_________
Даже не знаю. Я наклонила голову и приложила палец к подбородку, беззастенчиво разглядывая местную звезду. Такое чувство, будто видела куда как более красивых мужчин...
Правда, только во снах.
Но все равно Лидия была права. Максимилиан выглядел, как обласканный женским вниманием богатый наследник. Привык, наверное, что все ему подчиняются и ловят каждое слово. Охристо-зеленые глаза смотрели на мир, как на свои владения, подбородок вскинут, нос кривится.
Но он был красив, без сомнения. Девушки вполне могли и сохнуть по нему, хотя поспорю, что самую весомую долю привлекательности ему давали все же деньги и власть. Типичная история.
Анжела подлетела к парню, ластясь и кокетливо завивая волосы. Скользнула пальцами по его груди, улыбнулась, что-то щебеча. О, знаю, о чем, точнее, о ком, идет речь! Взгляд Максимилиана резко метнулся ко мне. Поначалу равнодушный и отстранённый, но вдруг сменившийся непонятным интересом… зеленые глаза вспыхнули, губы искривились в усмешке.
Как неловко вышло! Я вздрогнула и отвернулась, застигнутая на рассматривании с поличным. Вовсе не хотела привлекать ничье внимание, тем более богатых сынков.
- Как он тебе? – Лидия подвигала бровями, будто считала, что я просто обязана влюбиться. Не могла ее порадовать: Максимилиан при всей своей красоте не вызвал во мне особого интереса.
Пожав плечами, я задумчиво обозначила свои эмоции по поводу встречи:
- Есть хочется. Что тут есть интересного, напомнишь?
И чего здесь только не было! Я перевернула круглое соцветие, с замиранием сердца ожидая, что то моргнет большим глазом… необъяснимое чувство, что так должно быть, и легкое разочарование, что это всего лишь капуста.
Все равно накидала ее на тарелку и потыкала палочкой в мармеладных червяков, которые внезапно активно зашевелились, оживлённые, наверное, магией. Вздрогнув, я выпустила палочку и перешла к следующему блюду...
- Эй ты! Выродка! – донеслось до меня столе этак на пятом. На секунду замерев, сделала вид, что не услышала, и двинулась дальше.
Сам такой.
- К тебе обращаюсь, выродка! Глухая, что ли?
Еще не оборачиваясь, я с грохотом поставила поднос на стол, чтобы сдержать эмоции. Лидия говорила, я всегда была скромной и тихой девушкой. Сидела себе и учила уроки, ни к кому не лезла, неприятностей не искала.
Но если еще раз назовёт меня так, заеду по носу. Наверное, не с той ноги встала, вот и поднос зашипел, плавясь под моими пальцами. Я отдернула руку и неохотно обернулась, в ожидании глядя на парня.
- Тебе приглашение. Явишься к Максимилиану ночью. Радуйся, что он тебя избрал, - парень протянул мне открытку, держа меж двух пальцев.
Это было сказано так пафосно, что на мгновение у меня пропал дар речи. Только сейчас заметила Максимилиана, скрывающегося за чужими лицами с самодовольным видом. Щурясь, он смотрел на меня с оценкой, словно делал великое одолжение.
Что-что? Он меня ночью вызывает?
- Невероятно, - выдохнула я.
В самом деле, что еще сказать?
________
Я встретилась взглядом с Максимилианом, или пусть будет Максимом, и глубоко вдохнула. Блондина не смутил мой взгляд, напротив, судя по его лицу, это вовсе никакой не розыгрыш.
Он смотрел оценивающе и с ноткой желания, что не оставляло сомнений в его намерениях. Ветер пробежался по пепельным волосам; вытянутой формы бледное лицо сохраняло печать высокомерия и уверенности, что все будет так, как он захочет.
И хуже всего, остальные в этом тоже не сомневались. Все будто прислушивались к разговору. Внезапно стихли голоса, повисла неприятная пауза в общем гуле; и я в ее центре.
Похоже, нечасто Максимилиан, кем бы он ни был, раздавал такие приглашения. Интересно, что меня с ним связывало в прошлом? Несмотря на интерес, в его глазах читалась издевка, парень явно считал, что прогнусь под его желания.
Может, раньше и прогнулась бы? Но сейчас такие «приглашения» не нравились мне в любом случае. Как бы выкрутиться, чтобы не нажить врагов…
- Ты все-таки глухая, да, выродка? – осклабился посыльный, веснушчатый парень моего возраста.
Поневоле перевела на него взгляд; это слово – «выродка» - действовало на меня, как красная тряпка. Враги, так враги. Вспыхнув, я резко выхватила из рук парня карточку, украшенную виньетками.