007. Вы живёте только... трижды

— Есть сигнал, сэр. Квадрат.

— Спасибо, Джим. Итак, профессор, с чего бы нам начать? Ах да. Мне тут подсказывают, что нам очень интересны планы вашего близкого знакомого, профессора Дамблдора. Но перед тем, как вы начнёте рассказывать всё, что только знаете, небольшая просьба, лично от меня. Не откажите в любезности, поведайте мне, что такое «крестраж»?

Бонд выясняет, что такое крестраж

Два человека в угловатых тёмно-синих бронежилетах поверх чёрных курток продвигались по длинному коридору со множеством массивных ваз с цветами, ниш и фонтанчиков. В руках у каждого были громоздкие израильские пистолеты Desert Eagle калибра.50 AE. Эти ручные пушки обладали явно избыточной мощностью, они чрезмерно длинные и тяжёлые, предельно неудобные для перестрелки в стеснённых условиях городской застройки, сложные для удержания и чувствительные к уходу, зато крайне внушительные и пугающие своим видом. Тем не менее, оба человека держали пистолеты перед собой на вытянутых руках, — правая обхватывает рукоять, палец на спусковом крючке; ребро правой ладони опирается на сложенную чашечкой левую, пальцы левой руки обхватывают тыльную сторону правой ладони до костяшки безымянного пальца. Руки почти полностью вытянуты вперёд, локти лишь немного согнуты. Пистолеты находятся не на уровне лица, а чуть ниже, примерно на уровне груди, чтобы не закрывать обзор их владельцам.

Один человек замер за кадкой с фикусом, сливаясь с тенью под листьями. Тыльная сторона левой ладони мягко опустилась на край кадки: оба человека использовали каждую возможность, чтобы перенести вес двухкилограммового пистолета на какую-нибудь опору. Пистолет в руках человека замер, оставаясь направленным в противоположный конец коридора.

Как только этот человек застыл в неподвижности, его напарник, оставшийся в семи ярдах позади, выскользнул из стенной ниши и двинулся вперёд, смешно вскидывая колени и бесшумно опуская ступни на пол. При этом пистолет в его руках постоянно покачивался перед грудью, послушно отслеживая каждый взгляд своего хозяина, но не загораживая обзор. Приблизившись к фикусу, идущий человек отнял левую руку от пистолета и дважды коснулся плеча своего напарника, после чего вернул руку на место и продолжил бесшумное движение по коридору, не заслоняя, однако, его дальний конец от напарника. Несколькими секундами позже он достиг вмурованного в стену мраморного столика, присел перед ним, быстро окинул взглядом его нижнюю сторону и замер, положив руки на белый мрамор и направив пистолет вперёд.

В этот момент обстановка в коридоре оживилась. Сначала послышались шаркающие шаги, а затем в него вошли два бородатых мужика в одежде условно камуфляжной расцветки, на плечах которых висели автоматы Калашникова. Один из мужиков дымил самокруткой.

Как только раздались посторонние звуки, оба человека в синих бронежилетах превратились в изваяния. Однако мужик с самокруткой, мельком бросив взгляд в коридор, заметил что-то подозрительное. Он хрипло заорал и рванул с плеча автомат.

«Орлы пустыни» выплюнули смертоносные кусочки металла. Оба мужика в камуфляжных рубашках получили по две пули в грудь и по одной в голову. Инерция тяжёлых пуль была столь велика, что их тела были отброшены на противоположную стенку, по которой сползли вниз, подобно тряпичным куклам. Весь огневой контакт длился не больше секунды.

— Стоп! — скомандовал Джеймс Бонд. Колин Криви, очарованный кинопроектором, остановил показ. Джеймс вынул из проектора собственную волшебную палочку, служившую осветительным прибором, и произнёс «Нокс!», одновременно давая магическим светильникам в комнате сигнал разгореться сильнее.

Клуб «Эндорфинная эйфория», сидевший на брошенных на пол подушках перед сделанным из простыни импровизированным экраном, протирал глаза и переваривал увиденное.

— Что мы видели? — поинтересовался Джеймс у своих учеников, проходя к экрану и похлопывая волшебной палочкой по левой ладони.

— Ну… Эти… Двое… Они убили тех двоих, — начал, заикаясь, Захария Смит. — Без волшебства, просто бам! — и шлёп.

— Похвальная наблюдательность и неплохая образность, — отметил Бонд. — Ещё что-нибудь?

Чжоу робко подняла руку: