Лорен Донер
Валиант
Глава 1
Тамми Шаста испытывала страх много раз в свои двадцать восемь лет, но этот случай заставил все предыдущие меркнуть на его фоне. Если бы она только знала, что ее работа может быть действительно опасной.
В наше время опасность подстерегает на каждом шагу. Можно разбиться на машине, двигаясь по шоссе, или же попасть под машину, переходя дорогу, даже мытье окон и то может быть опасным.
В конце концов, можно случайно порезаться об разбитое окно и истечь кровью.
Дерьмо случается! Это стало ее девизом по жизни. Она и подумать не могла, что с ней случится такое. Ну правда, что плохого может произойти при раздаче блюд и напитков?!
Тамми мысленно пробежалась по списку. Можно поскользнуться и упасть или обжечься, пролив на себя горячее блюдо.
В худшем случае, её могли застрелить во время обслуживания вечеринки для какой-нибудь банды, но шансы, что это произойдет в маленьком городке Северной Калифорнии, были равны нулю.
И всё же… здесь Тамми столкнулась с таким ужасом, который не испытывала никогда в своей жизни. Она не могла и представить такую ситуацию, ни при каких обстоятельствах, даже в своем бурном воображении.
Тамми застыла на месте, несмотря на то, насколько настойчиво она мысленно приказывала себе развернуться и бежать, чтобы спасти свою жизнь. Но, нет!
Этого не произошло! Ее тело отказывалось подчиняться. Все ее хорошо отлаженные планы быть стойкой, готовой ко всему, испарились вместе со смелостью.
Всё же Тамми не была супергероем. Вместо этого, она стояла, как вкопанная, охваченная ужасом.
И хотя рот Тамми был открытым, но закричать она так и не смогла. Она даже не могла тихонько заплакать. Ни-че-го.
Сердце Тамми бешено колотилось, казалось, оно вот-вот вылетит из груди, но она по-прежнему не могла издать ни звука.
Она даже не могла дышать, а ей действительно нужен был воздух. Может, если глубоко вдохнуть, то ей удастся закричать, но… нет. Вот чёрт!
Она слышала, что перед смертью вся жизнь проносится перед глазами.
Но картины из ее прошлого не всплывали перед ней. Нет!
Её широко открытые глаза оставались прикованными к огромному звероподобному человеку, который не сводил с нее глаз.
Он был человеком, но не полностью, учитывая, что ни у одного парня нет острых клыков, и ни один из парней не пугал её до смерти, издавая ужасающий, рокочущий, как у свирепого зверя, звук, исходящий из глубин его горла.
Мужчина казался одновременно красивым и ужасным.
Складывалось ощущение, что этот огромный, приводящий её в ужас парень накачан стероидами. Рост его был около шести с половиной футов [1]. У него были чрезвычайно мускулистые руки, а широкая грудь напоминала ей гору.
Его кожа была загорелой с золотистым оттенком, но именно волосы придавали ему особую красоту. Они были цвета осенних листьев, красновато-оранжевые, с частыми белокурыми прядями. Они достигали плеч и спадали на лицо.
Лицо – вот что по-настоящему пугало в нём. Оно выглядело почти человеческим, но не полностью. Его глаза были цвета расплавленного золота и формой напоминали кошачьи, но только с супер-длинными ресницами.
Его нос был намного шире и более плоским, чем у кого-либо, кого она когда-либо видела. Ярко выраженные скулы гармонировали с его сильным квадратным подбородком.
Ее внимание привлекли действительно полные, почти надутые губы, и в этот момент, они раскрылись, обнажая необычайно белые, острые зубы, которые отличались от тех, что были у нормальных людей.
– Иди обратно, Тамми, – крикнул Тэд Армстронг, её босс, – не делай резких движений и иди по направлению ко мне. Давай же!
"Идти обратно? Он действительно думает, что я могу пошевелиться?" Она поняла, что снова может дышать, когда ее легкие перестали болеть от недостатка кислорода.
Тамми хотела повернуть голову и послать Тэду взгляд, означающий, "ты что, прикалываешься", но она была не в силах сделать это.
Она также не могла заставить себя отвести полный ужаса взгляд от огромного звероподобного человека, который медленно приближался, пристально глядя на нее своими большущими красивыми кошачьими глазами. Выражение его лица было пугающе злым, и он снова зарычал на нее.
– Твою мать, Тамми. Медленно иди назад. Опусти взгляд и иди ко мне. Ты можешь это сделать.
Тамми хотела бы, чтобы это было правдой, но ее тело все еще отказывалось слушаться, хотя она мысленно приказывала своему телу подчиниться.
Тамми не пошевелилась, только грудь вздымалась, когда она делала вдох, и воздух вырывался сквозь приоткрытые губы, а сердце ходило ходуном.