Пролог
Приглушенный свет едва освещал двух людей - мужчину и женщину. Они, постоянно оглядываясь и замирая, прошли к рабочему столу с компьютером. Мужчина включил технику, на экране появилась полоса загрузки системы. Через секунду выскочило окошко, требующее пароль. Трясущимися пальцами мужчина ввел двадцатизначный код и на "рабочем столе" появились папки и файлы.
- Молли, давай флешку!
Женщина достала из кармана маленький, позолоченный прямоугольник и протянула ему.
- Адам, - в голосе женщины послышались истерические нотки, - Что если, нас поймают?
- Милая, давай мы обсудим это после, хорошо? - успокаивающим голосом ответил мужчина, вставляя флешку в USB-разъем и, быстро пробежавшись пальцами по клавиатуре, запустил копирование. - Давай-ка, возьми себя в руки и достань препарат. У нас есть от силы пять-десять минут. Дольше задерживаться нельзя.
Женщина прошла вглубь лаборатории и, набрав код, потянула за ручку сейфа-шкафчика. С легким щелчком дверца открылась, и женщина взяла в руки маленький пузырек с полупрозрачной жидкостью - самая страшная за всю ее с мужем жизнь разработка, над которой они корпели уже несколько лет, выполняя заказ начальства НИИ. Но сейчас им предстоит пожертвовать всем: своей работой, своими трудами, своими жизнями для того, чтобы спасти всего одну - жизнь единственного сына.
- Молли, уходим! Ты забрала его?
- Да, он в коробке. Я надеюсь, что удача не покинет нас.
Мужчина приобнял ее за плечи и прижал к себе:
-Все будет хорошо, милая. Мы просто обязаны сделать все возможное... И мы это сделаем!
Они быстро вышли из лаборатории, услышав напоследок за спиной мягкий стук закрываемой автоматической двери.
Глава 1
Ну и денек сегодня! С утра лил бешеный ливень, а у матери не было возможности подвезти меня. Так, промокший до нитки, замерзший и злой, я плелся в колледж. Мой первый учебный день изгажен, еще даже не начавшись. Это печально.
Ах да! Забыл представиться. Привет, меня зовут Дэвид Росс, недавно мне исполнилось восемнадцать. Я довольно симпатичный, высокий парень, любимец учителей и невероятный скромник. Мамаши моих приятелей постоянно ставят меня им в пример. Что еще? Родился и вырос в Гранд-Рапидс, закончил среднюю школу и поступил в Аквинский колледж, куда сейчас и направляюсь в не очень радужном расположении духа.
На крыльце меня уже ожидал мой старый друг Фил Баррингтон – веселый, простодушный паренек, приколист и спортсмен – выступает за нашу сборную по бейсболу.
- Хэй, Дэйв, хорошо выглядишь! – смеясь, похлопал он меня по спине, разглядывая мои мокрые шмотки и свисающие сосульки волос на лице.
- Пошел ты… - беззлобно шикнул я на друга, не задерживаясь и проходя в холл.
- Так что там сегодня с нашей вечеринкой? Родители уехали уже? – Фил помог мне отжать толстовку, с которой уже натекло прилично воды, создавая небольшую лужицу под нашими кедами.
Я удрученно посмотрел на него. Неуемное желание Фила постоянно находить приключения на свою задницу здорово раздражало меня. В этот раз он решил устроить у меня дома вечеринку в связи с первым днем учебы. И пригласил половину колледжа. Как назло, он прознал о том, что моих родителей не будет пару дней. Они вместе работают в частном научно-исследовательском химико-биологическом институте. Сейчас у них идет активная разработка какого-то нового препарата, и в связи с этим их отправили в командировку. Это событие возбудило в моем неугомонном друге азарт и предвкушение отличного оттяга. Мне нечего было возразить – этот парень крутил мной как хотел. Спорить с ним мне было не с руки ввиду того, что у меня никогда не находилось достойного довода против его дурацких идей. Все просто заканчивалось словам: «Да ладно, живем один раз, не будь нытиком!».
- Я что-то не понял, ты передумал что ли? Учти, уже все знают об этой вечеринке и к семи вечера будут стоять у твоих дверей с бухлом и жрачкой, – ухмыльнулся Фил, ободряюще стукнув меня по плечу кулаком. Я обреченно вздохнул, и мы отправились на урок.
