ых вопросах срезалась с этой температурой. - Так учи. - Ну и учу. Я тоже взяла учебник и пристроилась на своей кровати. От моего соседа-ботаника изначально другого совета и не ждала. Прошло уже три месяца с нашей первой встречи, но мы не спешили расселяться. Не знаю почему, но нам было вполне комфортно жить вместе. Быт обустроили. Делали почти всё вместе, да и обсуждать тренировки или магию - ходить далеко не надо. А утром помогали облачиться друг другу в доспех. А это немало, поверьте. Слуг тут нет, вот мы и попали друг другу в услужение. Нас даже стали считать парой в Университете, но мы слухи не подтверждали, а Никон вообще, кажется, уже с кем-то встречался. Просто делал это не на нашей общей территории. А вечером Никону пришло письмо. Сосед его перечитывал раза два или три, а затем смял и выбросил в корзину. А потом неохотно пошёл осматривать одежду в своем шкафу. Я даже удивилась. Знала уже это выражение лица: идти ему явно не хотелось, но было мероприятие обязательным. Вот он и злился. - Папа опять вызывает посетить домашних? - Да если бы. Только вчера у них был. - О, значит, вчера был не на свидании. А мы уже с ребятами ставки делали, с кем встречается наш герцог. Надо новую ставку сделать, пока другие не знают. - Это письмо-приглашение на царскую охоту. Три дня в лесу, в зимнем особняке Императора. Всё же сын герцога, видимо, начали присматриваться. - А что плохого? - Да, сама помнишь, как во дворце было. Охота недалеко от него ушла. Те же люди, те же манеры. Ещё и девушки будут, чтобы мы поприглядывались. В общем, три дня пройдут сложно. - А ты не хочешь, правда, присмотреться? Девушки явно будут твоего уровня. Никон посмотрел на меня удивленно. - Ты так спокойно об этом говоришь, разве тебе не важно, за кого выйти замуж? - Важно, конечно, но бегать-то от этого зачем? Всё равно рано или поздно припрут к стенке, а тут есть хотя бы выбор. Это лучше, чем как Лиаэля, одно знакомство - и вот уже сосватаны. Тут хотя бы познакомишься заранее. - И то верно. Хотя имя этого недоэльфа слышать всё равно не хочу. - Хорошо. Хотя моей проблемой он быть не перестал. Сосватаны мы же всё также. - Так напиши родителям. - Может, ты и прав. Никон посмотрел на меня, слишком хорошо всё понимая: - Ди, ты ни в чем не виновата. И они это поймут. И ты не должна подстраиваться под всяких идиотов, которые видят в женщине лишь красивую куколку рядом с собой. Ты сильная, красивая и знаешь намного больше этого индюка, даже в области юриспруденции, которой он так гордится. Не зря же тебя столько родители учили управлять поместьем. - Спасибо, Никон, никогда не думала, что у меня будет такой друг. - Да я тоже рад, что ты оккупировала мою комнату. Ладно, как ты думаешь: синий или тёмно-синий костюм? - Бери оба. Ты же три дня там будешь. Если что - не придется экстренно искать прачку. - И то верно. *** И пока Никон был на охоте, мы с девчонками из травоведения хорошо отметили окончание сессии. Парни тоже отметились, особенно Рок, что теперь не отходил от Марики. Девчонки уже попривыкли, что около их факультета стали тусоваться ребята, вот и сдружились. Были и другие пары, но с ними я не так часто общалась, поэтому не знала, как развиваются отношения. А вот Рок уже хотел везти девушку знакомиться с родителями. Санти же завидовал брату и тоже хотел представить невесту родителям первым. Но любви не прикажешь, поэтому пока он просто слишком часто стал зависать в женских компаниях, получая подколки и от Рока, и от Зольда. Впрочем, Санти не обижался и мог отстоять свое право на личную жизнь ещё более завуалированными ответками. Голова, кстати, после настоек девчонок не болела. Но это и неудивительно, вот уже