– Это тот старикан постарался. – Он не спрашивает, а утверждает.
– Верно. А теперь я могу всё-таки поесть?
– Конечно. Ешь, набирайся сил. Как только ты отдохнёшь, двинемся дальше.
Дальше. Интересно, а куда это, дальше?
Вопрос жалит ядом, но я не решаюсь его задать. Не время.
Кладу, наконец, в рот кусочек сыра и с наслаждением закрываю глаза. Ради этого стоило умереть. Точнее – выжить. Суп на вкус тоже божественен. Нет, это не Фолк великий повар, скорее я – очень непривередливый ценитель.
Сглатываю подступивший к горлу комок, а потом громко спрашиваю:
– Зачем ты вытащил меня?
Делаю большой глоток дымящейся жижи, прикрываясь кружкой в стремлении скрыть свою неуверенность. На вкус действительно напоминает чай, только без примеси трав, какие в напиток добавляли на острове.
Фолк вздрагивает и поднимает голову. Потом откладывает ложку.
– Ты бы предпочла остаться в тюрьме? – его голос лишён привычной иронии. Мне бы радоваться, но я, напротив, пугаюсь. Что стряслось с этим парнем? Его ведь лепёшками не корми – дай поглумиться.
– Нет.
– Ну вот и славно… – он снова принимается за суп.
Я уже смела свою порцию и тянусь за добавкой, но Фолк категорично качает головой:
– Давай не будем искушать судьбу. Утром поешь ещё, лады?
Он снова прав. Не хватало ещё, чтобы от жадности меня в итоге вырвало.
– Так зачем сначала избавляться от меня, а потом спасать?
– Избавляться?
Фолк удивлён и вроде как вполне искренне. Даже ложка в руке замерла. Неужели так хорошо играет?
«Они все прекрасно играли, – напоминаю я себе. – И мне пришлось за это поплатиться собственной свободой...»
– Не надо. – Мотаю я головой. – Говори правду.
– Правда в том, что в тот далёкий день я вернулся на остров, а тебя нет. Ты просто… исчезла.
Взвешиваю услышанное. Может, так и было, но ведь это совсем не значит, что он не участвовал в заговоре? Или значит?
– Что было дальше?
– Несколько добровольцев обыскали Либерти вдоль и поперёк...
Он поднимается из-за стола и начинает убирать посуду в раковину. Потом включает кран. Вот же чистюля.
– Кто?
– Я, Дин, Аниса, Тьер, Крэм, Бубба и Тина. – Последнее имя – словно плевок в душу. – И обнаружили твой оберег у обрыва. Всё указывало на то, что ты случайно упала и...
– И утонула?
Фолк кивает.
– Именно. Магнус очень быстро ухватился за эту теорию. На том и порешили...
В груди становится горячо, будто безумный старикашка прикоснулся к нему своей железякой.
Ты больше не нужна Дину. И Либерти ты тоже больше не нужна.
– Тогда как ты узнал, что я в Кульпе?
– Поспрашивал там и сям, точнее – послушал.
– Это где же?
– Места надо знать! – кажется терпение Фолка на исходе. – Я что, на допросе?
– О, нет. Поверь мне, допросы проводят иначе.
В моих словах горечь всего мира, из которой не выбраться, сколько ни барахтайся.
– Прости. – Он смотрит на меня с сочувствием. – Может, ты всё-таки расскажешь, что случилось на самом деле?
– Тина. – Просто произношу я. – Она столкнула меня. А перед этим... сказала... что я больше не нужна Дину. И остальным – тоже.
– Ревнивая дрянь! – выругался Фолк. – Она говорила, что вы собирали цветы и разошлись в разные стороны, а когда она вернулась, тебя уже не было. Тина решила, что ты вернулась в Дом...
– Всё было совсем не так…
– Вот и я не особо ей поверил.
– Почему это?..
– Слишком уж она за тебя переживала... А вы ведь терпеть друг друга не могли, а тут... Я заподозрил неладное, ну и...
– Ты что же, думаешь, Тина сама действовала?
– Не знаю. Ты ведь помнишь, как она отреагировала на новость о вашей свадьбе.
Свадьба. Слово бьёт наотмашь.
– Но она сказала...
– Говорить можно много чего, ты и сама знаешь...
Голова идёт кругом. Неужели всё так просто? Влюблённая дурочка избавилась от соперницы? Сердце сжимается в комочек боли и облегчения. Если никто больше не знал… Значит, и Дин ни при чём.