- Жаль, что у меня не хватило смелости, взять и сказать Гадюке, что бы он сам шел за лопатой через врата. - Обозленно прошипел Крафт.
- Это не привело бы ни к чему хорошему. Гадюка не смог бы этого сделать, даже если б и захотел. - сказала Донна.
- Это верно. Он и другие мансери, не могут пройти через врата. Даже Имбирь Боб не рискует, - подтвердил Лаки.
- Почему? - Спросил Крафт.
- Это часть нашего таланта - вот почему мы выбраны как привратники, - ответила Донна. - Это потому, что мы Фейри и имеем способности. Мы можем научиться магии и хорошо находить вещи через серебряные врата. Что еще более важно, сам Шолл не может убить или изменить нас. Это то, что мы унаследовали от наших родителей - вот почему твой отец может быть курьером, Крафт. Любой другой, кто вошел бы в Шолл, был бы мертв или вообще от него, кроме костей, ничего бы не осталось. Либо это, либо они постепенно превратились бы в нечто ужасное. Знаешь-что? Я думаю, что у нас гораздо больше возможностей, чем у обычных людей, несмотря на то, что они говорят. Некоторые люди считают, что могут управлять вратами если подмешать кое-что, в серебряную рамку врат.
- Я слышал, что это кости мертвых привратников. - омрачено сказал Лаки.
Но Крафт покачал головой.
- Это не может быть правдой. Мой отец принес тела моих братьев и похоронил их в нашем подвале.
Он не упомянул, что слышал их шепот. Он никому об этом не рассказывал, даже своему отцу. Он не чувствовал себя готовым обсуждать это с кем-либо. Во всяком случае, он не знал Лаки и Донну достаточно хорошо, чтобы доверять им.
- Твой отец курьер! Бьюсь об заклад, они не посмели бы сделать это с его детьми.
Крафт вздрогнул от мысли о том, что кости его братьев могли стать рамкой для врат, которыми бы пользовались такие люди как Гадюка. Он до сих пор не имел ни малейшего представления о том, как они умерли. Его отец никогда не обсуждал это, и Крафт был слишком расстроен, чтобы спросить.
Донна почувствовала его боль, и попыталась подбодрить его.
- Не печалься, Крафт - завтра суббота, а затем воскресенье - наш выходной! Мы проведем для тебя экскурсию, покажем город, а затем замок.
- Ну, части замка, которые нам разрешено посещать. - добавил Лаки. - Многие его места находятся под охраной и нам запрещено там находится.
- Спасибо. - сказал Крафт с улыбкой.
Здесь все было странно, но ему нравилась эта пара, и он чувствовал, что они могут стать хорошими друзьями.
Ни одного из них, больше, никто не вызвал для выполнения какой-либо работы, и во второй половине дня, время пролетело незаметно. Крафт вернулся в свою комнату и начал размышлять о своем отце. Он был удивлен, что от него, не было никаких новостей. Он ведь обещал навестить его, но куда-то пропал. Отец, наверное, занят своими курьерскими обязанностями, и навестит меня, как только вернется в замок. - Размышлял Крафт. После, другие мысли посетили его голову: о когда-то счастливой семье, маме и братьях, которые, к сожалению, сейчас были мертвы, и снова он подумал об отце, постоянно находившимся на опасных заданиях...
На следующий день, Крафт спустился в комнату ожидания. Он захватил с собой свою длинную шинель и повесил ее на спинку стула, что бы больше его на этом не поймали. Все утро они сидели без дела и умирали со скуки. В полдень, им принесли обед, но как только они закончили есть, в комнате ожидания распахнулась дверь. Сердце Крафта ёкнуло - он обернулся и увидел Главного Мансера. Он подошел к ним. Выражение его лица было серьезным.
- Бэнсон, пойдем со мной. У меня есть для тебя задача.
Крафт поднялся и потянулся за шинелью.
- Тебе она не понадобится, это сидячая работа.
