— Понятно… господа тёмные маги-полуночники, будьте добры включить свет и проявить волшебство общения! — гаркнула она.
В ответ темнота зашевелилась и наконец перешла в режим сумрака. Да, нормальным или удовлетворительным это было нельзя, но получалось хотя бы немного рассмотреть убранство каюты. Как и то, что в ней никого не было. Лишь выступающие из мрака силуэты мебели. Недовольно цокнув языком, марсианка медленно направилось вглубь территории гостей. Неприятная догадка скребла изнутри — все техномаги давно и незаметно разбрелись по звездолёту и только наивная глава службы безопасности упорно сидела на одном месте, когда они хозяйничали где-то ещё.
«Грош-цена мне как лидеру!» — сокрушенно подумала она, представляя, как будет отчитываться о тайком гуляющих гостях.
Но долго думать у неё не вышло. Из полумрака кают на неё выступил… силуэт Тени. Один представитель. Больше чем его собратья, которых она уже встречала. Ада отступила на два шага назад, приготовившись встретить подавляющий волю ужас, и… не почувствовала ничего. Ещё секунду она прикидывала, что её фазера будет недостаточно, чтобы убить эту мерзкую дрянь. А затем пришло запоздалое понимание:
— А ну-ка выключили все голограммы и немедленно вышли ко мне! — рявкнула она. — Дважды повторять не стану. На «раз» я запечатываю ваши каюты, а на «три» организую вынос тел!
Тень мигнула и сразу исчезла. Освещение восстановилось и теперь работало в полную силу. Перед рассерженной Адой стояло двое техномагов с виноватым видом. Марсианка была готова устроить им выволочку, как нашалившим детсадовцам. Но заметила, что уже целую секунду рядом с ней стоит беззвучный и заметно разочарованный лидер гостей и недовольно качает головой. Сути беззвучного монолога Шурикова не поняла. Лидер всего лишь покачал головой, а парочка хулиганов заметно стушевалась, попросила прощения и поспешила скрыться в каютах, в глубине отсека.
— Прошу нас простить, — чинно кивнул ей лидер, — пусть слава всезнающих и всемогущих существ, окружённых мистикой, нас опережает, мы не менее простые смертные, чем любой на этом звездолёте. Долгий полёт утомляет и… порой хочется встряхнуться.
— Поэтому вы тайком гуляете по звездолёту, выставляя нас, вашу охрану, дураками? А когда вас ловят за руку ещё и пытаетесь отпугнуть?! — не спешила менять гнев на милость Ада, скрестив руки на груди.
Разбираться со странными гостями ей совсем не хотелось. Она уже повернула в сторону выхода, намереваясь выдать все грязные секретики Джиму и оставить его разбираться с возникшей ситуацией.
— Я проведу профилактическую беседу, и больше этого не повторится. Ничего из этого не повторится, — решительно начал он налаживать мир. — Для чистоты моих намерений предлагаю открыто пройтись по вашему звездолёту.
Они выбирали самые просторные отсеки для прогулок. Звездолёт не станция и таких мест было немного, но среди инженерных отсеков было куда свернуть. Сказать, что поглядеть на них слетелось полкорабля, значит не сказать ничего. Экипаж немного побаивался подходить слишком близко, на расстоянии метров пятнадцати стабильно находилось по две-три дюжины любопытных лиц, среди которых Ада без труда высматривала скрывающихся у всех на виду других техномагов. Они-то не интересовались гуляющим по палубе лидером.
— Я могу узнать ваше имя? Или вам религия не позволяет представляться? — сразу пошла в атаку Шурикова жестами требуя уступать им дорогу и не создавать заторы.
— Я могу сказать вам своё имя, офицер. Могу сообщить все наши имена. Но вам ничего не даст их знание. Больше мы никогда не встретим друг друга. Мы уходим.
От контраста между поведением гостей раньше и внезапной откровенностью, она невольно остановилась и с непониманием посмотрела на собеседника. Каждый раз, бросая на него взгляд, она словно видела его впервые. Он казался обычным человеком. На Ио и нескольких земных колониях старомодные мантии, плащи и балахоны постоянно использовались и не вызывали удивления. И всё же что-то такое было в его взгляде, что не давало покоя. Особенно теперь, когда этот взгляд не отрывался от неё.
— Я не стану спрашивать. Это глупо при вашей секретности. Оставлю вам решать, хотите вы говорить, почему мы не увидимся, но всё же — раскройте тайну. Что за зверь такой — техномаг? — не выдержала она.
— Мы мечтатели, формовщики, певцы и создатели, — просто ответил он, словно описывал маленькое частное научное предприятие. — Мы изучаем тайны лазера и цепи, кристалла и сканера, голографических демонов и вызова уравнений. Это инструменты, которые мы используем, и мы знаем многое.