единения – половинку своего разделившегося аорг’кха, а она с улыбкой сняла свой прежний, переданный ей матерью и приняла его… И вот, она лежит здесь мертвая и никому ничего уже не передаст. Никто уже никому ничего не передаст в этом мертвом мире. Все, все было зря! Вук выбросил ненужные безделушки в воду и затрясся в сухих рыданиях. Пусть придет какой-нибудь оголодавший зверь, он встретит его с улыбкой. Может, хоть этот зверь выживет, насытившись его плотью…
Пятнадцать лет назад там же.
- Салли, отдай, это я нашел! – худенький черноволосый мальчишка шести лет боролся со слезами и явно проигрывал борьбу.
Рыжая бесовка того же возраста отскочила, дразнясь, спрятала за спину кусок ракушечника с блестящими в нем красивыми камушками, показала язык:
- Давай реви, Ронни-пердонни! Рева-корова!
Ронни накинулся с кулаками на более рослую и сильную подружку, был постыдно бит и на самом деле заревел, горько и безнадежно. Салли все же была девочкой доброй, и ей стало немножко стыдно.
- Ладно, - сказала она, садясь рядом с плачущим мальчиком. – Тут же два камушка, давай выковыряем их оттуда и поделим.
Ронни еще немного подулся и все-таки согласился. Иначе он рисковал остаться ни с чем.
Так аорг’кхи нашли новых хозяев, совершенно не подозревающих о том, что эти красивые камушки – самые настоящие обереги, умеющие в минуты смертельного страха создавать искажающее поле, не дающее хищнику заметить жертву. Но детский инстинкт – непостижимая вещь. Наигравшись, они не выбросили и не потеряли камушки, а превратили их в свои талисманы. Со временем Салли вставила свой камень в кольцо, а Ронни – в серьгу. Сами того не зная, они, новые дети Кобальта, приняли посмертный дар погибших детей своей планеты и распорядились им так, как должно.
Глава 1.
Из космоса Кобальт синий-синий, потому так и назван. Очень красивое зрелище, если смотреть на экран, но если спуститься на поверхность, ничего красивого там нет. Все бело-серое – небо, камни и песок, только редкие островки растительности – голубовато-зеленые, да океан, занимающий большую часть поверхности планеты, лилового цвета. Кобальт – древний мир, когда-то на нем была жизнь, и даже разумная. Никто не знает, что случилось, но жизнь почти вся вымерла несколько сотен тысяч лет назад. Остатки местной цивилизации никакого интереса не представляют – дотехнологичный период и слишком мало сохранилось. Так бы и оставаться Кобальту пустым и никому не нужным, если бы здесь не обнаружили месторождения сейферов. Эти небольшие черные кристаллики, являвшиеся лучшими на текущий момент компактными аккумуляторами, встречались достаточно редко и стоили достаточно дорого, чтобы довольно-таки скудные их запасы на Кобальте кормили десяток тысяч людей в течение последних двадцати лет. Макса Измайлова сюда привела работа или судьба, это как посмотреть.
Макс взял очередную порцию виски с содовой, вернулся за столик. В голове приятно шумело, но настроение все равно было хреновое. Что за дыра этот Кобальт, и чем здесь можно заниматься целых три дня? Но делать было нечего, клиент всегда прав. Он привез груз и должен был дождаться ответного. Ему заплатили за это, и теперь оставалось только накачиваться в одном из пяти баров единственного городка на Кобальте. А ведь это только первый из трех вечеров…
За угловым столиком компания молодых парней оживилась, замахала руками, кто-то крикнул, заглушая музыку:
- Эй, Ронни! Привет, давай сюда!
Макс машинально повернул голову и остолбенел.
Сказать, что парень, невесомо скользящий по заплеванному полу бара, был хорош, значило ничего не сказать. В этом антураже он выглядел райской птицей, чудесным видением, ангелом, спустившимся с небес. Хотя про ангела он загнул. Ничего ангельского не было в высоком стройном брюнете, смерившем Макса скучающе-томным взглядом. Парень сел к компании, боком к Максу, чокнулся подсунутым стаканом, выпил, улыбнулся, заговорил… Общение за угловым столиком сразу повеселело, время от времени оттуда слышались взрывы хохота. Макс украдкой поглядывал туда, любуясь тонким профилем, мягкими даже с виду черными прядками, в беспорядке падающими на лицо и шею, кошачьей грацией движений. Просто любовался, без всякой задней мысли, ни на что не надеясь. Такой парень просто не может быть свободным, разве что он упертый натурал. Но это вряд ли, только не на Кобальте, где на хрен знает сколько мужчин приходится одна женщина. А ввязываться в разборки из-за пары жарких ночей, он зарекся раз и навсегда.
Поэтому, когда красавчик запросто, без затей, подошел к его столику и попросил разрешения присесть, смог только кивнуть, чуть не поперхнувшись от удивления.
- Ронни, - представился парень, протягивая руку. Глаза у него оказались прозрачными, светлыми, а кисть – тонкой и неожиданно сильной. – Не против уделить мне несколько минут?
- Макс. Совсем не против. И, если можно, на «ты».
- Хорошо. – Ронни улыбнулся, и Макс на секунду ослеп. – Ты капитан «Несси», которая сегодня прилетела?
- Да, и капитан, и весь экипаж. А как ты узнал?
- Здесь мало новых лиц, а у меня широкие связи… Ты отсюда куда, на Каролину?
Макс кивнул.
- Отлично. Пассажиров берешь? Груза с собой у меня не будет, только я и маленький багаж.
Измайлов никогда не брал пассажиров. Ни разу за все пять лет занятия этим бизнесом. Грузы он перевозил срочные, часто секретные и всегда ценные. Чужой человек на борту ему был совершенно не нужен, но тут он не смог сказать: «Нет». Просто язык не повернулся. Через несколько минут он опять остался один за столиком, с ужасом осознавая, что только что впервые в жизни изменил своим принципам.
Но слово было уже дано, и даже аванс принят. Ронни сразу перекинул на его счет пятьдесят процентов оговоренной суммы, ушлый, видать, паренек. Понять его можно, на Кобальт регулярный рейс с той же Каролины один и летает раз в два месяца. А тут курьер, быстрее обычного грузовика в полтора раза, и, что немаловажно, с одним-единственным членом команды. А на грузовике их, членов, десяток. И почти у всех, э-э, члены. Красивому мальчику там может быть опасно. Хотя кто сказал, что на курьере безопасно, когда там капитаном и владельцем Макс Измайлов? Насиловать мальчишку он не будет, конечно, да, по правде говоря, и не справится - несмотря на тонкую кость и общее изящество, Ронни впечатление слабого не производил. Но есть много более приятных способов заполучить его в постель. Макс повеселел и дал себе слово, что трахнет парня по дороге, хотя бы один раз. Возьмет плату за свои принципы, похеренные из-за одной улыбки этого цветка шахт и развалин.