- А это уже отдельно договаривайся. Хотя, думаю, будет не против.
Ребята болтали, а я заметил, как победитель собрал розы, что в него кидали, и каждой из травниц подарил по цветку. Да и паре лекарей, что тоже сидели рядом. Я удивился такой наглости, а девчонки будто и не были против побыть неединственной, только смеялись. Да и Никон, глянув, просто показал большой палец и послал воздушный поцелуй. Я надеялся, что кому-то из девчонок, а не этому мужику. Но боец это заметил и изобразил руками сердце, глядя в сторону Никона. Или сердце, или жопу, доспехи сильно сковывали движения.
Глава 13. Один за всех
- Ди... - Иди нахер! Я сидела на скамье, без возможности двинуть даже пальцем. - Там награждение сейчас будет... - заметил Рок, поглядывая на трибуны. - Надо идти. - Взяли меня подмышки и понесли, сволочи! И в серёдку, в серёдку ставьте... Ноги тоже еле двигались. Студенты меня окружили и понесли. Это меня ещё больше взбесило. Впрочем, логично всё было с самого начала. Просто не ожидала, что так далеко дойдём. Четыреста команд прибыло на турнир. Сражаясь за вход в сотню, ребята могли ещё помогать и бились на неплохом уровне. Но потом начался ад. Особенно для меня, как лидирующего бойца в группе. И всё из-за странной постановки соревнований. Ну, ещё проблема была в моем ослином упрямстве, гордости и слове, данном Никону. Сказала, что протащу на пьедестал. Значит, протащу. И неважно, что от боли тело не двигается, а все мышцы каменные. Удары, может, и не вредили, но частично всё равно достигали, и это было неприятно, синяки по всему телу остались, даже на скуле. Неудачно пропустила в предпоследнем бою, поэтому только третье. Бойцы выходил один на один. Магические мечи могли определить тяжесть удара, не нанося его напрямую. Один смертельный, два серьезных или пять по касательной - выбыл, и твое место занимает следующий боец. Пока не будут "уничтожены" все бойцы из одной команды. Я всегда стояла в конце, если ребята не справлялись, то приходилось вступать в каждом туре в бой с несколькими бойцами. А от усталости меня рвало в перерывы. И уже никакие тонизирующие не спасали. Пока мы бились за место в сотне, ребята показывали себя неплохо. Но против бывалых бойцов они не держались. Из девяти боев - шесть почти полностью мои, особенно последний, когда они все выбыли ещё на первом бойце. Почти пятнадцать часов с мячом. Такого не было давно. Нас встречали аплодисменты, когда мы вставали на заслуженное третье место. - Держите ровнее. Мы стояли десяток минут, пока оглашали победителей, а Император читал речь. Я заслушалась и загляделась. Императором был уже мужчина в годах. Но со стальной выправкой и оружием на поясе. Бывший вояка, которому изначально и не светило получить такую власть. Но болезнь, неудавшийся переворот, а потом ещё один, потому что старое дворянство не утратило власть и не дало новичкам задержаться у престола. - Прошу наградить победителей турнира. Награждали команды приближенные Императора. И я даже глаза вылупила, когда к нам подошёл господин Ревнстэль. - Рада видеть Вас, - сказала я, потому что только благодаря эльфу вообще стою в команде Университета. - Я тоже очень рад Вас видеть, госпожа. Позвольте преподнести малый кубок. Вы бились очень достойно. Я восхищён! - Спасибо большое! - Буду рад Вас видеть с командой на балу в честь победителей. Чувствовала себя очень смущённо и благодарно. Впервые этот турнир принес такие эмоции, когда сложные битвы казались далеким, а почет и слава такими близкими. Да и эльф выразился хорошо. Был рад видеть команду, а не меня. Этикет я всё-таки почитывала, значит, можно не опасаться каких-то интриг. Неплохие тут всё-таки эльфы, не такие дикие. Все команды наградили. Мои ребята несли меня к выходу. - Может хотя бы доспех снимем? - Прямо сейчас и здесь? - усомнилась я. - Ди, пожалуйста... Ты весишь как хорошая лошадь. - Так, один за всех уже был на турнире, я ваши задницы к третьему месту дотащила. Так что теперь все дружно за одного. Взяли и потащили. Тоже мне... Нашли лошадь. *** - И выпьем ещё! Никон открыл новую бутылку и горло так хорошо обожгло. Вот, как в баронстве. Это я уважаю. Крепкий алкоголь и хорошая родная компания. Они мне за две недели уже стали как братья. И Никон, что был и неряхой, и лентяем порой, и рубаха-парнем всегда. И Зольд, что работал всегда больше всех на тренировках. И братья Рок и Санти. Вывезли же турнир, хотя последние бои дались с трудом, конечно. Они всё равно молодцы. - Не закусываем. Наливаем ещё по одной! - это уже Санти всем подлил. - За победу, господа студенты! За первую победу Университета! Ура! Пьянка была в самом разгаре, хотя большинство уже чуть ли не под столами лежали. Ладно, под