— Нет, Дмитрий, подоплёка была в том, что в нашем региона хрен купишь двести стволов одинаковых. К тому же патроны, которые руки твоих бойцов тащили в ваш форт, были украдены у врага.
— Кем?
— В широком смысле, мной. Мной и бандой Иванычей. Они, считай самые ценные жители каганата. Без обид, но их авиаразведка, вот эта кража, а также «козлики»…
— Что за «козлики»?
— Ааа…. Ты пока суть да дело, подбери из своего войска семь человек, которые умеют водить машину, грузовик или трактор. Лучше всего, если трактор.
— Навык не самый массовый.
— Ну ты подумай, поспрашивай. И навык владения пулемётом.
— У нас есть два из земель Вьюрковского. Но бойцы говорят, что их было аж пять штук, только… Ну чего там, я ж сам участвовал в этом, в их разоружении.
— Семь пулемётчиков тебе нужны.
— А зачем это всё?
— «Козлики». Вообще-то, там рам и двигателей на шесть штук, так что машин будет шесть, но тебе нужен запасной седьмой экипаж. На всякий пожарный случай.
— Да что за «козлики» такие?
Я хлебнул кофе из термоса.
— А такие, что Иван Иванович, если будешь себя хорошо вести, выкует тебе оружие победы, четыре колеса, двигатель и пулемёт.
— Броневик? В бою видел такую штуку. Вот только они в запрещённых списках.
— Без обид, Дим, но в задницу можешь свои запрещённые списки засунуть. Во-первых, ты не забывай, что ты больше не в империи, а в каганате, где законодательство это, грубо говоря, я сам. Во-вторых, у нас тут война. Что для тебя важнее, победа или соблюдение иллюзорных правил и запретов? В-третьих, это не броневик. Такая черепаха в лесу сядет у ближайшей кочки. Главное, заметь, я тебе не про химическое оружие говорю…
— Откуда знаешь про химическое оружие?
— От верблюда, — огрызнулся я. — Это оружие, если хорошо пойдёт, отлично заточено против конницы. Слышал про принцип камень-ножницы-бумага?
— Это просто детская игра такая.
— Нет. Ну, то есть, игра такая есть, но… Вот давай вспомним про типы войск средневековой пехоты.
— Ну, алебардист, копейщик-щитовик, тяжёлый арбалетчик, мечник, лёгкий конник, рыцарь — тяжелый конник, лёгкий лучник. Как-то так, сумбурно.
— Смысл в том, что универсальной и непобедимой единицы нет.
— Как же, а рыцарь?
— Да, конечно. Бьёшь в него из леса, из кустов, лишаешь манёвра, возможности разгона, стреляешь издалека, а он воин ближнего боя.
— Это подло.
— Зато работает. Против лёгких лучников пускаешь лёгкую же конницу, сечевую. Против тяжёлой пехоты — строй щитовиков, а из-за спин алебардисты, а навесом — стреляешь тяжёлыми болтами.
— Ты просто в настолки переиграл, — отмахнулся он.
— Нет. Нельзя вот так отказываться от логики. Вот что у тебя за пехота?
— Легкая иррегулярная, комбинированная стрелково-сечевая. Сабли и шашки, хвала Предку, у всех есть клинки.
— А если враг их картечью, а? И всё, привет семье. А мы с тобой против этого пушку противопоставить не можем, но у нас есть стены.
— А они магический портал повесят, маги перекинут пару сотен степняков за стену?
Я призадумался. К такому жизнь меня не готовила. Вместо ответа, спросил самого атамана:
— Метод противодействия, офицер!
— Ну по классике, запрещающий магию артефакт, чем выше уровень, тем лучше. Действие стрелкового оружия, детонацию патронов он не блокирует, имеет свой радиус действия.
— Какой?
— Почем я знаю⁈ — развёл руками атаман. — Я офицер, а не колдун. Это скорее ближе к тебе, у тебя было обучение в твоих колледжах для благородных.
— Виноват, прогуливал. Но наверстаю.
— Купишь, привезёшь?
— Ага.
— Так что такое «козлик»?
— Иваныч соберёт, покажет. А ты поставь охрану, чтобы на него лишняя муха не села, а если есть кто-то технически грамотный, дай ему в подмастерье.
Дмитрий недовольно закряхтел, но согласно кивнул и полюбопытствовал:
— Вот как у тебя получается, граф? Я атаман, формально тебе не подчиняюсь, а ты тем не менее мне приказы нарезаешь?
— Я тебе не приказываю. Ну, то есть… Мы просто делаем общее дело. Ты заинтересован от ногайцев отбиться? Бойцы твои заинтересованы? Я тоже. Снабжаю тебя, вооружаю, разведку веду. Да, я не воин, но сделал для победы так много, что по результатам или крест себе на грудь повешу, точнее сказать, ты сам мне его повесишь, я всё же почётный казак и учредитель казачества. Или, если не повезёт, то туда же, на грудь, могильный камень.
— Пессимистично.
— Ну, розовые романтические сопли я не склонен разводить. Ногайцы сюда идут не на дудочке играть, они идут резать, кто под руку попадётся. Поэтому, кстати, надо бы как-то чалдонов предупредить.