— И?..
Я уже догадалась куда клонит Корнелиус, но все же надеялась, что он имеет в виду амазонку.
— Госпожа Эвгения, вы именно тот командир, который нам нужен. В городе уже знают и об уничтожении шайки Хряка, и о славном освобождении моего сына. Люди вас уважают и пойдут за вами. Соглашайтесь. И можете не беспокоиться о награде. Она вас приятно удивит.
Глава четвертая
Честно говоря, никаким вожаком, и уж тем более, полководцем я себя не считаю. Да и не мечтала никогда. То же мне, счастье, командовать оравой вооруженных и злых мужиков. Одним, ну… двумя — еще куда ни шло. Даже приятно наблюдать, как они соревнуются в попытках привлечь внимание и завоевать благосклонность. Но десятки, а то и сотни… И в страшном сне не снилось.
С другой стороны, я же не напрашивалась. Сами предложили. Вот пусть и пеняют на себя. Потом… Зато, если дело выгорит — я смогу использовать для поисков Антона не пару-тройку наемников, а админресурс целого торгового города. А он, таки не маленький. Начиная с десятков самых обычных гонцов, которых можно разослать во все уголки этого мира. Причем, что немаловажно, совершенно бесплатно.
Так что поломавшись для приличия, заодно, набивая цену — я согласилась. Купец обрадовался и спросил, какие будут распоряжения.
Последовав его примеру, я не менее задумчиво уставилась в потолок. Кстати, давно пора побелить. И паутиной по углам затянут. Похоже, хозяйки в доме нет уже давненько, а прислуга филонит…
Корнелиус ждал, поэтому я поднатужилась и вспомнила отца. Вернее его слова о том, что умный руководитель начинает с того, что выбирает себе толкового заместителя. А сам в дела не лезет, пока во всем не разберется.
— По всем текущим вопросам обращайтесь к госпоже Елене. Она уполномочена принимать любые решения и отдавать любые приказы. Ее слово — мое слово.
Отлично съехала. Елена не возражала, да и с чего бы? С таким-то опытом. Купец тоже… Так что дальше все покатилось само собой.
Забегали какие-то люди, кланялись мне, выслушивали распоряжения Елены и убегали. Снова возникали… возможно, другие. Судя по одежде, в основном ремесленники и торговцы. И не только мужчины. Одна разбитная матрона, в забавном чепчике с кружевами, какие младенцам покупают, — глава цеха прядильщиц и ткачих, — даже спорить с амазонкой пыталась. Но очень скоро увяла и ушла с обиженной мор… лицом. Кстати, больше не возвращалась.
От всей этой кутерьмы, хоть и не принимала в ней непосредственного участия, я так устала, что незаметно для себя задремала в уголке. А когда проснулась, за окном темнело.
— Пора, — объявила Елена, глядя на меня. — Госпожа Эвгения, все готово. Можно отдавать приказ к началу.
— Пора, так пора… — я пожала плечами спросонья, позабыв о мятеже и думая о ужине. — Начинайте.
И только брякнув это, сообразила, какое именно распоряжение отдала. Дернулась, было, отменить. Но, потом, подумала: «Какого черта? Если Елена говорит, что все готово — значит, так оно и есть». Да и не успела бы. Господина Корнелиуса за дверь, будто сквозняком вытянуло. А еще через минуту, на колокольне ударили набат, и город ожил, как в день открытия навигации.
— Держи, командир… — амазонка протянула белую ленту, такую же, как повязанная у нее на левом предплечье. — Все, у кого такая лента — друзья. Остальные — либо враги, либо не в деле. Поэтому, я приказала от твоего имени, убивать только тех, кто окажет сопротивление.
— Правильно…
— Спасибо… — Елена смотрела серьезно. Похоже, в ее шкале ценностей, одобрение командира важное событие. Несмотря на причину. — Ну, что, Эвгения, пошли, присоединимся к общему веселью? А то все вкусное съедят, нас не дожидаясь.
Вообще-то, я без сожаления обошлась бы без личного участия. Но, назвался грибом, полезай в корзинку. Хочешь и дальше руководить без напрягов, следи за репутацией. А подозрении в трусости — не пятнышко на подоле, от такого обвинения вовек не отмыться. Какие чудеса храбрости потом не выказывай. Вон, даже Светка и Сергей повытаскивали клинки, ждут только приказа, чтобы в бой ринуться. Охо-хошеньки…
Ладно. Но чур, в свалку не лезть. Только с краешку. Без фанатизма. В конце концов, это ж чужой город, чужие разборки. Как знать, может, меня ввели в заблуждение и на самом деле мы сейчас помогаем парням в «черных шляпах» бить хороших? Хотя, вряд ли… Бургомистр и приличный человек — слова антонимы.