Уступив консорциуму права на свою старую продукцию (давно окупившую расходы), «Пате синема» оставила за собой (под наблюдением Фердинанда Зекка) то, что мы теперь называем «некоммерческие права», узкопленочные проекционные аппараты «Пате кок», предназначенные для частных киносеансов, а для провинции — «Пате бэби» [6]. Эти проекционные аппараты и камеры с 9,5 мм пленкой, предназначенные для кинолюбителей и для демонстрации фильмов в семейном кругу, были изготовлены в начале 1922 года, и заказ на 500 таких аппаратов был передан фирме «Контенсуза». В 1924 году для их производства был создан филиал, фирма «Пате бэби», в которую вошли вместе с Жаком Пате (племянником Шарля) Арман (администратор «Контенсузы»), Брюне, Серф и другие.
Основным делом «Пате консортиум» было изготовление пленки в Венсенне, начатое в 1918 году, чтобы конкурировать с Кодаком. Фабрика выпускала большую часть позитивной пленки, потребляемой во Франции, и, как мы видели, всю пленку, используемую «Пате синема». Ее американский филиал покрывал 20 процентов спроса на пленку в Соединенных Штатах, а в 1921–1922 годах — 35 процентов спроса на пленку в Англии.
В октябре 1923 года состоялась чрезвычайная генеральная ассамблея фирмы, которая, как и все ассамблеи «Пате фрер» с 1898 года, шла под председательством барона Габэ, представляющего интересы лионских промышленников. Он сказал:
«Совет по причинам, которые он считает неуместным оглашать, не хочет увеличивать производительность Венсеннской фабрики. В этих условиях ему приходится сделать выбор: либо отказаться от английского рынка, либо немедленно открыть фабрику в этой стране».
Причина этого предложения заключалась в том, что по требованию министра Уинстона Черчилля английское правительство решило обложить очень высокой таможенной пошлиной импорт пленки и что Истмэн Кодак вследствие этого приступил к постройке пленочной фабрики в Великобритании. Пате немедленно последовал его примеру. Он располагал в то время 20 миллионами, то есть половиной необходимого капитала.
Фирма участвовала также в создании фабрики «Ферраниа» в Италии, а в конце декабря 1924 года объединилась с «Пате иксчейндж» (в принципе ставшей независимой) и с грандиозным химическим трестом Дюпона де Немур, чтобы построить фабрику пленки в Парлине (Нью-Джерси), так как в Соединенных Штатах Налоговое управление республиканской администрации приняло закон о весьма высоких пошлинах на ввоз чистой пленки. Эта новая экономическая политика была очень выгодна для вкладчиков «Пате синема», о чем позже с гордостью говорил Шарль Пате в своих воспоминаниях, цитированных выше:
«Пате синема» благоденствовала, избрав линию поведения, которую я ей рекомендовал… Различные денежные поступления (главным образом благодаря продаже филиалов фирмы за границей. — Ж. С.), а еще больше — рост производства чистой пленки, превысивший 100 миллионов метров, которые я считал необходимым выпускать, как и сказал в своем докладе в 1920 году, восстановили здоровье казначейства фирмы и позволили выплачивать все увеличивающиеся дивиденды… 10 процентов в 1919 году, 15 процентов в 1920-м, 6 процентов в 1921-м, 10 процентов в 1922-м, 25 процентов в 1923-м, 40 процентов в 1924-м…
С 1921 по 1923 год мы смогли возместить 30 миллионов затраченного капитала, а это значит, что в 1923 году все затраты были покрыты до последнего гроша. Да и общий баланс показывал, что дела велись отменно. Так, в 1923 году с учетом 20 миллионов, подлежащих выплате (жалованье, материалы, оборудование и т. д. — Ж. С.), мы имели более 68 миллионов наличными. Годом раньше наличный капитал в шесть раз превосходил необходимые расходы. Результат этот тем более значителен, что он совпал с сильным застоем в продаже земельных участков и материалов» [7].
Между 1920 и 1925 годами деятельность «Пате консортиум» была значительно менее выгодна и гораздо более неустойчива. В момент основания с 20 миллионами капитала фирма объединила три группы: интересы Пате, коммерческого банка «Бауэр и Маршаль» и семьи Гунуйу — Бурража.
