Младший принц проводил ладную фигурку. Слабые и эфемерные неофеи не могли соперничать с аэронавтами в небе, но то что на них приятно посмотреть, он не отрицал. Хрупкое создание в потрясающе неподходящей для испытаний одежде радовало глаз.
- Дорогие мои! – повысил голос ученик в алой ливрее, привлекая внимание немного заскучавших претендентов. - Вас ждет не просто испытание, а соревнование. Обратите внимание! На том конце плато, да-да, там, где землю разрезают трещины с крутыми отвесными склонами и узким дном, а после скалы разрезают небеса, куча ловушек и прочих радостей пределов Звездомирья, стоят стены нашей обители знаний. Другому факультету предоставлено шестнадцать коек. Отбой в полночь. Все студенты должны быть в своих постелях к этому моменту.
- В смысле, шестнадцать? – рыкнул парень из толпы. Судя по акценту кто-то из демоноидов. – Где будут спать те, кто не занял койку?
Эльд закатил глаза.
- Мест всего шестнадцать, что непонятного? Кто не успел, тот опоздал. Зачислят только первых шестнадцать звездомирцев, что попадут в общагу.
По толпе пронеслись возмущенные возгласы.
- Кстати, для всех летунов, не думайте, что легко справитесь с заданием только потому, что у вас есть крылья. Если вы внимательно посмотрите на темнеющие облака, то поймете, что в этом воздушном пространстве водятся эхоморфы.
А вот и преимущество, - сделал пометку принц Гаэль. Часть летунов не внемлет предупреждениям и пострадает от воздухоплавающего кита, другая часть подзабыла, каково это - справляться с трудностями без полетов. Океанидам их магия не поможет. Проблемы будут от перевертышей и демоноидов.
Проведя подсчеты сильных соперников, принц Гаэль выявил больше потенциальных угроз, чем изначально рассчитывал. Что ж, оставалось надеяться, что они допустят ошибки, в то время как сам аэронавт выложится на всю катушку.
Запомнив следить за лидером океанид и меднокрылым, Гаэль скрестил руки. О жителях Пределов принц знал мало, оттого не брал их в расчет совсем. Если о них так мало говорят, значит похвастаться им особо нечем.
- Минутная готовность! – старший ученик и будущий координатор поднял руку вверх. Над кончиками пальцев засветился солнечный шарик с расплывающейся зеленой звёздочки внутри. – И да, запомните, даже не надейтесь, что магия даст вам какие-то преимущества.
- А наш координатор-то перевертыш, - хмыкнул принц Гаэль, ни к кому собственно не обращаясь. Но стоящий рядом парень с взлохмаченной шевелюрой, не оставил его реплику незамеченной.
- Почему перевертыш?
- Природа у них такая. Текучая. Себя сложно удержать, а уж магию тем более.
- Ааа, - протянул парень. Хотя по его озадаченной физиономии было легко прочесть, что там ни «а» и ни «о» и вообще далеко до осознания любых иных гласных. Зато он понял, что Гаэль его раскусил и, потупив взгляд, неловко попятился в толпу.
- Приготовились, – воскликнул координатор. – Три. Два… Одну секундочку!
Десяток звездомрцев издали возмущенные стоны. Из-за фальстарта кто-то кому-то да поврезался в спину или отдавил ногу.
- Еще один абитуриент. И, как мне подсказывают, последний, кого мы ждем. А ведь почти начали. Ай-я-яй. Ну кто же опаздывает в такой ответственный момент?
Гаэль недовольно поджал губы. Ну вот еще, ждать опоздавших!
В нескольких метрах над землей молнией прорезалась трещина. Комком измятой ткани на землю рухнул новый претендент на одно из шестнадцати мест. Следом послышались смешки из толпы. Гаэль и сам улыбнулся.
- Ой, какое падение! Моя вина, моя вина. Забыл вернуть лестницу.
Из вороха рюш и складок показалась девушка. Гаэль с удивлением опознал в ней давешнюю «взлохмаченную горгулью». Кто бы мог подумать, что ей хватит ума разгадать лазейку. Аэронавт намекнул ей о своих планах исключительно, чтобы произвести впечатление и снизить собственную нервозность. А она оказалась не так проста. Воспользовалась шансом и последовала за ним!