— Что за здания? — обратилась к министру Рика.
— Заводы. Они над шахтами.
— Странно, образуют правильный шестиугольник. С чего бы это?
— Вопрос к природе: так залегают месторождения астрия.
— Допустим. А зачем снивелирован ландшафт? Дорогое удовольствие.
— Само так вышло: пески. У нас вибрационные технологии добычи…
— Врет, подлец. У тебя психограф включен? — мысленно спросил я Рику.
— И не выключала, — отозвалась она. — Пусть болтает, что хочет. Посмотрим запись — выудим правду! — И приказала Кузину: — А теперь покажи какой-нибудь завод и шахту изнутри.
— Что конкретно? — осведомился Кузин.
— Давай все подряд, начиная с процесса добычи астрия.
— Это займет много времени.
— А мы не торопимся, — ответила Рика. — Начинай.
— До того ли сейчас? — безмолвно спросил я ее. — Он покажет только то, что захочет.
— Ничего, получим хотя бы общее представление, — ответила она. — Кроме того, хочу посмотреть, как он работает с компьютером: эта модель мне не знакома.
— Тебе?! Вот не думал, что существуют такие.
— И тем не менее… А разобраться необходимо. Не доверять же этому подлецу. Постараюсь сама выудить из машины нужную информацию. В том числе и о системе охраны.
Больше я не вмешивался. Лишь смотрел на экран, на котором, сменяясь одно другим, возникали изображения различных производственных помещений. Все процессы были полностью автоматизированы. Мелькали какие-то механизмы, деловито сновали роботы, двигались ленты транспортеров… Скучноватое зрелище. Когда оно мне окончательно опостылело, я стал изучать обстановку кабинета. Собственно, смотреть было не на что. Кроме кресла, в котором сидел Кузин, никакой другой мебели. Голые стены.
— Ну-ка, пусти! — Неожиданно моя подруга согнала Кузина с кресла. — Сейчас попытаюсь сама поиграть с твоим компьютером.
Внешне министр казался спокойным. Но кто знает, на что он способен? На всякий случай я встал рядом. Рика уже увлеченно манипулировала клавишами пульта. Все-таки разобралась!
— Странный принцип проводки команд, — сообщила она. — Почему? Откуда только такой компьютер?
— Осилишь? — спросил я.
— Да вроде уже… Однако смотри, какое быстродействие! Одно удовольствие работать!..
На экране появилось несколько схем-разрезов башни.
— Ага! Так и думала. — Рика подмигнула Кузину. — Все никак не уймешься, Антон. Пора бы понять, что от нас так просто не отделаться. — И пояснила мне: — «Черных» в здании нет. Оно охраняется автоматами. Судя по всему, какая-то разновидность боевых роботов. Этот негодяй, показывая нам производственные помещения, под шумок ухитрился на каждом этаже перекрыть все коридоры, кроме кольцевых, где и сосредоточил всю охранную технику. Смотри! — На схеме нескольких коридоров замигали красные кружочки. — Ловушки здесь, здесь и еще вот тут. Как же нам осмотреть этот домик, Кузин? А?
Я восхищался ее легкостью и свободой общения с незнакомой машиной. Эмоции же Кузина были прямо противоположны — он только что зубами не скрежетал.
— Не хочешь говорить — не надо. Без тебя обойдемся. Сейчас войду в блок команд охранной системы и разгоню твоих роботов. — Пальцы Рики забегали по клавиатуре.
Компьютер несколько раз пропищал, но подчиниться отказался. Точно так же он отреагировал на повторное, несколько измененное требование.
Министр оживился и даже скривил усмешку. Но чуть погодя был окончательно расстроен: Рика ухитрилась подобрать ключ! Теперь мы не спускали глаз с экрана, на котором один за другим гасли значки подстроенных Кузиным ловушек.
— Вот и все. — Рика откинулась на спинку кресла. — Можно гулять, где захотим.
— Немного жаль, что Марика разобралась сама, — сказал я министру. — У меня пропал отличный повод почесать об тебя руки. Все равно бы ты нам все показал. Кстати, — обратился я к подруге, — по-моему, он нам больше не нужен.
Она поддержала мою атаку на психику труса-министра:
— По-моему, тоже.
Его лицо исказила гримаса ужаса.
— Только не убивайте!.. Я еще могу быть полезен. Я покажу… Я расскажу…
— Что?
— Все, что захотите!..
— Что ж, пошли.
— Куда?
— В пост управления. Ты же там встречу назначил. Нам тоже любопытно взглянуть на подготовку эксперимента.
Я взял Кузина за шкирку и поволок к лифту.
Даже удивительно, но до места мы добрались без приключений. После непродолжительного путешествия по коридорам оказались перед внушительных размеров дверью.