Президент «Пате консортиум», уроженец Бордо — Гунуйу, был также владельцем крупной областной газеты «Ла птит жиронд». Его жена, Дениз Бурража, была дочерью (или сестрой?) директора и владельца «Пти марселье», другой крупной областной газеты, и президента кинематографического общества «Фосеа» (производство и прокат). Он отправил в Совет «Пате консортиум» двух администраторов этого общества — Совера и Луи Инара. Семья Бурража имела многочисленные связи с крупными отечественными предприятиями и разными колониальными обществами, вроде «Мадагаскарского банка». Марсель Гунуйу и Гюстав Бурража, оба депутаты Национального блока, организовали под своей эгидой группу крупных провинциальных газет, объединенных вокруг их собственных двух изданий: «Пти мери-диональ» (Монпелье), «Уэст эклер» (Ренн), «Денет дю Норд-Эст» (Реймс), «Телеграф» (Реймс), «Денеш дю сентр», «Луар репюбликен» (Сент-Этьен), «Ла Монтань» (Клермон-Ферран). Эти девять ежедневных газет имели большое влияние и порой довольно крупный тираж. Объединение в группу позволило им довольно успешно конкурировать с парижской прессой.
Благодаря капиталу, разнообразным связям, а еще более — системе преобладающего участия «Пате консортиум» расширила сеть своих кинозалов. По словам Куассака, в 1920–1925 годах компания «была занята, будь то в Париже или в провинции, увеличением числа кинозалов, которые она могла держать под своим контролем. Таким образом, компания не собиралась производить или покупать фильмы, не будучи заранее уверенной в возможности их окупить. В общем, можно сказать, что количество кинозалов, контролируемых в настоящее время (1925) компанией, весьма значительно» [8].
«Пате консортиум», таким образом, с 1922 года втянула в свою орбиту группу «Лютециа Фурнье», державшую в Париже более десятка крупных залов.
Но компания не ограничила этим свою деятельность. Она не удовлетворилась распространением фильмов, но взялась и за их производство, и притом фильмов весьма дорогостоящих, что Шарль Пате решительно осудил. По этому поводу он пишет в своих воспоминаниях:
«В возмещение наших вкладов, довольно значительных, мы требовали лишь небольшого процента прибыли. Следовательно, актив этого общества ему ничего не стоил. К тому же оно имело капитал 20 миллионов — вклады, собранные его основателями.
Производить небольшое число фильмов и направить свои усилия на эксплуатацию кинозалов во Франции — такая деятельность, по моим соображениям и согласно моему опыту, должна была привести к благоприятным результатам, тем более что я намеревался помочь этой компании, давая ей возможность покупать по выгодной цене чистую пленку.
Руководители «Пате консортиум» решили действовать иначе. Я согласился принимать участие в его административном совете, чтобы осуществлять контроль и давать ему советы как доброжелательное и, скажем прямо, заинтересованное лицо».
Но большинство администраторов не захотело его слушать. Произошел крупный конфликт, и в 1921 году Шарль Пате с таким треском покинул «Консортиум», что это вызвало широкий отголосок во всем мире кино. Луи Деллюк написал в «Синэа» (11 ноября 1921 года):
«Финансовая организация кинематографа, сотрясаемая жестокими спазмами, колеблется на своем основании и, кажется, каждую минуту готова развалиться».
Затем, на следующей неделе Жан де Ровера объясняет положение дел:
«С тех пор как «Пате синема» слилась с «Пате консортиум»… все разладилось. Усилия, которых кинопромышленность вправе ожидать от людей, посвятивших себя ее процветанию, частью тратятся на бесплодную борьбу между людьми, а частью — на недостойные столкновения интересов… «Пате консортиум» не может желать захватить все в свои руки… Какой бы сильной и значительной она ни чувствовала себя, она все же обязана хоть немного подумать… и о более мелких людях… которые все вместе имеют даже большее значение, чем крунная организация, созданная финансистами вокруг предприятия Шарля Пате.
Целый отряд хороших работников (режиссеров и актеров) жестоко страдает от жалкого соперничества, возникшего в «Пате консортиум». Я повторяю — жалкого соперничества, хотя речь идет о миллионах, жалкого на фоне всеобщих интересов. Если такое предприятие, как «Пате консортиум», являет собой печальную картину подозрительности и расправ, отставок и осуждений, совещаний, называемых бесполезными, и жалоб, поданных в судебные инстанции, то подумайте, какие кредиты может получить бедный, талантливый режиссер, ищущий предпринимателя, который согласился бы финансировать производство значительного фильма? <…> Весьма прискорбно, что такой человек, как Шарль Пате, был внезапно отстранен от всякой деятельности и всякой ответственности в управлении концерна, образовавшегося вокруг него за тридцать лет работы… Но с другой стороны, бесспорно, что импульс, данный «Пате консортиум» Дени Рико, был весьма значителен… и тем более достоин похвалы, что был дан в тот момент, когда Шарль Пате в своем знаменитом выступлении заявил, что навсегда бросает эту отрасль промышленности… Мы не должны забывать: такие фильмы, как «Три мушкетера», делают честь тем, кто сумел найти средства, чтобы их реализовать».