Я тоже знал — они боялись. Оттельберг — того, что меня подослали ему специально — отыскать все грязные академические тайны и сверить расходование императорских денег с присланными им отчётами. Остальные — реакции студентов, когда они поймут, что я не в теории, а очень даже на практике могу угомонить любого из них.
Интересно, сколько потребовалось бы времени, чтобы обезвредить ту лиерру во дворе?
Выделялись во всём этом безумии лишь двое — профессор Труберг, которая смотрела на меня с явным неодобрением и пришибленный, пытающийся стать незаметным, молодой маг за дальним столом.
— Дорогие друзья. — Со своего места поднялся Оттельберг, оглядывая зал отеческим взглядом. — Рад представить вам нашего нового преподавателя по контролю над стихиями — Рикарда Шалинберга.
Встав рядом с ректором, я повернулся и одарил зал бесстрастной улыбкой.
— Профессор Шалинберг — блестящий выпускник Академии контролируемой магии, — продолжил Оттельберг, когда стихли жидкие аплодисменты. — Боевой маг, не раз заслуженно отмеченный руководством своей академии.
По столовой пронеслись шепотки, студенты переглянулись. За спиной послышался смешок.
— И я искренне уверен, что невероятные успехи в боевых дисциплинах помогут профессору Шалинбергу установить тёплые и доверительные отношения с каждым из вас.
«Каждый» заметно помрачнел, я же продолжил слушать о своих достоинствах, за которые меня уже ненавидела половина академии.
— Некоторые личные магические обстоятельства заставили профессора сменить род деятельности, и я надеюсь, что вы отнесётесь к этому с пониманием, а профессор Шалинберг легко вольётся в нашу академическую семью. Добро пожаловать в Академию неконтролируемой магии!
Оттельберг повернулся ко мне с самым доброжелательным выражением лица. Я с понимающей усмешкой пожал крепкую старческую руку.
— Благодарю за гостеприимство. Уверен, что мы окажемся полезными друг другу, — повторил я его слова в кабинете.
Особенно Оттельберг — мне.
— Наверняка, — нервно улыбнулся ректор, правильно истолковав мои слова.
В последний раз бросив взгляд на мрачных уже студентов, я направился к столу. Единственное свободное место оказалось у того самого молодого профессора — если остальные разместились группами по четыре, он сидел в тоскливом одиночестве.
— Рик Шалинберг, — кивнул я, садясь рядом.
— Арек Вердебург, — дёрнулся он и едва не уронил со стола вилку. — Профессор Арек Вердебург, основы самопознания.
— Рад, — кивнул я, чувствуя на себе тяжёлые взгляды стихийников. — Кажется, я слышал ваше имя прежде.
— Имя? Ах, да. Да, конечно, — всплеснул руками Вердебург и всё-таки смахнул прибор со стола.
Извинился. Залез с головой под стол. Судя по звуку, с силой приложился о столешницу с той стороны. Сдавленно выругался. Вылез весь покрытый красными пятнами. И извинился ещё раз.
— Я… я преподавал в Академии контролируемой магии. Сначала практикантом, потом профессором, потом перешёл на боевой факультет, но почти сразу перевёлся сюда.
— Возможно, поэтому мне и знакомо ваше имя. — Вообще ни разу, зато есть шанс сойтись на почве давнего знакомства и выяснить что-нибудь важное.
— Можно Арек и на «ты». — Он протянул узкую ладонь с длинными пальцами.
— Рик. — Я ответил на рукопожатие.
Взгляд сам собой метнулся к ректору, который одной вступительной речью настроил подопечных против меня. Нелюбовь стихийников волновала мало, но в условиях почти полного отсутствия магии проще работалось бы с нейтрально настроенными студентами.
— Оттельберг от тебя не в восторге, — осторожно заметил Арек и смутился, когда я перевёл на него взгляд. — Представляя новеньких, он обычно ограничивается именем и должностью.
— Это взаимно, — хмыкнул я. На тарелках появилось овощное рагу и мы взялись за приборы — Арек за уроненный нож. — К счастью, любовь к начальству не входит в мои обязанности.