2 сентября 1905 г. «Первенец» был отчислен к Кронштадтскому порту и через месяц исключен из списков. В августе 1908 г. корабль продали с аукциона петербургскому купцу 1‐й гильдии М. Персицу, который использовал его как баржу.
После революции, в 1918 г. торговый флот был национализирован, и «Первенец» перешел в ведение Наркомата путей сообщения, а затем был передан Морским силам Балтийского моря. 4 июля 1922 г. баржа под номером 1 вошла в состав плавсредств Петроградского военного порта. Три года спустя бывший «Первенец» стал угольной баржей Главного порта Морских сил Балтийского моря. 1 января 1932 г. барже был присвоен № 3. С июля 1940 г. она числилась среди плавсредств Кронштадтской военно-морской базы.
В годы советско-финской и Великой Отечественной войн угольная баржа № 3 обеспечивала боевую деятельность советского флота. С 12 июля 1943 г. она несла обозначение К-41999, с 16 мая 1949‐го – БСН-491000. До 1956 г. баржа базировалась в Кронштадте, с 4 января 1956‐го – в Ленинградском военно-морском районе (так в 1956–1960 гг. называлась Ленинградская военно-морская база). Только в 1959 г. заслуженный ветеран русского флота был сдан на слом. Почти век в строю!.. К этому времени другие ровесники «Первенца» давно уже не существовали: «Не тронь меня», затонувший во время Великой Отечественной, был сдан на слом в 1950‐м, а «Кремль», погибший во время шторма 1885 г. и впоследствии поднятый, – еще в 1908‐м.
Башенная броненосная лодка «Стрелец»
(1865 – настоящее время)
Увлечение новым классом кораблей – мониторов – охватило военно-морские флоты мира в начале 1860‐х гг., в ходе Гражданской войны, охватившей США. Тогда сенсацией стал бой между двумя бронированными низкосидящими кораблями с тяжелой артиллерией – «Мерримаком» флота южан и «Монитором» флота северян. В бою у Хэмптон-Роудс 9 марта 1862 г. построенный по проекту шведского инженера Джона Эрикссона «Монитор» за три часа сумел нанести противнику серьезные повреждения, и, хотя очевидной победы северяне не одержали, убедительные преимущества бронированных кораблей увидели все. По образцу «Монитора» такие же корабли начали заказывать флоты Великобритании, Швеции, Дании, Перу, а само это слово (в переводе с английского – наблюдатель, смотритель) стало нарицательным. И хотя у «Монитора» было множество недостатков, в том числе плохая мореходность из-за низкого силуэта (американский «Монитор» в декабре 1862‐го погиб во время шторма), интерес к таким кораблям перевешивал. В России, где как раз возобладала концепция развития мощного оборонительного флота, идея монитора также была оценена весьма оперативно. Однако официально вплоть до 1869 г. такие корабли именовались не мониторами, а башенными броненосными лодками (хотя и по компоновке, и по вооружению были именно что классическими мониторами).
В 1862 г. капитан 1‐го ранга С.С. Лесовский и капитан Корпуса корабельных инженеров Н.А. Арцеулов отправились в США и вернулись с технической документацией по башенным мониторам типа «Пассаик». Мониторная кораблестроительная программа 1863 г. предусматривала постройку 10 однобашенных и одной двухбашенной броненосных лодок по американскому проекту.
Закладка серии русских мониторов произошла в течение месяца – с 19 ноября по 12 декабря 1863 г. Головным кораблем серии был «Ураган», затем были заложены «Тифон», «Стрелец», «Единорог», «Вещун», «Колдун», «Лава», «Перун», «Латник» и «Броненосец». Их постройку вели разные заводы – Новое адмиралтейство, заводы С.Г. Кудрявцева, Семенникова и Полетики, Карра и Макферсона, Джона Кокерилла, – хотя все они располагались в Петербурге. Темп постройки кораблей был разным, оттого первыми, в июле 1864 г., вошли в строй «Вещун» и «Колдун», а последними, в сентябре 1865‐го, были приняты «Тифон» и головной «Ураган».
Все первые русские мониторы имели одну башню конструкции Д. Эрикссона, основанную на чертежах американского монитора «Пассаик», и железный корпус с пятью поперечными переборками и большими свесами по всему контуру. Мощная многослойная броня состояла из нескольких броневых листов, каждый из которых имел толщину 25 миллиметров. Борта монитора прикрывали пять таких слоев, башню – 11, рубку – 8, кожух дымовой трубы – 6. «Ураган», «Тифон», «Стрелец» и «Единорог» оснащались механизмами завода Берда, «Вещун» и «Колдун» – фирмы «Джон Кокерилл», «Лава» и «Перун» – Ижорских заводов, «Латник» и «Броненосец» – завода Карра и Макферсона. Водоизмещение – 1566 тонн, длина – 61,2 метра, ширина – 14 метров, осадка – 3,2 метра. Эти данные у разных кораблей немного различались: так, самым мелкосидящим был «Вещун» (осадка 3 метра), самым глубокосидящим – «Стрелец» (осадка 3,4 метра). Скорость также различалась, в среднем мониторы развивали 6 узлов, самым скоростным был «Броненосец» – 7,75 узла. Экипаж – от 7 до 10 офицеров и от 98 до 112 матросов. Изначально мониторы вооружались двумя 9‐дюймовыми (229‐миллиметровыми) орудиями.