- Да что Вы меня личной жизни учите, разберусь, - слегка возмутился Иван. - Да и сам я не особо спешу с ней - в моём мире тоже максимум интрижки были, причём, в основном, как начинались, так и заканчивались по инициативе девушек. Странный я для них.
- А ты поучись, поучись, пока старшие говорят. У нас, у гномов ведь не просто так всё так строго. Всякое бывало - но если гном с эльфийкой детей захотят - через одного мёртвые рождаться будут. А те, которые живые - обычно детей иметь не могут. Вообще никак. Вот всякие смески, полукровки, желательно во втором-третьем поколении - они да, с гномами могут заводить детей. Только у них должно быть хоть немного неэльфийской крови - а то потомки эльфов и дроу - всё равно эльфы. Вот если где-то друиды “отметились” - это другое дело. Или полурослики, но с ними ещё больше проблем. Или Ушедшие. А вот гномке родить от эльфа или даже друида - очень рискованное дело, часто погибают и мать, и дитя, если рядом лекаря хорошего нет. Так что я не шучу. Если бросится моя внучка “во все тяжкие” - может и не выжить. Даже несмотря на кровь ушедших.
- Понял, буду иметь в виду, - сказал Иван. - Только вот Ваша внучка боевая больно, далеко пойдёт. У нас это нормально, а вот у гномов, как я вижу, редкость.
- Боевая, боевая. Жизнь у неё такая, - сказал старик. - Ладно, ещё времени немного осталось, пока обоз грузят, да собираются. Расскажу я тебе историю.
Жил у меня сын, звали его Нимус - хороший гном, и в клане место быстро нашёл - ко всему был способен, и потом науки поехал изучать - отличником выпустился. Магии, конечно, у него не было - как и у подавляющего большинства гномов, но не в ней гномья сила. Скорее, наоборот, не принимаем мы её. Защищены во многом. Одно плохо - было ему уже под двести лет - а всё не мог найти себе невесту. Ни в нашем клане, ни в других - никакая ему не приглянулась. Хотя от сватов, конечно, отбоя не было.
Но как-то в путешествии по кланам - бывает у нас такое - встретил он себе пару - всего лишь на ¾ гномку. Из таких, которых в кланах не очень жаловали - и родители не знаменитые, и клан тот был против смешанной крови. Ходила бы она среди “простушек” и ждал бы её жених из неудачников - но магические способности - не чета способностям Люды - сделали её знаменитостью клана. Её боялись и уважали, знамо ли - волшебница-универсал. Нашли ей хороших учителей - не дело потенциальному магу основы магии не знать, а сильному магу - учиться у слабых, так ведь и половину пещеры нечаянно уничтожить немудрено. Так что выучилась она, и лекарским делом занималась, и с камнем дело имела, и воду очистить могла... И это несмотря на то, что был в том клане и другой лекарь. Недолюбливал её он, да и многие другие гномы из того клана.
Вот её-то и выбрал мой сын себе в жёны. Забрал сюда, но ненадолго - вырос он из “отеческого” клана. И поехали они на юг, в дальние земли свой новый клан создавать. Создали, прижились там, дочку завели... Люду то есть. Бойкая девочка росла. А ей в том новом клане многое позволяли - порядки там Нимус с женой завели посвободнее, традиции чтились, но без упёртости. Даже наш клан, не самый патриархальный, был куда как более традиционным, чем они.
Но тут случилась война. Ведь у нас нельзя поселиться где попало - надо и место подобрать, и пещеру либо найти, либо вырыть... Короче, обосновал клан мой сын далеко на юге, на границе с тёмными. Здесь-то тёмные - лишь редкие гости, которых всегда приструнить могут, а там постоянно война за территории идёт. Но гномы нечасто за идеалы Света сражаются, хотя формально и считаются светлой расой - частенько гномьи кланы и на тёмных землях оказывались, жили себе спокойно, даже торговали. Да и кто сможет клан в их пещере тронуть? Разве что Ушедшие, им хоть гномья пещера, хоть эльфийский лес, хоть что - везде победу добудут. Но они уже давно ушли. Так что хоть на какой-то, сугубо временный, успех в войне с гномами под землёй могли рассчитывать разве что тролли - но они - полуразумные, в союзы не вступают, вампиры - но их побеждать гномы умеют, и дроу, то есть тёмные эльфы. Причём в одиночку ни дроу, ни вампиры даже в пещеру не войдут, их у входа всех положат, и других помощников - вместе с ними.
Но в ту войну собрались вместе и некроманты, и вампиры - и осадили пещеру. Никто особо ничего не боялся - некромантам в пещерах гномов делать вообще нечего, их “гашение жизни” очень слабо на гномов действует, а когда ещё и магическая защита есть - умрут они окончательной смертью от своего же заклятия, если наши топоры их не порубят. Вместе с их зомби - тех вообще разок ткнуть - и они умирают. Вампиры чуть посильнее, в склепах жить привыкли и обороняться ото всяких полукровок без магии, которые их по этим склепам разыскивают награды ради. И скорости у них хватает. Только вот с гномами в гномьей пещере им не справиться, разве что внимание отвлечь. Да и есть у гномов одна техническая вещь - излучатель такой.