кроватями, так как ни в одном трактире не было места. Комендант тоже пил, но с начальством. Всё же первая победа Университета на турнире. Весь Университет на голове стоял, особенно мужское общежитие. А завтра вообще объявили выходным днем в честь нашей победы. Видимо, чтобы все смогли оклематься, в том числе и преподаватели. - Так, теперь по моим запасам. Я достала целый ящик настоек бабушки. Бабушка всегда делала их на спирте. Говорила, что так лечиться веселее. Думаю, она была права, так как, увидев целый ящик, парни одобрительно загомонили. Девчонки, впрочем, тоже. Многие ещё с трибун поздравляли своих победителей, а теперь это делали с ещё большей охотой. Никона, правда, это участь избежала. Он всё же раззашёлся со своей девушкой, из-за чего тусил рядом со мной. Меня ведь тоже жених не прибежал поздравлять. Зато увязался Шиар. И мы вместе тусовались у окна в коридоре, заарканив сразу две бутылки. - И всё же это было круто. И ты, Диара, и ты, Никон, особенно последний бой. Думал всё, просрете. - Шиар смеялся и выпил явно не меньше, чем мы. - А у нашей малышки был стимул, да, дорогая? - Нашёл тоже дорогую, напился уже вижу. Никон, и правда, стоял и лыбился, счастливый и довольный жизнью. Теперь ему место в Корпусе гарантировано. Да и отец его похвалил. При всех поздравил. Наверное, именно это было для парня наиболее ценно. Он хоть и среагировал сухо по-военному, но потом был счастливее, чем все мы вместе взятые. Даже все закуски лично оплатил. А нас немало собралось. Шиар с интересом спросил: - И что тебе пообещали? Я мысленно умоляла Никона промолчать, но алкогольные пары явно завладели его тупой башкой. А поднятое настроение развязало язык. Да и мой тычок в бок запоздал. - Твоего друга. Я лишь вздохнула. Сказал ведь. - Ты за Ли так дралась? Вот бы за меня кто-то на турнире дрался... Эх, везет этим эльфам. Я допила уже из горла и сказала: - Видимо, да. Драться за эльфа мне ещё не приходилось, а подиж ты, что только столица с людьми делает. Но неожиданно я услышала довольно знакомый голос, который явно не разделял царившей весёлой атмосферы. - Я уже всё сказал отцу, - голос эльфа прозвучал рядом холодно и слишком трезво на этом празднике жизни. Ли стоял передо мной и смотрел леденистыми глазами. Прямо в мои. И мне он был не рад. Даже зол. - Я никогда не возьму тебя в жены. Не за баронство. Не за богатство. Ни за что я не буду с тобой. Ты невоспитанная некрасивая мужеподобная баба и останешься ей в моих глазах, что бы ни сделала. Напилась с парнями, поехала на турнир, чтобы махать мечом... Посмотри, в каком ты сейчас состоянии? Он был одет с иголочки, а мы... Переоделись, конечно, но даже помыться не успели. Да, мы были потными, разгоряченные алкоголем и нелегкой победой, да, может, и далеки сейчас от этикета. Но я была среди своих ребят, и мы никогда не позволяли себе больше дружеских подколов. А теперь меня обвиняли не пойми в чем. Что я сделала не так? На турнир записалась? С ребятами радуюсь победе? Почему я этого не достойна? Меня наградил Император, а жених плюется? Да и пил сейчас весь Университет. Я никогда почти не плакала. Просто нельзя плакать. Так не положено дочке барона. Надо всё сносить молча, даже когда без обезболивания сшивают рану. Ведь на тебя смотрят твои люди. Или когда вы все без пайка зимуете в горах и считаете по головам, сколько выживет. И тебе надо принимать это решение. Или когда у мамы от горя покосились ноги при известии о смерти сына, а тебе так мало лет, что ты даже не можешь понять, что такое смерть. Просто нельзя плакать. Но он смотрел на меня, этот полуэльф, которого сосватали, который должен стать тебе ближе отца и матери после свадьбы, которому ты должна отдать свою жизнь. Стоял и смотрел, когда вокруг бушевала пьянка. Когда повсюду раздавались радостные возгласы. И будто ничто, чего бы я ни добилась, не стоило даже его внимания. Он меня отвергал. Он считал меня не достойной его? Это слёзы обиды? Или почему мне стало так больно и в голове такой белый шум, и горло схватило в спазме. - Так, малышка, тише-тише, - Никон схватил меня за руку. - Не надо только бойни. Но я бы, наверное, и не смогла сейчас ударить. Сил почему-то не было. Вообще. Хотя казалось бы - врежь обидчику, и на душе сразу станет легче. Так папка учил. А даже слов не находилось. - Ты ещё и шашни мутишь с Никоном, хотя в столице и месяца не провела. Живешь в моем доме. Сын ректора, хороший выбор сделала. Молодец. А потом под венец, чистая баронесса... Его слова были такими же холодными. - Не тебе, сморчку, язык распускать. Никон врезал ему с такой силой, что Лиаэль даже не устоял на ногах. Шиар молчал, но к другу даже не подошёл. - Проваливай. Завалился тут ещё... Только посм