Истошный детский вопль резанул по ушам: орала Новели. Неистово и самозабвенно. Офелия и Носбир рванули одновременно. Несмотря на недавние ранения, последний оказался возле Новели раньше. Та сидела возле огромного муравейника. Истошно визжа, она трусила мгновенно распухшей ручонкой.
- Больно? – Носбир подхватил на руки ребенка. Девочка, заливаясь слезами, закивала головой. – Давай подую, - под нос мужчине была мгновенно подставлена покусанная конечность.
Вслед за Офелией примчались и остальные случайные попутчики. И застали эпическую «картину маслом»: взрослый мужчина осторожно дул на опухшую руку малышки. Та в свою очередь сосредоточенно смотрела на этот процесс, шмыгала носом, время от времени поворачивая руку то в ту, то в другую сторону. Даже плакать перестала, раскрыв донельзя глаза, чтоб сдержать последние слезы. Неудовлетворенные недодействием, мстительные капли соленой воды слились в две большие, образовав на глазах тонкие пленки наподобие увеличительных стекол и стали ждать… У Новели может и случилось бы повторное неудержимое слезотечение, но от предыдущего рева и неприятных ощущений ее отвлекал сам большой змей, который вот так осторожно сейчас дул на ее руку. Шмыгнув последний раз носом, она поморгала глазенками, прогоняя слезы, и удовлетворенно вздохнула.
Отечность и раздражение удалось снять быстро, а вот оторвать Новели от спасителя – нет. В следующие несколько часов Носбир Эрентор был обречен на компанию маленькой занозы. Ее это полностью устраивало. А все другие проблемы попросту ушли на второй план.
Содроганий земной поверхности больше не было. Наги тщательно обследовали территорию. В пещере оставались трое: Офелия, Новели и неожиданно обнаруженная Брамина. Возрастом она была еще младше неугомонной занозы и такой же любознательной. Ее безудержное любопытство сыграло с ней злую шутку: Брамина не выдержала перехода порталом и потеряла зрение и свою вторую сущность. Обнаружилась она совершенно случайно и в бессознательном состоянии. Во время короткого отдыха Эристел взялся приводить свой плащ в порядок. Ослабленная змейка вывалилась из его капюшона. Размером с небольшого червячка, она спряталась в складках одежды перед отправкой братьев Нагов на празднование соединения душ еще на землях родного клана. Так и ехала. А потом попала на Землю, ни разу не приняв свою вторую ипостась.
Кардинально помочь полуобморочному существу сил у Офелии уже не хватило. Брамина осталась жива, и это было уже большой удачей. Но маленькое чудо не унывало и частенько увязывалось за Эристелом на очередную вылазку по обследованию местности. Он чувствовал некоторую ответственность за случившееся и не отказывал в настойчивых просьбах. Эмоций ей хватало с избытком. На самостоятельные прогулки Брамина, теперь различающая только тени, больше не отваживалась.
Глава 3
Дни стремительно сменялись один за другим - земное время быстротечно. Как-то сопоставить его со временем на Мерцающей Звезде оказалось задачей невыполнимой. Слишком мало исходных данных было. Координаты портала смещались стремительно. Скачками. Найти нужную исходную точку не удавалось. Вход в треклятый портал затерялся в россыпи молчаливых звезд.
Сегодняшний день был похож на предыдущий. Офелия под размеренные напевы впадала в транс и пыталась нащупать нить потерянного перехода. Она то замирала на время, то быстро-быстро что-то повторяла. Девочки держались рядом, прислушивались, но не мешали.
Осторожные шаги нарушили зыбкое состояние грани. Офелия трансформировалась моментально. Обвив хвостом малышек, нависла над ними с распущенным капюшоном. Яркие голубые глаза отыскали источник шума, и раздвоенный язык снял пробу с воздуха. Опасности поблизости не обнаружилось, разве что…
Из-за кустов у подножия редкого леса, показались некие создания. Они осторожно вышли на поляну. Все небольшие. С желтоватой кожей и узкими глазами-щелочками. Существа были похожи на одну из ипостасей нагов, и потому, Офелия идентифицировала их, как людей и местное население.
Они низко кланялись и что-то лепетали. Офелия вернула себе прежнюю ипостась и настроилась на издаваемые звуки.
- Она - Агарти! О, Великая! Ты снизошла с небес!
Шепот на грани восторга и страха. Создания упали на колени и замерли в поклоне. Офелии ничего не осталось, как прибегнуть к своим способностям и постараться считать информацию с этих неспокойных душ. Они приняли ее за сошедшее с неба божество Агарти. Белоснежную человека-змею в одном лице. Эти знания были запечатлены в их сознании.
- Встаньте! – язык дался легко. Но коленопреклоненные еще больше вжались в землю. - Кто вы? Что привело вас сюда?