Ющенко и Тимошенко, вступившие в схватку за власть, нуждались в сильном союзнике. Поскольку оранжевый электоральный спектр был поделен и позиции сторон оказались примерно равновесными, чашу весов могли перетянуть в чью-то пользу только избиратели Юго-Востока, естественным и, по сути, единственным представителем которых была Партия регионов. Из парламентских сил на этом же поле играла только Коммунистическая партия Украины (КПУ), но союз с ней был для оранжевых невозможен по идеологическим причинам. К этому времени основной электорат Ющенко и Тимошенко был настолько обработан националистической и антикоммунистической пропагандой, что любая попытка кого-то из лидеров блокироваться с коммунистами была бы воспринята избирателями как предательство и лишила бы соответствующего политика поддержки целевого электората. При этом оранжевые очень хорошо понимали важность такой поддержки.
Внутренние дрязги среди оранжевых позволили Партии регионов показать лучший результат на парламентских выборах 2006 года и даже составить коалицию с КПУ и переметнувшейся из оранжевого лагеря СПУ. Янукович стал премьером. Правда, уже к концу 2007 года он потерял этот пост в результате интриги Тимошенко, приведшей к неконституционным досрочным парламентским выборам. Но взаимное противостояние Ющенко и Тимошенко (вновь занявшей премьерский пост) только усилилось. Оранжевое большинство в новоизбранном парламенте практически перестало существовать сразу после объявления о его создании и утверждения правительства. Оба, и Ющенко, и Тимошенко, нуждались в поддержке Партии регионов, без которой не были способны провести в Верховной раде ни один закон. Их междоусобная борьба и перманентные переговоры каждого с Януковичем, тут же становившиеся известными широкой общественности, окончательно дискредитировали оранжевых вождей и создали условия для победы Януковича на президентских выборах 2010 года. Характерно, что эта победа (во втором туре Янукович выиграл у Тимошенко) была обеспечена примерно таким же отрывом, как во втором туре голосования на выборах 2004 года. Однако в этот раз никто президентство Януковича под сомнение не поставил. США не были готовы ко второму майдану. Необходимо было выдвинуть новых, не запятнанных скандалами лидеров, кроме того, Запад убедился в том, что Янукович не будет форсировать сближение с Россией.
В данных условиях его попытка вернуться к политике многовекторности устраивала Запад, поскольку обеспечивала необходимую для перегруппировки сил передышку. Кроме того, США и руководство ЕС резонно считали, что Янукович достаточно погрузился в навязанную частью собственного окружения (глава Администрации президента Сергей Левочкин, советник президента Анна Герман, представитель президента в Верховной раде Юрий Мирошниченко и другие высокопоставленные регионалы, которых в антифашистских кругах Киева называли «бандеровским подпольем в ПР») политику «сшивания Украины», предполагавшую евроинтеграционную риторику, чтобы выполнить те внешнеполитические задачи, которые оказались не под силу вечно грызущимся между собой и предающим друг друга Ющенко и Тимошенко.
От Януковича требовалось только одно – подписать соглашение об ассоциации с ЕС. Помимо ничего не значащих политических деклараций этот документ содержал положение о создании между Украиной и ЕС зоны свободной торговли. На самом деле речь шла исключительно о создании зоны свободной торговли ЕС на Украине и полном открытии украинского рынка для европейских товаров. Для получения доступа на европейский рынок украинские промышленность и сельское хозяйство должны были полностью перейти на стандарты ЕС, причем сроки перехода, предусмотренные соглашением, не соответствовали сложности проблемы. Финансирование вообще не предусматривалось. Между тем, по самым скромным подсчетам, только прямые дополнительные расходы украинского бизнеса на внедрение европейских стандартов должны были составить пятнадцать-двадцать миллиардов долларов США. Это без учета последующего удорожания продукции, а значит, снижения ее конкурентоспособности. У украинских властей денег на смягчение последствий подписания соглашения об ассоциации с ЕС не было. Первоначально Киев рассчитывал, что переход на евростандарты удастся профинансировать за счет традиционной политики многовекторности. Необходимые средства планировалось получить за счет резкого (в два раза) снижения цены на российский газ. 23 октября 2013 года тогдашний премьер украинского правительства, ближайший соратник Януковича Николай Азаров заявлял: «За последние три года Украина переплатила России за газ двадцать миллиардов долларов». Цифры полностью совпадают.