Он последовал за мансером, в его неопрятную комнату. Как обычно, она была мрачной и освещена одной свечой. Черная занавеска уже была откинута назад, за врата, и Имбирь Боб просто кивнул на стул. Как только Крафт сел, мансер начал привязывать его кожаными ремнями: сначала ноги, а затем грудь.
- Не слишком туго? - Спросил он.
- Тот, что у меня на груди, немного давит, сэр. - сказал Крафт.
- Это мешает тебе дышать?
Крафт покачал головой.
- В таком случае, мы оставим его как есть. Эти ремни имеют важную функцию. Небольшой дискомфорт лучше, чем быть вырваным из кресла, через врата в Шолл, аберратом, который хочет тебя съесть. Ты согласен?
Крафт кивнул, но чувствовать себя лучше, от этого не стал.
- Наша следующая задача очень опасна, но если ты будешь делать то, что я тебе говорю, все должно закончиться хорошо. Мы хотим осуществить то, что называем схваткой. Ты должен схватить существо в Шолле, а затем перетащить его через врата в замок, что бы наши эксперты смогли изучить его и расширить свои знания о Шолле и о его аберратах. Вот, надень их...
Имбирь Боб вручил Крафту пару черных кожаных перчаток. Они были жесткими, но достаточно гибкими, и он не испытывал затруднений при сгибании кисти в кулак. Теперь он понял, почему у их униформы были короткие рукава. Перчатки были длинными и доходили до локтей.
- Теперь, ты знаешь, что такое фиксированное местоположение, молодой человек?
В самый последний момент, Крафту удалось остановить себя и не ляпнуть прозвище молодого мансера.
- Мистер Виптон объяснил это мне.
- Отлично. Я рад, что твое обучение идет хорошо. Сейчас я поверну циферблат, и мы попадем в место, недалеко от центра Престона. Как ты знаешь, именно здесь зародился Шолл. Тебе не нужно беспокоится о поиске местоположения, поэтому сосредоточься полностью на схватке.
- Что я собираюсь вырвать, сэр?
- Мы отправимся в место, которое когда-то было приютом для сирот. Тебе нужно схватить ребенка и перетащить его через врата в эту комнату, чтобы его можно было потом изучить.
Крафту не понравилась эта затея.
- Ребенка, сэр? - спросил он.
Мансер увидел растерянность на его лице.
- Не думай, что это ребенок. Он был изменен Шоллом и больше не человек, поэтому наши специалисты хотят изучить изменения и узнать больше об этом аберрате.
Желтая веревка висела с потолка прямо над столом Главного Мансера. Он протянул руку, дернул за нее, и где-то вдали раздался звонок. Сразу же, послышались звуки сапог, ударяющихся о ступеньки лестницы, ведущей вниз. Затем раздался стук в дверь.
- Входите! - Сказал Мансер.
В дверь вошли два больших охранника, и принесли с собой, что-то похожее на огромную птичью клетку. Они держали ее на своих плечах, используя длинный металлический брусок, который проходил через кольцо, прикрепленное к верхней части клетки. Охранники осторожно опустили ее на пол и, один из них, сняв замок, открыл решетчатую дверь.
Крафт посмотрел на нее и подумал, что смог бы поместиться в нее, если б сел, поджав к груди свои колени. Его мучал вопрос о существе, которое они собирались схватить. На сколько оно изменилось и поместится ли оно в клетку?
- Приготовься, молодой человек. - Имбирь Боб щелкнул пальцами, чтобы привлечь внимание Крафта и указал на врата.
Крафт откинулся назад и уставился в крутящиеся облака. Он чувствовал себя неудобно между двух охранников, занявших позицию по обе стороны стула. Они явно были готовы схватить все, что схватит он. Тем не менее, он был рад, что гильотинный ножной переключатель стоял на предохранителе. Этот острый клинок заставил его очень сильно нервничать. Он услышал, как раздались три щелчка, и крутящиеся облака расступились. Во вратах появилась узкая мощеная улица. В конце этой улицы, стояло большое каменное здание. На его металлических воротаx, висела табличка: