Большое путешествие: Знамя датского короля
Истинный хозяин небольшого северного королевства Дания — ветер. Ему подвластны и земля, и небо. Он способен всего за несколько минут превратить здешнюю весну в позднюю осень. Он беспрепятственно перемещается из одного уголка этой островной страны в другой. Он корежит деревья и вытягивает нити дождя. Он делает погоду и создает настроение. Говорят, что характер датчан отшлифован ветром.
Дания, как страна, насчитывающая множество веков своего существования, буквально насыщена историческими взлетами и падениями, громкими именами и памятными датами — грандиозными и печальными. В современном мире осталось не так уж много королевств, и Дания принадлежит именно к этому избранному меньшинству. Первым монархом этого государства был конунг, иначе говоря, король Дании — Горм Старый (840—936 годы). Его легендарный сын — король Харальд Синезубый стал тем правителем, который объединил всю Данию и христианизировал ее.
Особым почтением среди датчан пользуется король Вальдемар II, взошедший на престол в 1202 году и оставшийся в истории под прозвищем Победитель. Его правление было ознаменовано не только успешными войнами за расширение датских земель, в результате которых ему удалось завоевать Гольштейн (историческая область Северной Германии) и Эстляндию (историческое название северной Эстонии), но и тем, что именно при Вальдемаре II появился национальный флаг Дании. Согласно преданию, летом 1219 года во время сражения при Линданиссе, в Эстляндии, Король-Победитель, подняв голову, увидел огромный алый стяг, застлавший небо, а в самом его центре — белый крест.
Король расценил это как особое знамение, говорящее о том, что само Небо защищает и поддерживает его войско. Датчане выиграли сражение, а видение Вальдемара воплотилось в датском флаге, который называют «Данеброг», что означает — «знамя данов».
Вообще датчанам воевать пришлось много. Да это и неудивительно, ведь основоположниками государства были воинственные викинги, стремящиеся посредством захвата чужих территорий расширить границы своих владений. И именно в эпоху викингов Дания имела репутацию могущественной державы. Да и после ее окончания многим датским королям удавалось подчинять своему влиянию соседние государства. В разные исторические периоды в состав Дании входили и Норвегия, и северные земли Германии, и южные земли Швеции.
Некоронованная «королева» Маргрете I из рода Эстридсенов, правившая страной с 1387 года под титулом «дама и властительница, защитница Датского королевства», сумела объединить под своими знаменами Данию, Норвегию и Швецию. И хотя в 1396-м она формально отреклась от престола в пользу своего приемного сына Эрика Померанского, именно ей принадлежит решающая роль в создании Кальмарского союза в 1397 году, просуществовавшего до 1523-го, когда из него вышла Швеция. А вот союз Дании с Норвегией продлился целых 434 года, распавшись лишь в 1814-м.
Едва ли не самым популярным монархом среди датчан и по сей день считается представитель династии Ольденбургов Кристиан IV, правивший с 1588 по 1648 год. Судьба распорядилась так, что ему пришлось взойти на трон в возрасте 11 лет. Его окружение даже не подозревало, что юный король проявит такое здравомыслие и рассудительность. Мальчик взрослел быстрее, чем хотелось бы регентскому Совету, и, не успев еще отрастить бороды, сумел завоевать любовь и уважение подданных. И пусть в дальнейшем ему не слишком-то везло в военных вопросах, зато Кристиан IV знал толк в красоте и хорошо понимал, чего не хватает Копенгагену, чтобы сделаться достойной во всех отношениях европейской столицей. И в результате именно он создал облик столицы. Он приказал вырыть каналы там, где их не было, облегчив тем самым доступ в город торговцам и морякам. Копенгаген, дословно переводящийся как «город купцов», всегда жил за счет торговли, а потому преобразования монарха в высшей степени удачно отразились на экономическом положении города.
Сын короля-строителя Кристиана IV, Фредерик III, правивший с 1648 по 1670 год, был прозван в народе Справедливым. Этот красивый человек с тяжелыми, но правильными чертами лица, которого любили дамы и которым восхищались подданные, получил это прозвище неспроста — немногие из монархов, пусть даже в интересах государства, способны были заточить в тюрьму собственную сестру. Дело в том, что принцесса Леонора Кристина имел несчастье выйти замуж за Корфитца Ульфельда — Главного управляющего своего отца, короля Кристиана IV. Ее супруг не отличался особой преданностью королю и интересам государства и вскоре стал причиной того, что его жена оказалась замешана в очень неприятную историю, лишившую ее не только доброго имени, но и свободы. После исчезновения из королевской казны немалой суммы денег Ульфельд вынужден был пуститься в бега, находясь практически вне закона, а его супруга по приказу ее брата, короля Фредерика III, томилась в темнице в течение 21 года.