Народ начал подходить к моему дому уже в начале шестого. Фил носился туда-сюда, как угорелый, стараясь уделить внимание каждому. Я же уселся на диван в гостиной и мрачно подсчитывал, сколько времени мне потребуется на уборку всего этого срача утром. Ближе к десяти в моем доме не было ни одного трезвого подростка. Музыка орала так, что звенели стекла в оконных рамах, благо наш дом окружен огромной территорией и, я надеюсь, соседи не вызовут полицию, дабы прекратит все это безобразие. Собравшийся народ, пытаясь перекричать басы, создавал дикий гомон, повсюду слышались взрывы смеха и визги девчонок.
От шума у меня жутко разболелась голова, и я решил подняться в свою комнату. Ненавижу Фила - ему весело, а я тут мучаюсь. Вел бы всех к себе, и дело с концом. Я иронично усмехнулся, представляя скромную трехкомнатную квартирку друга в центре города, где он жил вместе с матерью и сестрой.
В моей комнате уже вовсю веселилась какая-то парочка, развалившись на моей кровати. Супер вообще! Сил прогонять ребят у меня уже не было, поэтому я только тихо вякнул: «Постель не испачкайте, салфетки в тумбочке, если что» и поплелся дальше по коридору. Комната родителей запирается на замок, так что там однозначно никого. Ключ лежал под кадкой с каким-то растением, стоящей в конце коридора у окна (я давно просек где мать его прячет). Отперев дверь, я ввалился в комнату и устало опустился на кровать. Виски сжимало словно тисками, вызывая приступы тошноты. Я практически задремал, когда ко мне ввалился пьяный, едва стоящий на ногах Фил.
- Ты какого здесь делаешь, ботан?! Я тебя обыскался. Как ты можешь здесь сидеть, когда внизу полно крутых телок, которые дают? Имей совесть, дружище, иначе навсегда останешься старой девой! – он, весело хохоча, сиганул на кровать, заламывая мне руки за спину и мутузя меня кулаком по почкам.
- Отвали, кретин, у меня голова раскалывается! – пытаясь столкнуть его с себя, я лихо брыкал ногами, даже иногда попадая в цель. Наконец, получив ощутимый удар коленом под дых, Фил отпустил меня и, весело блестя глазами, принялся разглядывать комнату.
- Я тут ни разу не был. Типа, тут предки твои спят?
- Ага, - мне совершенно неинтересно обсуждать сейчас что-то, поэтому я снова завалился на подушки и отвернулся к стене.
- Слушай, у твоего отца же должна быть где-то заначка с бухлом? – задумчиво протянул Фил.
- Даже не вздумай рыться в их вещах! – пробухтел я в подушку и нехотя поднялся. Надо знать моего друга: если в его светлую, не обремененную разумом голову пришла очередная идея, он обязательно сделает все ради ее воплощения.
- Как ты думаешь, где он может ее прятать? – друг уже вовсю шарил в шкафу моих родителей, потроша его, как индейку. Я подскочил на ноги. От возмущения у меня загорелись щеки. Что он себе позволяет? Я тут же задал ему этот, очень интересующий меня, вопрос.
- Не будь занудой, Дэвид, держу пари, он даже не заметит пропажи, – не особо смущаясь моих гневных взглядов, Фил продолжал упорно рыться на полках. – О, а это что?..
Я подошел ближе и уставился на маленькую коробочку в его руках. Серебряная, похожая на мини-чемоданчик. Фил тут же открыл ее, и мы оба в недоумении уставились на небольшой пузырек, заполненный мутной розоватой жидкостью.
- Закрой и положи на место.
- Нет, пока не узнаю, что это за хрень, - с любопытством разглядывая содержимое коробки, бросил друг и глупо хихикнул. – Может, духи? С феромонами… Любовные игры и все такое, предки же тоже люди.
Я нахмурился и попытался забрать у него находку. Естественно, корявые руки Фила не приспособлены держать что-то, отличное от бабских сисек – коробка выскользнула из пьяных пальцев и лежащий в ней пузырек с тихим хрустом разлился розоватой лужицей на полу, грустно блестя мелкими осколками, разлетевшимися повсюду в радиусе пары метров.
- Черт, придурок! – я отпустил Филу нехилый подзатыльник. – Что теперь делать будем? Как я родителям объясню пропажу, м? А вдруг это что-то важное? Лекарство какое-нибудь.
- А кто у тебя болеет? – Фил присел на корточки и принялся аккуратно сгребать осколки в кучку.