«Где же ты, мой капитан? — мысленно поинтересовалась она, когда гул сообщения с самого верха стих. — Примешь обратно?»
Джим отпустил её в бессрочный отпуск, точно не зная, вернётся она или нет. Сама Фогт этого тоже не знала и на всякий случай вновь скрывала настоящее имя, чтобы нигде не светиться. Фогт не существует. Её документы — идеальная подделка. Если получится вернуться на борт, то поменяет непонятное немецкое то ли имя, то ли прозвище, то ли фамилию на самые настоящие паспортные данные и перед законом останется чистой. Если получится… вернуться.
«Получится!» — уверенно повторила себе Фогт.
Примет ли капитан обратно? Хотелось бы верить, что да. Впрочем, его мало интересовало нерабочее время офицеров. Кроме старпома. Его он заставил делиться прибылью от продажи высокооктановой дури, которую тот преспокойно варил на реакторе варп-ядра. Конечно, он сначала пытался пресечь этот бизнес, но, не преуспев, решил получить свою десятину. Ему было настолько плевать на любые отношения между Федерацией и какой-либо цивилизацией, что часть бойцов службы безопасности составляли клингоны, которыми успешно руководила Фогт…
«А потом решила поиграть в мировую справедливость!» — мысленно прокомментировала непрошеные воспоминания она.
Увы, при монотонной физической работе рассудок постоянно нырял в прошлое, разбирая по косточкам вечный вопрос — в какой момент жизнь повернула не туда. Ответ упорно ускользал. Бездействие было куда большей пыткой, чем последующее тюремное заключение. Только стало понятно, что опубликованные грязные тайны относительно Марса и его колонистов никого на Земле не расшатали, стало по-настоящему больно. Близкие друзья оказались на пути этой человеческой мясорубки, бесславно и страшно погибли, но взамен никто из виновных не был призван к ответу. Только андроид Пукк. Но этого было смехотворно мало.
Когда в одиночестве и тишине каюты она чувствовала за спиной их всех: родителей, боевую четвёрку, Раечку, двух чуть сдержанных на эмоции инженеров. Когда она снова и снова прокручивала на ПИПе записи их общих встреч и совместного времяпрепровождения. Когда на стены родного корабля стало больно смотреть, потому что в них больше не разнесутся эхом шаги друзей, детский хохот, шуточки, родные голоса, она поняла, что больше не может бездействовать. Кем она будет, если сделает вид, что ничего не случилось, и продолжит жить, даже не попытавшись что-то изменить?!
«Всё началось с Марса. С приравнивания нас со зверьём, на котором можно ставить эксперименты, лишения нас прав и привилегий земного человека. Если просто так не дают, то силой заберём!» — решила она, набирая капитана, чтобы объявить о внеплановом отпуске, который плавно перерос в бессрочную увольнительную.
Марсиане давно научились жить без подачек землян, которые частенько забывали, что жителям красной планеты необходимы ресурсы для выживания. После многократно опоздавших к сроку генераторов силовых полей, ресурсов для отладки кислородных куполов, не говоря о еде, заметно поредевшее население колоний научилось обеспечивать себя самостоятельно. Они будто вернулись к прошлому, когда люди жили фермерством, добычей полезных ископаемых и медленным возведением собственной мануфактуры. Казалось, при доступе к автоматике Марс вот-вот должен был встать на путь прогресса своими ногами. Но тут земляне решили оттяпать все добываемые ресурсы себе. Лишь по остаточному принципу добытое на Марсе вернулось бы домой. Вопрос «а не пошли бы эти земляне на хрен?» уже висел в воздухе.
Фогт не кричала лозунги на красной планете, не раздавала листовки и не запускала мотивирующие ролики. Она предоставила Марсу возможность самостоятельно в обход землян продавать свои ресурсы в обмен на всё необходимое для собственного благополучия. Через тёмную сеть знакомых контрабандистов. Со стороны казалось, что вышла смена шила на мыло. Вот только Земля забирала дорогие ресурсы и почти не делилась, а на чёрном рынке была честная продажа, хоть и не по демократичным ценам. Этого маленького шажка хватило.
Дальше марсиане сами начали диктовать свои условия, включающие всё о правах и благах, а также компенсации. Из всех крупных стран переговоры с ними начал только СССРВторой СССР сформировался до Третьей Мировой войны, начавшейся в 2294 году. Остальные страны назвали это бунтом, революцией и почти терроризмом. «Неблагодарных» крупномасштабно пытались задавить информационной и не только блокадой. Но те, кто начал вести дела с красной планетой, никогда не боялись трудных путей, а в качестве «благодарности» Фогт вернула на землю тех, кого земляне бросили. Сошедших с ума колонистов. Бывших землян. Ныне — марсианских людоедов.