месяц Кушиэль вбивал нам местную ботанику. И забудь только какое-то свойство травки или сколько чашелистиков на каком-то краснокнижном цветке. Всё - незачет и пересдача. Так что количество книг росло от зачета к зачету в нашей с Ником комнате. А качество настоек росло ещё быстрее. Что, спирт сложно достать для экспериментов? Алхимический кабинет всегда открыт. А там уже девчонки многие из деревни, так что процесс знают. Мне вообще кажется, что запрет проносить алкоголь в Университет отлично поднял навыки самогоноварения в здешних стенах. Были даже и именитые умельцы среди студентов. Но вместе с окончанием сессии неожиданно пришел и подарок, о котором я немного забыла из-за глупых переживаний об эльфийской сущности. Преподаватель по физической подготовки не забыл о своём обещании и вскоре мне дал адрес человека, который мог бы значительно улучшить мои боевые навыки. Я только уточнила: - А он из каких войск? - Диверсант. Поверь, такие навыки ты нигде больше не получишь. Может, ты выйдешь победителем в схватке один на один, но во всех иных обстоятельствах... Я бы за твою жизнь и серебряного не поставил. Конечно, воину не пристало действовать из-за угла... Но это только в романах. Есть лишь одно качество, которое определяет отличного, первоклассного бойца от всех остальных: он возвращается живым. Так что я в тот же день отправилась по нужному адресу. И меня ждал сюрприз: моим преподавателем оказался эльф, правда, тёмный. Надеюсь, хотя бы на него не распространится это эльфячье проклятие и мы сможем нормально общаться. На окраине столицы, хотя в довольно хорошем квартале проживал тот, кого в столице я вообще видела впервые. Они же из своих подземелий и носа не показывают. Да и как вести себя с ним, тоже не знала. Помнила только, что у них свой этикет. И пока я вспоминала правила поведения хотя бы человечьи, эльф представился первым: - Вы Диара Куррат? Приятно познакомиться, госпожа, Ярак из клана Тёмного Желтопуза. И, конечно, звучало его имя, может, и забавно для уха. Но я знала, что кланы звали, в основном, в честь пауков, и обычно очень ядовитых. - Мне тоже приятно, господин Ярак. - Можно просто Ярак. - Тогда и меня можете звать по имени. - Не стоит, госпожа, я следую своему этикету. И как только Вы получите необходимые знания - мне необходимо вернуться на Родину. Ещё один этикет... - Почему Вы этого не сделаете сейчас? - Долг крови. Господин Ильсмин, Ваш преподаватель, спас мне жизнь. Научить Вас - это его просьба. - Поняла, благодарю за ответ. - Сегодня начнем с ядов. А завтра я Вам покажу моё оружие. Возможно, за это время нам удастся найти кузнеца, что сделает похожее. Оно очень специфично. И дроу начал учить меня тому, от чего предостерегал светлый эльф Кушаэль: как отравить ближнего своего. Если мой светлый преподаватель давал по рукам за просто идею использовать некоторые травы, которые могли быть ядовитыми, то Ярак учил их сыпать так, чтобы от них была наибольшая польза. И желательно чтобы после этого "клиента" вспоминали добрым словом и в последний раз. И почему травоведение стало действительно основной наукой моего обучения в Университете? Причем с каждым днем раскрывалась всё в большем объеме. Может, не зря судьба так сложилась? Вот вернусь к родителям после разрыва помолвки и буду первой баронессой-травницей. Кто-то входит историю благодаря битвам, поднятию торговли, ремесел, а я как лучший травник со столичным образованием. Ага, как астроном вместо агронома в деревне. Впрочем, когда бывали лишними знания? Надо отдать должное Университету, они учили хорошо. Думаю, я немало смогу перенести на земли баронства. В том числе и эти специфические, полученные от Ярака, знания.