Из-за крайнего столика, вскочив, ко мне спешит Аниса. В её огромных печальных глазах отражается радость.
– О, Кара! Какое счастье! – объятия Анисы такие радушные и искренние. – Я так плакала, когда ты пропала... И не хотела верить, что ты погибла. Пойдём скорее за наш столик! Расскажешь, что с тобой приключилось!
Мы садимся, и Тьер приветливо улыбается.
– С возвращением! Рад твоему спасению.
Я ещё раз благодарю его за помощь и рассказываю Анисе, какую роль её возлюбленный сыграл в этом всем.
– Серьёзно?! Но почему ты мне ничего не сказал?.. – Аниса поворачивается к Тьеру. – Ведь Кара моя подруга...
– Хотел устроить сюрприз. Тем более, что всё могло закончиться плачевно... Прости, Кара, но это правда! – добавляет он, явно смутившись.
– Конечно, ты всё правильно сделал! Да я до сих пор не могу поверить, что это не сон... – смахиваю непрошенные слёзы. – Боюсь закрыть глаза и проснуться в Кульпе...
– О, дорогая... Какой ужас тебе пришлось пережить, настоящий кошмар... – в глазах Анисы снова поселяется печаль. – Ты так изменилась... Похудела. И твои волосы...
– О, это мелочи. Вес можно набрать, а волосы отрастут...
«А вот что делать с покалеченной душой, получится ли её залатать?» – думаю я про себя.
– Давайте больше не будем о грустном? – предлагает Тьер. – И вообще, Кара, давай-ка берись за еду... Я обещал Фолку тебя накормить.
Он пододвигает ко мне тарелку с желудёвой кашей.
Волна стыда накрывает меня: я совершенно забыла о Фолке. Оглядываюсь вокруг в поисках парня, но в упор его не вижу.
– Фолка здесь нет, – заметив мои поиски, поясняет Тьер, – но он просил проследить, чтобы ты не осталась без завтрака. Правда, он был уверен, что ты сядешь за тот столик...
Тьер кивком указывает на стол Магнуса.
Стоит мне взглянуть в ту сторону, и настроение сразу портится. Отвожу взгляд и принимаюсь за еду.
Кладу первую ложку в рот и переношусь в прошлое. Словно я никуда не исчезала с острова, словно не было чудовищного предательства Тины, не было Кульпы, не было боли.
Ничего не могу с собой поделать и сметаю кашу за три секунды. Аниса глядит на меня с жалостью, отчего мне хочется исчезнуть.
– Отнесу посуду на Кухню, – сообщаю я, поспешно поднимаясь, – увидимся позже.
Покидаю террасу в смешанных чувствах. Я так мечтала оказаться среди людей, окунуться в толпу, услышать чьи-то голоса, кроме моих палачей, а теперь сбегаю, потому что чересчур людно, чересчур громко, чересчур больно.
Чересчур абсолютно всё.
Но просто так сбежать не удаётся – на мостике, которым так хвалился в прошлом году Магнус, меня поджидают Дин и Илва.
На пальце Илвы блестит перстень Магнуса – наследие Эйрика Халле. Она демонстративно проводит ладонью по перилам, чтобы я наверняка заметила изумрудный камень и скрещённые буквой «Х» шпаги, а потом скрывается за яблонями.
– А почему это перстень у Илвы? – пытаюсь скрыть удивление.
– Ну, тут знаешь… – Дин как будто смущается. – Он мне большой, постоянно слетает, вот мы и договорились, что пока его поносит Илва, тем более, что она мне очень сильно помогала всё это время. Понимаешь?
– Понимаю...
На самом деле ничего не понимаю. Как Дин мог так просто передать Илве символ своего наследия? Это неправильно – как будто над самим Магнусом поглумились и оставили с носом.
«Это больше тебя не касается, – одёргиваю я себя. – Да и никогда не касалось, на самом деле…»
– Давай, я тебя провожу? – робко предлагает Дин.
– Не стоит. Я помню, где Кухня, Дин.
Покидаю мостик и направляюсь на Кухню.
***
– Птенчик мой! Вернулась! – ко мне торопится сама королева Кухни, непревзойдённая повариха острова, наша Ви-Ви. – Дай же я на тебя посмотрю... – она крутится вокруг меня и так и эдак, а потом выносит вердикт: – Совсем отощала, но мы это поправим! Я обещаю.
– Спасибо тебе... – я так тронута её заботой, что на глаза снова наворачиваются слезы.
– Ну что ты, не плачь! Всё уже хорошо! Главное, что ты дома.