— Многое? Например? — он явно хотел, чтобы она отвлеклась от всего и задала этот вопрос, и Ада послушно схватилась за предоставленный крючок.
— Настоящие секреты, важные вещи, — они продолжили медленно идти, пока с умудрённым видом он медленно перечислял. — Четырнадцать слов, которые заставят кого-то влюбиться в вас навсегда. Семь слов, чтобы уйти без боли. Как попрощаться с умирающим другом. Как быть бедным. Как быть богатым. Как заново открыть мечты, когда мир их украл.
— Шепнули бы по секрету как попрощаться с умирающим другом, — хмыкнула марсианка, удивив своим выбором гостя.
— Для вас это самый важный секрет? — пронзительно взглянул он на неё.
— Сейчас это самый желанный для меня секрет, — честно ответила Шурикова. — Я не знаю, что означает слово «влюбиться», значит, мне это и не нужно. В моей жизни было достаточно боли, я не боюсь уйти вместе с ней. Бедность и богатство меня мало интересуют. А мечты… если их снова открыть, мир может повторно их украсть. А второй раз будет ощущаться куда больнее первого.
За честность она была вознаграждена почти немыслимым — ещё большим удивлением техномага. Более того, он оказался настолько поражён, что какое-то время молчал. Они прошли мимо отсека с варп-ядром, которое яростно охранял неожиданно трезвый Скотти. Для уверенности он даже взял с собой нескольких клингонов, у которых ещё не началась смена.
— Вам предстоит великое будущее, великое прошлое и множество испытаний, — наконец изрёк он, вызвав у неё насмешливые слова:
— Как и всем, кто ещё жив, я полагаю. И кто хочет узнать ответы на те самые пять важных вопросов. Вы ведь знаете на них ответ? — хмыкнула она. Голограмму Тени не могли создать те, кто не был способен их видеть. А кто видел, тот понимал, что они представляют. Чем являются. И что грозит миру. — По крайней мере, знаете больше, чем остальные.
— Надвигается буря. Тёмные времена, требующие невероятного вклада от каждого из нас, — согласно кивнул он, понимающе глядя на неё. — Уйти сейчас, чтобы сыграть важную роль, когда наступит верное время. Мудрость учит нас сохранять знания, но не ограждает от искушений.
— Вы очень странно говорите, боюсь, я ничего не поняла.
Вместо прямого ответа он лишь тепло улыбнулся, снова чуть кивнул ей в поклоне и, взяв её руки в свои, что-то сложил в них.
— Считайте это подарком, в обмен на мою маленькую слабость. Трудно удержаться от желания обернуться назад в той точке, когда всё только начиналось. Посмотреть восхищёнными глазами потомка на предка, даровавшего великую надежду. Спрятавшегося в истории, как песчинка в пустыне, став от этого ещё ценнее, — шепнул он, всё больше удивляя её. От странного значения слов голова шла кругом, а объяснений не появлялось. — Прощайте, Аделаида.
Он отстранился и направился к жаждущим его внимания членам экипажа, которых набралось уже так много, что просто пройти мимо не осталось ни единого шанса. Тут или придётся всех ливнем разгонять, либо дать им то, чего они хотят.
— Просто Ада, — запоздало поправила его Шурикова. — У меня короткое имя.
— Всему своё время…
Она раскрыла ладони, чтобы посмотреть, что за подарок ей оставил собеседник. Брови марсианки поползли вверх, когда она узнала в своих руках цветок персика.
***
С того момента техномаги открыто вышли на контакт. До прибытия оставалось не так много времени, а они, словно мудрецы, были окружены любопытными членами экипажа. В этот раз гости не спешили обрушивать дожди или пугать голограммами. Они шли на диалог. Делились знаниями. Некоторые ребята, получив долгожданные ответы, выглядели так, словно совершили религиозное паломничество и одновременно перегрузили мозг информацией на годы вперёд.
Семён Дёмин после общения с одним из техномагов подал заявление об увольнении. Ада пораженно смотрела, как друг, решивший закрыться от смерти сестры в трудоголизме, уверенно перечеркнул карьерные перспективы, распрощался с Джимом и главврачом. Ещё более удивительным казалось, как он вообще нашёл минутку пообщаться. Зато Сёма впервые выглядел умиротворённым. Глядя как он строит планы вернуться на Марс и вложить все свои заработанные деньги в строительство клиники, Шурикова припоминала истинные знания техномагов. Неужели он смог попрощаться с сестрой, пусть и постфактум?
Виктор тоже неожиданно пожелал покинуть звездолёт. Он решил вернуться на станцию «Тритон». Свой план он мотивировал желанием навести там порядок. В конце концов, ей требовались большие изменения, чтобы отмыться от дурной славы.
Но большее и самое болезненное открытие ждало впереди. Торек. Дорогой товарищ. Её ментальный сиамский близнец. Только в день прощания с гостями открылось, что первым, с кем гости заговорили, был клингон. Почти с самого первого дня.