Порой аэронавтка чувствовала себя старшей сестрой, вынужденной по наставлению мамы таскаться с младшим братишкой. Ах если бы! Они были друзьями, пусть и вынужденными, очень разными, но все же, друзьями. Лисса любила фейерверки заклинаний, зрелищную магию и приключения в поисках тайн Звездомирья. Энджелиас находился на домашнем обучении и плохо переносил торжественные мероприятия. На вступительные испытания он пошел только из-за обещания Лиссы позже сходить посмотреть на драконов-транспортеров.
– Другой факультет, - с придыханием произнесла Лисса. – О нем мало информации в свободном доступе. Но ходят слухи, что на нем изучают тонкости магии Изначального. А она…
- Может разрушить любое проклятье, - закончил за нее Энджелиас, сразу уловив суть. – Или восстановить баланс энергий. Думаешь, твой дар что-то сдерживает? Хочешь крылья?
- Да, – это была не совсем ложь. Лисса хотела крылья, но не так сильно, как избежать проклятья, павшего на ее семью. Проклятья, что однажды настигнет ее и того, кого она полюбит.
- 2 -
- Я мог бы закончить академию. Я - сильный.
- Угу, - подтвердила Лисса. – А еще зимний принц. Нет уж. Твоя мать мне голову оторвет, если ее единственный ребенок сунется на территорию Изначального.
Кто-то рядом ахнул, вслед за ним вздохи пролетели по всей толпе. Девушка повернулась к арене. За разговорами она как-то забыла о происходящем на поле.
– Это океанида! – воскликнула Лисса, ткнув пальцем на площадь.
Лабиринт в очередной раз распахнул двери, явив жительницу подводного мира.
Среди разношерстного контингента испытателей удачи она выделялась подобно драгоценному камню. Учитывая, что на поле прыгали перевертыши, разбрасывались огнем демоноиды, а нимфеи кружили в танце, стараясь вырастить дерево достаточной высоты, это чего-то да стоило.
Океанида неспешно прошлась по сырому песку. Остановилась. Развела руки в стороны. Водяной барьер дрогнул. Тонкая линия поползла горизонтально волне. Энджелиас приподнялся на цыпочки, крепко вцепившись в деревянные прутья ограждения.
– Это природная или родовая магия? – спросил он.
Лисса задумчиво почесала подбородок.
– Родовая, – заключила аэронавтка.
- Никогда раньше не видел родовой магии.
- Это редкость, - согласилась девушка. – Ей не обучают в Академиях. Это очень тонкая и опасная магия. Говорят, что многие погибают в попытках постичь ее суть. К счастью, она проявляется только у тех, кто принадлежит к древним магическим родам.
Трибуны взревели ликующими возгласами.
Толщи воды разомкнулись. Магия пронзила преграду, растаскивая хлещущие волны в стороны. На арене произошло оживление. Абитуриенты заметили нового конкурента на поле и замерли в ожидании. Прекратив попытки преодолеть стену нахрапом, они обратили взгляды на океаниду.
Тяжелые массы раздвигались в безумно медленном темпе.
– У нее получается! – Лисса вцепилась в ограждение, как и Энджелиас. Она завистливо глядела на взволнованных счастливчиков. Если океанида разорвет водный покров, все участники прорвутся к финишу первого этапа.
Академия принимала в свои ряды всех, кто преодолеет испытания силы, ума и духа. Испытания были главной частью развлекательной программы, на которую стекались посмотреть обитатели со всех уголков Звездомирья. Дабы избежать давки и столпотворения, испытания даже транслировались по центральному сколу Звездомирья.
Энджелиас дернул спутницу за рукав, привлекая внимание.
– Если она ослабит контроль, заклинание рухнет. Как же она сама пройдет через водопад? Она едва держится.
Мышцы на руках неизвестной океаниды напряглись. Шум водопада разделился надвое. Сквозь появившуюся расщелину забрезжил алый свет. Абитуриенты, находившиеся рядом, поспешили к разрастающемуся проходу.
– Не знаю, - с удивление поняла Лисса, гадая, знакома ли Аурелия с синеволосой девицей. Намерения океаниды потеряли кристальную ясность. С трудом верилось, что кто-то хочет пожертвовать собственным местом в академии ради людей, которых совсем не знает.
Давление родовой магии дошло до предела. Водная гладь замерла. Абитуриенты, что до сих пор отсиживались в сторонке, тоже начали стекаться вперед. Создалась небольшая давка. Почти две сотни ребят в возрасте от семнадцати до двадцати лет, сбивая друг друга с ног, бросились к проему.
Девушка с вызывающим (но вполне привычным для своего вида) оттенком волос осталась позади бушующей толпы. Она немного покачивалась, но концентрацию держала хорошо. Отвлеченные неожиданной халявой подростки не заметили, что океанида сделала тяжелый шаг. Потом другой. Третий. Но шла она не вперед, а отступала назад.